через три недели. И вы только что признались, что нарушаете закон о владении драконом. У меня домашний робот всё записывает. По моей команде он отправит файл в полицию. Я же артефактор, вы о чём думали?
Господин Солер моргнул. По панике в его глазах я поняла: дошло.
– Уходите. Сейчас же.
Останься он хоть на минуту, скажи хоть слово – клянусь, я бы устроила так, что штрафом бы он не отделался. Я бы его в тюрьму посадила или ещё лучше – в психушку, где подобных извращенцев лечат. Ладно чёрный рынок, ладно две… три особи в одни руки, но, господи боже, секс с драконом, да ещё и оргия?!
Но Солер вскочил, кинул на меня испуганный взгляд – словно ждал, что я взорвусь – и бросился вон сначала из комнаты, а потом и из дома. Даже входной дверью хлопнул, хоть это и тяжело: она напичкана электроникой и весит довольно много.
А я достала из комода приготовленную на такой случай мяту, уже разведённую, и наконец выпила. Потом подышала, как учили ещё в колледже – по квадрату: длинный вдох на четыре такта, задержка дыхания, длинный выдох, снова задержка. И так три раза. Помогло.
Потом села в кресло, заставила голографический экран повиснуть над журнальным столиком и принялась составлять обращение в суд. С паршивой овцы хоть шерсти клок, а с извращенца – штраф.
– Почему ты ему меня не отдала?
Я подняла голову. Дракон всё ещё стоял у дивана, где до этого сидел Солер, и, кажется, тоже дышал по той же технике – глубоко и размеренно. Я посмотрела на его выверенно-спокойное лицо, ничего не выражающий взгляд – вот кто бы выигрывал в покер, – сверкающую на солнце золотую чешую на шее и скулах. На печать.
– За что ты на меня так взъелся?
Дракон изогнул рыжую бровь. Потом хмыкнул и сел на диван – то есть вальяжно на нём развалился.
– А зачем ты притворяешься, ведьма?
– Мне не нравится, когда меня называют ведьмой.
– А мне не нравится, когда меня называют самцом, особью или драконом, у меня тоже есть имя.
Я прикрыла глаза. Что ж, зверь – не зверь, но в отличие от Солера дураком он не был.
– За что ты на меня так взъелся, Иннар? И что ты имеешь в виду под притворством?
Дракон поморщился, наверное, как я, когда слушала рассуждения Солера о постельных пристрастиях его жены.
– Ты такая же, как все, только почему-то строишь из себя недотрогу.
– Что, прости?
– «Что, прости», – передразнил дракон. – Меня ты в суд не потащишь, я же не человек. Милое драконье преимущество, – усмехнулся он и добавил: – Я тебя видел.
– О чём ты? Где?
– У первой хозяйки. – Дракон назвал имя, и мир вокруг сделал кульбит, а меня снова затошнило.
Имя принадлежало главному прокурору Каэлии, с сыном которой я встречалась в школе. Волшебником она не была, это точно.
– Но…
– Не знаю, что там у вас, у людей, за совершеннолетие, – продолжал дракон, – но ты с её сыном тогда…
Не дослушав, я вывалилась из кресла и побежала в туалет, где меня всё-таки стошнило. Слишком много потрясений и мерзости за одно утро.
– Эля, с тобой всё в порядке? Быть может, вызвать врача? – поинтересовался Иннар, когда я вернулась. Впрочем, скорее всего, из вежливости.
– Всё в порядке. – Я тяжело опустилась на стул. – И кажется, я больше не хочу ничего знать про твою первую хозяйку и её сына.
– С которым ты спала, – дотошно уточнил дракон.
– С которым я… Да ладно, мне пятнадцать лет было, какое там спала! Пара поцелуев, не больше. Девственность я не с ним потеряла, если ты об этом.
– Я всё видел.
– Да что ты видел? Лучше сюда посмотри. – Я бросила ему голограмму экрана с базой данных волшебников.
– Что это, хозяйка?
– Помнишь, мы говорили про испытательный срок? В питомник ты не хочешь, значит, надо найти тебе нового владельца, потому что я, очевидно, не справляюсь. Это база данных всех зарегистрированных каэльских магов. Там всё вплоть до психологических тестов. Смотри, выбирай любого – кто-то же тебе подойдёт, – а я придумаю предлог, как с ним или с ней связаться.
Дракон с сомнением посмотрел на меня. Потом перевёл взгляд на базу данных.
– Почему ты так ко мне добра?
– Я? В каком смысле добра?
– Ты даёшь мне выбор, а это дорогого стоит. Ты всё ещё не отправила меня в питомник…
– Но ты же его боишься! – перебила я.
Дракон поморщился. Очевидно, признаваться в своих страхах он не любил, что для огненного, наверное, нормально.
– Ты ведьм… волшебница, поэтому какое тебе дело до моих… – он снова запнулся, но потом всё-таки продолжил, – страхов? Ты меня вылечила, накормила, ты даже сняла с меня ошейник.
– Это не доброта, это практичность, Иннар. Тебя надо было вылечить, а ошейник сдерживал твою магию.
Дракон покачал головой, а потом вдруг сказал:
– Я решил, что ты сумасшедшая.
– Чего?!
– Ты была слишком добра. Это могло значить две вещи. Или ты хотела так меня помучить…
– Но зачем?
– Кнут и пряник, кажется, так вы, маги, называете этот метод воспитания? Когда сначала дают всё, а потом забирают.
Я уставилась на него.
– Но… я же… Я просто хотела о тебе заботиться. Ты в этом нуждался! Я же решила быть твоей хозяйкой, вот и…
– Маги не заботятся о драконах.
– Слушай, если тебе раньше попадались одни садисты и извращенцы, это не значит, что все такие. На тебе моя печать, а значит, мой долг следить, чтобы ты был накормлен и здоров. Это нормально, Иннар, понимаешь?
– Я до сих пор не верю, что ты не притворяешься, – с сомнением сказал дракон. – Хотя ты звучишь очень искренне. И пахнешь тоже. Ведьмы не заботятся о драконах, вы над нами издеваетесь, и вот это нормально. Понимаешь, Эля?
Я откинулась на спинку кресла.
– Нам, очевидно, друг друга не понять.
Дракон пожал плечами.
– Если ты не хотела меня мучить, я решил, что ты, должно быть, сошла с ума. Как ещё объяснить твоё поведение?
– Действительно! – вырвалось у меня. – Только поехавшей крышей. Иннар, мне очень жаль, что раньше ты имел дело с плохими волшебниками, раз любое проявление нормального отношения кажется тебе сумасшествием.
– Да нет, это просто ты ненормальная, – отрезал дракон. – Ты сама сказала, что хочешь умереть.
– Я? Когда?
– Когда вернулась домой на второй день.
– А? Господи, Иннар, это была фигура речи! Люди иногда так говорят, но не имеют этого в виду! Боже!
Дракон недоверчиво хмыкнул.
– То есть ты не хотела оборвать свою жизнь с моей помощью?
– Да как бы я это сделала?!
Дракон нахмурился.
– Но ты делала. Зачем ещё было связывать нашу магию?
– Я лечила тебя, идиот!
– Ведьмы не лечат драконов.
– Ой всё! Всё. Выбери, пожалуйста, себе другого владельца и избавь меня от своего общества! Ты сам чокнутый, ясно?
Дракон перевёл взгляд на базу данных. Он долго молчал – выбирал, наверное. А потом вдруг тихо произнёс:
– Я решил, ты не можешь покончить с жизнью, как другие – твой отец важный человек, и ты не хочешь бросать тень на его репутацию. А дракона, который выпил твою магию и таким образом лишил жизни, даже обвинять не придётся – все сразу поверят.
Я вздохнула.
– Мне нравится моя жизнь, и я совершенно не хочу с ней кончать. Мне жаль, что нормальное отношение настолько тебя пугает. Быть может, среди всех этих магов найдётся хоть один, который будет с тобой хорошо обращаться и понимать выверты твоего воображения? Потому что я не справляюсь.
Повисла тишина. Дракон смотрел на базу данных, я – на него. Потом мне это надоело, и я вернулась к составлению жалобы.
Время шло. Неудивительно, база-то длинная. Я успела отправить запрос на досудебное соглашение и получить положительный ответ от господина Солера. А потом и деньги на счёт. Ну хоть что-то хорошее за сегодня.
– Эля, я закончил. – Дракон протянул мне голограмму экрана, где нужное имя было выделено красным.
Я посмотрела на него.
– Это что, шутка?
Потому что имя было моим.
– Нет. Ты сказала, что я могу выбрать. Я выбрал. Я хочу остаться у тебя.
– Ещё не все мои сумочки в утилизатор отправил?
Дракон усмехнулся.
– Точно. Не все. А ты ещё не весь мой кофе туда же вылила.
Я прикусила губу: согласна, выходка была детской. Стоило сразу с драконом поговорить и всё обсудить, может быть, моя лаборатория осталась бы цела. Если бы я знала, что у него в голове такие
