Столовая встретила гулом. В распахнутые высокие окна залетали ароматы из сада, по огромному залу курсировал приятный веторок. На галерее чинно расположились преподаватели, но я старалась не смотрть наверх. Для бедного сердечка так безопаснее.
Завтрак прошел спокойно. Так как я теперь сидела с Маришей и ее компанией, ко мне никто не приставал. Я, конечно же, замечала взгляды Деррена, но старалась не обращать внимания.
Понятно, что простой сиротке в элитной академии придется туго. Зато я, все перетерпев, создам себе счастливое будущее.
Мариша крутила в руке кристалл и довольно улыбалась. Рядом с ней уже лежали корешки мандрагоры, которые принесли парни.
– Вам, наверное, любопытно узнать, каким будет следующее задание? – таинственно спросила она.
Перкинс замер.
– На дно Черного озера я не полезу, – замахал он руками, а Мариша весело рассмеялась.
– В Черное озеро лезть не надо, успокойся. Но нам предстоит экспедиция на Звездную гору. Подъем будет долгий и нам придется соревноваться с другими клубами.
Майлз и Перкинс синхронно опустили плечи.
– И Деррен со своими драконами попрет, да? Нам против него не выстоять, – протянул Перкинс.
– Не трусь. С нами пойдет несколько парней с боевого, я все устроила, – Мариша кокетливо поиграла бровями.
– А что за предмет спрятан на горе? – спросила я.
– Упавшая звезда. Тот кто первый найдет ее, сможет спросить о прошлом и получить правдивый ответ. Я хочу узнать, как найти архив бывшего ректора.
После завтрака нас загнали на практическое занятие по бытовой магии. Нужно было очистить от плесени старый погреб. Занятие это оказалось противным и скучным, но отвертеться не получалось.
Видимо, академия ловко использовала «пингвинов» для такой вот черной работы.
– И чем это лучше отработки? – ворчала Пат, выжигая плесень огнем.
– Испортишь стены! – окрикнула ее коренастая гномка. – Адептка Самерс!
В Пат полетело мелкое заклинание, больно ударившее ее по рукам.
– Я же показала вам правильное заклинание перед началом занятия! Используйте его!
Пат сдавленно зарычала, а я пожала плечами и продолжила обрабатывать заплесневелые участки специальными слоями бытовой магии, вплетая формулы очистки. Пахло лимоном и хлоркой.
Боги, у меня целый день будет першить в горле!
Глава 19
Я радовалась, что мне больше не надо блуждать по ночной академии, вламываясь в комнаты к преподавателям. Не хватало увидеть в полуголом виде еще кого-то. Я и так краснею при каждом взгляде на ректора.
А он удумал вести нас на кладбище. В группе Аллана Оникса, кроме меня, занималось еще человек шесть темных магов – сплошь высоченных мускулистых парней. При этом они были полноценными темными магами, а не такими, как я – с вкраплениями темных сил.
И вот на что мне нужны дополнительные занятия?
Все начиналось вполне безобидно. Мы собрались в аудитории с гаргульями. Подозреваю, они умели оживать по ночам, но при свете дня просто тихонько украшали перекрестья сводов.
Ректор, вполне довольный жизнью, сидел на массивном преподавательском столе и оценивал нашу группу острым взглядом. Я поправила сумку на плече и покраснела. Аллан Оникс, конечно же, не повел бровью.
Он начал с введения в темную магию, рассказал немного теории. Все это были полезные сведения, которые мне бы точно не помешали, но мысли постоянно уносили к тому странному алтарю. Уже думалось, что моя история намного сложнее, чем видится.
Провели ритуал. Но какой?
Кажется, тут масштабный заговор, а я не знаю, к кому обратиться.
А потом снова вспоминался Вистан Оникс и горячие мурашки побегали по телу. Он – герой и легенда. И, возможно, мой истинный. И еще – тот дракон, скинувший меня с террасы.
Почему мне так не хочется в это верить?
– И сегодня ночью мы пойдем на кладбище! – бодрым голосом сообщил ректор.
Его слова вывели меня из забытья и я уставилась на Оникса большими удивленными глазами.
– Боитесь упырей и мертвяков, адептка Мур? – спросил он иронично.
– А мы что, правда ночью пойдем? – дрожащим голосом поинтересовалась я.
– Естественно, ночью. Днем же неинтересно.
– Но... у нас отработка вечером... И утром рано вставать...
– Я освобожу вас завтра от утренних занятий. И от сегодняшней отработки тоже. Мне очень важно посмотреть, как ваша магия проявляется в экстремальных обстоятельствах.
Вышла из аудитории я в полном ужасе. Экстремальные условия... Да он псих!
Мимо прошли темные адепты, но даже не взглянули на меня – я же вся похолодела внутри. Если что-то случится, такие не вступятся, если сами не устроят подлянку.
«Не трусь, Лорэйн», – попытался успокоить меня Амулет из сумки.
Меня догнал ректор Оникс. Я приостановила шаг и он взглянул на меня с высоты своего роста.
– Любую магию надо развивать, адептка. А вы совсем не слушали меня на лекции. Ночью, если что, вложите в любое бытовое заклинание не огонь, а свои темные силы.
– Я их не особо ощущаю, – буркнула смущенно.
– Просто потянитесь, достаньте все, что есть. Понимаете?
Я кивнула, а Оникс удалился, заложив руки за спину.
Наследный принц. Такой красивый и неприступный. Но нет, не он истинный. Теперь я почти уверена, что это Вистан, но какую игру он ведет?
Я боялась его.
Вечером я быстро объяснила Пат, что ночью меня вызовут на практику на кладбище. Пат, сидевшая на кровати поджав ноги, присвистнула.
– О-о, вот так повезло. Это тебе не плесень соскребать!
– Уж лучше плесень.
Укрывшись одеялом, я долго не могла уснуть. А вдруг все-таки это Аллан был на террасе и теперь удумал от меня окончательно избавиться?
– Практика на кладбище обычное дело в академии, – проворчал кот и свернулся клубочком у меня в ногах.
– А ты откуда знаешь?
– У Алисии Денси на столе стоял магический снимок ее группы. Он был сделан ночью на кладбище.
Я не помнила такой снимок. Скорее всего, не обратила внимание.
А ночью меня разбудил огенный шар. В самой его сердцевине метались черные искорки и он навязчиво тыкался мне в лицо.
– Вставай, – послышался тихий голос Амулета.
Протерев глаза, я села в постели, потрясла головой. Тяжело вздохнула.
Остальные участники сегодняшнего мероприятия были парнями старшекурсниками, жившими в другой башне. Так что я выскользнула на площадку в полном одиночестве. Только огненный шарик летал вокруг, указывая путь.
Ну, хорошо хоть проводником озаботились. Снова забрести в какие-нибудь тупики совсем не хотелось. Впрочем, путь все равно получился неприятным – постоянно казалось, что за мной следят.
– Мне мерещится, или за нами следует тень? – спросила я Амулета, сидевшего в сумке.
– Может, и следует, – не стал он спорить и стало совсем жутко.
Как и договаривались, ректор и ребята ждали нас у лестницы, ведущей вниз с горы.
– Поясню вам суть задания, – Аллан Оникс одернул прекрасно сидевший на идеальной фигуре черный сюртук. – Территория кладбища огорожена специальными заклинаниями, не пускающими хтонических сущностей и чудовищ за пределы ограды. Нам там могут встретиться неупокоенные духи, упыри, умертвия и мелкая нежить.
Все покивали. А я в панике подумала, что мой истинный, если он знает правду, может воспользоваться ситуацией и меня добить.
– Адептка Мур, почему дрожите? – приподнял бровь ректор.
– Холодно, – соврала я.
Он недоверчиво хмыкнул, а парни заржали. А эти вполне способны организовать гадкий розыгрыш, чтобы унизить девчонку. Видала я таких у нас в деревне.
– Девчонкам нечего делать в нашей команде, – прошептал мне на ухо высокий брюнет.
Амулет зашипел из сумки, но только еще больше всех рассмешил.
– У нее фамильяр – котик, – хихикнул рыжий коренастый детина.
– Заткнулись, – протянул ректор и издевки смолкли, но меня наградили многообещающими взглядами.
– Подобные сущности агрессивны. Питаются человеческой магией, жизненной силой, кровью. В зависимости от вида. Ваша задача выстоять против такого существа, использовав весь потенциал темной магии.
