А теплицы и оранжереи занимали довольно большую территорию у подножия горы. Профессор устроил из них чуть ли не настоящий город – с улицами, вдоль которых стояли бесконечные стеклянные фасады. Все эту красоту окружала крепкая кирпичная стена.
Некоторые теплицы выглядели устрашающе. Внутри что-то шевелилось, ползло, ветвилось и колыхалось.
– Вам туда еще нельзя. Дикие плотоядные предонии для старшекурсников, – предупредил сутулый старик с седыми лохмами.
Я представила, что надо лезть к нему в комнату и вздохнула. Все-таки лучше Проклятые пещеры. Признаю, что ошибалась.
– В следующий раз говори, куда собралась, – зашипел Амулет. – На что тебе фамильяр, как думаешь? Чтобы помогать в таких ситуациях! – последние слова в моей голове кот буквально прокричал.
Фамильяр обозлился, когда узнал, что я бегала в башню без него.
Адепты отправились в оранжерею с редкими экзотическими цветами, выведенными специально для императорских садов, а меня и еще одного несчастного отправили убирать старую теплицу, сейчас пустующую.
В парне я с удивлением узнала одного из братьев, с которыми мы ехали в дилижансе. Как же его звали? Ах, да – Дэнис.
Он почесал белобрысую макушку, но меня не признал. Я и правда изменилась после того, как надела форму.
Но что за безобразие. Стекло с зеленым налетом, на плитках пола какие-то бурые пятна. Везде рассыпана земля, валяются осколки керамики, сухими стеблями и засохшими головками цветов усеяны все поверхности.
Дэнис вздохнул и протянул руку – в нее тут же влетела метла, примчавшаяся неизвестно откуда.
А вот мы с Амулетом так не умели.
– Займись стенами, – устало произнес Дэнис и принялся подметать мусор.
Я постеснялась спрашивать, за что Дэнис получил отработку, и подошла к стеклянным стенам. Поскребла ноготком налет, но подобное безобразие не отмоешь так просто.
– Не знаешь бытовых заклинаний? Пойди, принеси из сарая тряпки и растворы, – поднял голову Дэнис. – Сарай лепится к наружной стене.
Я сразу оживилась и выбежала из теплицы. По дороге сюда сарай запомнился мне ярко-красной кровлей и я уверенно пошла в нужном направлении.
Глава 16
Но разве можно быть в чем-то уверенным в загадочной академии Элементис?
Я шагала по квадратным плиткам, которыми были выложены дорожки. Хотелось поскорее добыть нужные растворы и всерьез приняться за уборку. Отвлекать профессора Хасси я, по совету фамильяра, передумала. Амулет из сумки давал ценные советы, успокаивал и говорил, что сам проберется в башню.
– Нечего девице шастать по темным коридорам. Попадешь в лапы какого-нибудь мажорчика, потом вызволяй.
Амулет увлекся бухтением, а я задумалась. И мы даже не заметили, что плитки привели нас не к сараю. Мы очутились в глубине тепличной территории – перед задней стеной, ощутимо отличавшейся кладкой. Эта часть была явно старинной. В центре ржавым пятном выделялись покрытые паутиной двери.
– Замок припас новые сюрпризы? – спросила я.
– Вопрос лишь в том, как к ним относиться, – пробормотал Амулет.
– И почему он оказывает столько внимания мне, бедной сиротке? – продолжила я мысль.
– Возможно, потому что ты истинная кого-то из Ониксов? – кот мявкнул и зевнул.
А двери, словно устав ждать, отворились сами.
Естественно, дурой я не была, чтобы лезть в логово. Уже собралась развернуться и двинуться на поиски сарая. Но на каменной плите, служившей порогом, высветились руны – «Хочешь узнать правду? Все в этом мире связано».
И я решилась. Амулет заворчал, ругая любопытных сироток. Но меня грызла обида, гнев на несправедливость. Замок же давал призрачную надежду.
Мы оказались в тоннеле и я пошла вперед, активировав на ладони огонек. Стены были покрыты мхом, пахло сыростью.
– Ступай осторожно! Вдруг тут ловушки?
Амулет вылез из сумки и ухватился лапками за мое плечо.
Мы прошли тоннель и вышли в круглый зал. Из отверстия в потолке спускался сноп света, но я решительно не могла понять, в какой части академии мы очутились.
Между тем мое внимание привлек алтарь. Собственно, кроме него в зале ничего больше не было.
Я медленно подошла к нему и судорожно вздохнула. Кто-то потревожил вековую пыль и на плоском камне отчетливо читался рисунок – сплетенные стебли и лилии.
Метка Ониксов. Такая же отмечала мое плечо.
– Амулет, ты хоть и совсем молодой демон, но может, объяснишь? Что это значит?
– Я молодой, но разбираюсь в темных практиках и некромантии, – подтвердил Амулет. – Тут проводили ритуал. Посмотри, следы от черных свечей. Еще чертили углем знаки вокруг метки. Потом стерли.
Я присмотрелась и заметила следы неровной линии, которую постарались подтереть.
Зачем меня завели сюда? Ничего не понятно.
Но вдруг от меня еще что-то скрылось? Я обошла зал и обнаружила ниши. В одном из углублений кто-то спрятал смятый розовый пеньюар. Я протянула руку, а потом отдернула. Нет, я не могу дотронуться до этой гадости!
В нечто похожее была одета блондинка, жавшаяся к дракону!
Но с какой стати тряпку оставили здесь?
– Амулет, я уже ничего не понимаю.
– Я тоже, – грустно протянул фамильяр.
Стало страшно. Я схватилась за горло, вспомнив прикосновение твердых и острых когтей.
И эта блондинка сидит в приемной ректора! Я сглотнула и развернулась к дверям. Бежать, бежать отсюда!
Но в дверях зала появился силуэт высокого и широкоплечего мужчины. Мы с амулетом заорали хором, а низкий голос произнес:
– Поиски архива завели вас так далеко в недра замка, адептка? А как вы собирались возвращаться?
К нам шагнул Вистан Оникс. Взгляд его холодных глаз был бесстрастен, но от этого взгляда подгибались ноги.
Он посмотрел на алтарь с рисунком метки и улыбнулся. Приблизился ко мне, не обращая внимание на шипящего Амулета. Наклонившись, провел носом вдоль моего виска.
В этот момент я в полной мере ощутила мощь древнего и сильного ящера. От него шли жар, темнота, желание...
Вистан удивленно приподнял брови и я чуть не умерла на месте. Он что, учуял метку?!
– Я выведу тебя, Агнесса, – мое фальшивое имя в его устах прозвучало издевкой. – Но больше не забирайся так далеко.
Он кинул взгляд на алтарь и я повернулась. Линии метки на камне засветились золотом. Так красиво... и так страшно.
Плечо запекло...
Я еле сдержалась, чтобы не прикрыть метку ладонью, а Вистан рассмеялся.
– Ты не должна бояться меня, адептка. Я никогда не причиню тебе вреда.
Огненные Боги, как все это понимать?
Вистан повернулся и легко зашагал в сторону дверей. Мы с Амулетом поспешили следом.
Впереди маячила широкая спина преподавателя, а я мучилась вопросом – зачем все это?
Зачем швырять человека со скалы, а потом обещать неприкосновенность? Или он покрывает Деррена? Или вообще Аллана Оникса.
И в этот миг сердце защемило. Мне так не хотелось, чтобы ректор был причастен к преступлениям императорского рода.
Вистан остановился и обернулся.
– Ты идешь? – спросил приподняв бровь.
----------------------------
Уважаемые читатели, приглашаю вас в свою новинку в жанре бытовое фэнтези "Нелюбимая жена драконьего генерала. Отель с нуля". Героиня будет строить и развивать гостиничный бизнес в магическом мире - https://litnet.com/ru/book/nelyubimaya-zhena-drakonego-generala-otel-s-nulya-b472289
Столкновение с грузовиком переносит меня в тело молодой жены генерала Грэхема – дракона и красавца. Вот только он не любит супругу и мечтает о разводе, чтобы жениться по расчету на другой. Он холоден, жесток и отстранен. А я хочу выжить. Поэтому с радостью принимаю доставшийся в наследство от бабушки старый, ни на что не годный особняк. Если превратить его в отель, я обрету финансовую независимость и начну новую жизнь после развода. Вот только есть одна проблема – мне нужен стартовый капитал, и за ним придется идти на поклон к бывшему мужу. А он предлагает... ПАРИ! Или я подниму отельный бизнес, или стану его любовницей. Но я попаданка и еще щелкну дракона по носу!
