столбцах, череп нужно расположить под пауком. И тогда на одной высоте с ним, в ячейке слева от него — аконит. В таком случае змея пойдет в верхнюю левую ячейку, будучи в разных столбцах с черепом.
Кажется, разобралась!
Разложив все предметы по своим ячейкам, я прошла в центр комнаты, встав прямо на нарисованный пузырек, и нащупала под ним чарами магическую нить, которая активировала механизм заклинания. Суть заклинания была почти та же, что и в прошлой комнате — с плитками, так что я быстро с этим справилась. Тогда послышался стук шестеренок, с которым передо мной открылась дверь, ведущая в третью комнату.
И… Да, я знала. Совершенно точно знала из письма, что увижу там. Но все равно не смогла остаться равнодушной, увидев комнату, при виде которой даже Вилли Вонка бы удавился от зависти!
Здесь все было из сладостей, абсолютно все. Даже предметы сделаны из пряников (по крайней мере, на вид они казались вполне съедобными). Тут и там стояли целые скульптуры из шоколада и разноцветной глазури, карамельные статуи, фонтаны с горячим шоколадом, какао, сладкими сиропами и фруктовыми соками. Куда ни глянь — затейливые композиции из пончиков, тортиков, капкейков и эклеров. И конфеты, самое бесчисленное множество каких угодно конфеток, печенек, лакрицы и всевозможных сладостей на любой вкус!
Стоит ли говорить, что я-то, извечная сладкоежка, которая зарплаты оставляла то в кондитерских, то у стоматолога, при виде этого едва не завизжала от восторга, бросаясь все это грызть, надкусывать и набивать брюшко, вплоть пока меня из этого куба силком не погонят?
Но нет-нет-нет, нельзя! Нужно срочно взять себя в руки и заниматься испытанием. Тем более если вспомнить то, что таилось за образами каждой из комнат в общей загадке куба… то кушать что-нибудь из находящегося здесь — однозначно не самая хорошая идея.
Так что скрепя сердце, я сосредоточилась на своей цели: сладостях, которые в самом центре комнаты свисали с потолка на тонких нитях достаточно низко, чтобы до них легко можно было дотянуться. И как я знала, каждая из этих вкусняшек была подцеплена на крупный рыболовный крючок. Но что самое для меня главное — внутри некоторых из них были спрятаны маленькие таблички с цифрами. Четыре таблички с разными номерами нужно отыскать и поставить в механизм, находящийся на двери прямо напротив меня. Рядом с дверью была нарисована красная стрелка вверх, намекающая, что цифры нужно расположить в порядке возрастания.
Вот только была одна важная условность: таблички находились не во всех сладостях, а некоторые из них могли даже повторяться. Но повторы не столь страшны, как потянуть за сладость, в которой таблички не было. Потому что если ты сделаешь это и ошибешься, крючок, на котором висит сладость, подцепит тебя. И хоть не причинит физических травм, но будет мешать продолжать испытание, запутывая и оттягивая тебя назад. Ну и да, еще больно тоже будет — пусть даже не сильно. Чем больше ты ошибешься, тем больше крючков за тебя зацепятся.
Так что ошибаться нежелательно.
И к счастью для себя, я знала из письма то, о чем другие участницы должны были догадаться сами: какие именно сладости искать.
На крючках было подвешено множество пирожных, печенья, кусочков пирогов, кексиков и прочей разнообразной вкуснятины, которая вся классифицировалась как выпечка. И лишь в немногочисленных фруктах в карамели можно было найти заветные таблички.
Следовательно, я присмотрелась и потянула за большое красное яблоко в карамели, срывая его с крючка. После этого оно поразительно легко разломилось в моих руках, и я в самом деле увидела заветную табличку с номером 5.
Быстренько «нарвав» сладких фруктов, я подошла к двери, где выложила таблички в порядке возрастания номеров, а затем активировала заклинание. Послышались звуки пришедшего в движение механизма, и дверь открылась, пропуская меня в следующую комнату. Последнюю перед финальной головоломкой, которой предстояло собрать в себе весь пройденный мною путь.
Здесь было мрачно, даже жутко. Темно, грязно, ржаво. Со стен на меня смотрели двери тюремных камер, тут и там свисали ржавые цепи.
Подходя к столу с заданием, я посмотрела на часы — отлично, успеваю. Прохождение трех заданий заняло у меня двадцать девять минут. Неплохо с учетом того, что больше всего времени я тратила на активацию самого простейшего заклинания, которое отнимало у других максимум половину секунды.
И вот сейчас мне предстояло решить три головоломки со счетом, еще и без калькулятора — что для меня, пожизненного гуманитария головного мозга — всегда было сущим адом. Но, к счастью, у меня была зазубрена шпаргалка!
Выдохнув, я подошла к первому столу, где увидела перо с пергаментом…
А всмотревшись в него, выругалась хоть и шепотом, но так добротно, что будь где-нибудь здесь рыбки — точно бы пузом кверху в аквариуме вспыли!
Опять! Опять задание отличалось от того, что было в письме! Получается... Черт-черт-черт! Мне придется думать самой, пытаясь решить этот ребус! Еще и того типа, в котором я однозначно никогда не была сильна.
Конечно, читая инструкцию и заучивая решения трех головоломок из этой комнаты, я худо-бедно поняла принцип, по которому эту ерундовину нужно развязывать. Но все равно хотелось за голову хвататься! Еще и без калькулятора. И даже на листочке не посчитаешь — здесь только пергамент, в который нужно четко вписать решение.
Ох, помогите мне, дорогие боги этого мира, раз уж вы меня с какого-то бодуна решили сюда затащить…
Выдохнув, я внимательно посмотрела на пергамент и увидела пять строчек с символами, каждый из которых значил одно неизвестное.
В первой строчке было нарисовано: клетка = оковы × решетка
Во второй: замок = оковы + решетка
В третьей: решетка = оковы — решетка
В четвертой: замок = 51 — 4 × 9
В пятой: клетка — замок + двое оков = ?
Итак, очевидно, что ключ к разгадке кроется в пятой строчке. Сначала умножаем, затем отнимаем результат умножения от 51, и получаем 15. Следовательно, знак решетки — это неизвестное, под которым скрывается число 15. Таким образом, чтобы решить уравнение в пятой строчке, я должна найти все неизвестные.
Так, думаем дальше... Вторая строчка дает понять, что оковы и решетка в сумме дают 15. И в то же время в третьей строчке сообщается, что если от оков отнять решетку, получится число, равное тому, которое отнимали от «оков». Таким образом...
Да, верно: оковы — это 10, а решетка — 5. И если так, то первая строчка — замок — это результат
