каждой из плиток было четко видно простые орнаменты. Одни изображали подсолнухи, другие — мелкие цветы незабудок, третьи — переплетенные ветви роз, угрожающие изящными шипами. Четвертые — дубовые листья с желудями, пятые — малину с крупными ягодами, шестые — вишневый цвет.
Однако мне нужны были не они. А лишь те плитки, на которых был орнамент седьмого типа: ракушки и водоросли.
Единственный из семи орнаментов, который был не растительным, а морским.
Внимательно рыская взглядом по плитам, я наконец нашла первую, в паре шагов от меня. И подойдя, приложила к ней ладонь, сосредоточилась. Если сейчас я не справлюсь, все пропало.
Простейшее заклинание манипуляции. Цель которого — активировать спрятанную под плитой магическую нить. Элементарщина, доступная любому, кто хоть немного, хотя бы самую малость обучался магии…
И настоящая проблема для меня!
Ну же, я ведь учила это, практиковала, пыталась! Должно, просто обязано получиться!
Не глядя на часы, отмерявшие мое время, даже не думая о них, я сосредоточилась, выпуская импульс и стараясь нащупать им магическую нить — как на тренировках…
Есть! Плитка, которой я касалась, легонько засветилась светло-голубым. А значит, раз с первой вышло, то и с другими справлюсь. Рано вешать нос, мы еще поборемся!
Выискивая плиты одну за другой, я активировала каждую из них, прекрасно помня из инструкции, что таких должно быть ровно семь. И едва седьмая наконец засияла, — быстренько ушла с выложенного плитками участка пола, направляя взгляд в его центр. Туда, где плитка начала перемещаться, открывая скрытую под собой дыру в полу… из которой медленно поднимался бронзовый памятник, изображавший четверых музыкантов-моряков, двое из которых были со скрипками, один с виолончелью и один — с контрабасом.
Вот только это был не памятник.
А механические куклы. Которые, двигаясь со скрипом и щелчками шестеренок, начали плавно играть мелодию. Короткую, длившуюся считанные секунды и состоящую из нескольких нот. И когда медный оркестр, закончив, замер, на стене напротив меня появилась панель, в которой, приглядевшись, можно было узнать нечто, напоминающее семь крупных клавиш пианино, декорированных ракушками и кораллами.
Не теряя времени, я подошла к ним и начала нажимать в порядке, который был указан в письме. С нотной грамотой у меня всегда было средненько — все же не на учительницу музыки ведь училась. Так что порядок нот, которые нужно нажимать, был весьма кстати. И касаясь каждой из массивных клавиш, я сыграла ту самую мелодию, которую до этого озвучил механический струнный квартет.
Когда последняя нота прозвучала, я услышала пение дивной красоты. Секунду спустя стена, возле которой я стояла, раздвинулась передо мной, словно скрипучая двустворчатая дверь, и я прошла в следующую комнату.
В отличие от прошлой, здесь все было изящным, ажурным, изысканным. Доминирующим цветом был зеленый, в основном — ярких оттенков. По центру располагался рисунок, напоминающий закупоренный пробкой пузырек, наполненный чем-то наполовину. А в каждом из четырех углов — по столику. Подойдя к первому, я увидела четыре ячейки. Верхняя правая была зеленой, остальные — красными. В левой нижней находился… череп. Три остальные были пусты. Рядом же, на самом столике, лежали цветок аконита, медный паук и отлитая из бронзы гремучая змея. Внизу же всей этой композиции на столе была высечена надпись:
«Череп и аконит на одной высоте. Череп и змея в ячейках одного цвета».
Выдохнула с облегчением — все снова так же, как в инструкции, которая более подробно расписывала прочитанное в книге. Логическая головоломка, где все решала внимательность. Мне же, чтоб не теряла времени и не ошиблась случайно, еще и объяснили принцип решения каждой из задач (если они будут такими же).
Так что взяв по очереди каждый из трех лежащих предметов, я положила их на свои места: паука в верхний левый угол, змею в верхний правый, а цветок аконита — в нижний правый. Затем подошла ко второму столику и снова выдохнула, увидев аналогичную задачу, прописанную в письме. Там нижняя левая и правая верхняя ячейки были зелеными, две другие — красными, а в левой нижней лежал аконит. Надпись гласила:
«Аконит и змея в одном столбце. Аконит и паук в ячейках одного цвета».
Следуя прохождению, я расположила змею в верхнем левом углу, паука в верхнем правом, а череп — в нижнем правом. После чего перешла к третьему столику, там цветов ячеек было уже три. Верхняя левая была желтой, нижняя левая красной, остальные синими. Цветок располагался в нижней правой.
«Череп и змея на одной высоте. Аконит и змея в ячейках одного цвета».
Положив в желтую ячейку череп, свободную синюю — змею, а в красную паука, я спокойно прошла к последнему столику…
И в этот момент моя пятая точка ощутила что-то недоброе.
Потому что задание отличалось от того, которое было в письме!
Там говорилось, что я увижу ячейки четырех цветов: верхняя левая синяя, верхняя правая желтая, нижняя левая красная, нижняя правая зеленая. В синей ячейке — паук. А надпись должна была сообщать следующее: «Аконит и змея на одной высоте. Змея и череп в разных столбцах».
Тогда мне нужно было бы положить череп в верхнюю правую ячейку, змею в нижнюю левую, а аконит — в нижнюю правую.
Вот только…
Здесь цветов ячеек тоже было четыре. Но верхняя левая была зеленой, верхняя правая желтой, нижняя левая красной, а нижняя правая синей. В желтой лежал паук, а в надписи говорилось:
«Аконит и череп на одной высоте. Змея и череп в разных столбцах».
Вот блин горелый! Как? Почему? Неужели после того, как мне слили прохождение, кто-то внес изменения в задачу? Но если так, то почему только во второй комнате и только на четвертом столе с головоломкой? Возможно, хотел подать мне знак — с издевкой сообщить, что в курсе о сливе информации?
И не будет ли таких изменений далее? В более глобальных масштабах.
А может, я себе лишнего надумала, и информатор, приславший мне письмо вместе с угрозами, просто ошибся и сам запутался, пока все это писал?
Еще одна нехорошая проблема на мою голову.
Но главное, сейчас я должна решить эту головоломку сама. И если ошибусь, то не смогу пройти дальше, потеряв драгоценное время. Так что нужно быстренько включить голову и разобраться. По сути, здесь же ничего особо сложного, просто логика и внимательность!
Так, аконит и череп на одной высоте. При этом змея и череп в разных столбцах. Если паук лежит в верхней правой ячейке, то чтобы змея и череп были в разных
