class="p1">— Верно, — кивнул Роланд и быстро рассказал о случившемся.
Слушать всё это Анастасии было неприятно: несостоявшееся покушение слишком напоминало произошедшее когда-то с дочерью императора, Агатой. В конфетах была не взрывчатка, а яд, но тем не менее — похожий случай. И если бы Анастасия тогда не смалодушничала, возможно, дальнейших событий удалось бы избежать.
Хорошо, что в Альтаку с ней поехал Морган Рид. Если бы не он, они бы не справились.
— Всё, арестовали! — воскликнул Эрнест, как раз когда Роланд закончил рассказывать о содержимом коробки конфет. — Сопротивлялся отчаянно, гад. Ментал тоже пытался применить, а когда понял, что на всех амулеты, дрался так, что искры во все стороны летели. Хорошо, не ранил никого. Ну-с, канцлер, как думаете, кто скрывался под личиной слуги? А?
— Абрам Бивиус? — предположил Роланд ровным голосом, и Эрнест кивнул, расхохотавшись.
— Точно! Решил, видимо, сам всё проконтролировать, никому из младших братьев не доверил. А может, они и не в курсе, хотя я в этом сомневаюсь. Сейчас отправлю группу арестовывать остальных Бивиусов. Извините, но их мы тоже увезем в Граагу, чтобы не смущали взоры местных гвардейцев. Судя по тому, что Абрам Бивиус не сомневался — Каролина беспрепятственно дойдёт до короля — они в сговоре с охранниками. Как минимум с теми, которые находятся на воротах и проверяют всё, что вносится. Уверен, была договорённость фрейлину не осматривать.
— Я так скоро всей дворцовой охраны лишусь к демонам, — недовольно проворчал Нортон Чанг. — Ты сколько человек арестовывать собираешься?
— Сегодняшних дежурных как минимум, а там посмотрим. Тех, которые отвечают за выход и вход, Нортон, не смотри на меня так — не всех дежурных. Но вообще гвардейцев всё равно надо бы поменять.
— За один день это сделать невозможно, — страдальчески вздохнул Чанг. — Я и так уже написал Вагариусу, попросил прислать подкрепление. Иначе мы тут скоро оголимся, убивай кого хочешь.
— Правильно, молодец, — кивнул Тад, и Анастасия поинтересовалась:
— А с принцами что? Их ещё не нашли?
— Пока нет, — ответил Эрнест и улыбнулся. — Но это ненадолго, ваше высочество. Поверьте моему опыту: через пару часов найдём и их.
— Отлично, — с облегчением вздохнула Анастасия и вопросительно посмотрела на Роланда. — И всё, с заговором будет покончено?
— Если бы, — хмыкнул канцлер и развёл руками.
Роланд
Опыт Эрнеста не обманул: Тедеона и Грегора действительно быстро нашли, но не в доме Бивиусов, а за городом, в лесу. Принцы жили в небольшом доме с охраной и слугами — по-видимому, ждали свой выход, но вместо тех, кто должен был их освободить, пришли люди канцлера и императора Арена.
Что же касается Бивиусов, то остальные, в отличие от Абрама, не сопротивлялись. Но не потому что не хотели — Верховный, как только увидел вошедших в дом посреди ночи гвардейцев, сразу громко заявил: «Всё, детишки, доигрались! Кто дёрнется, я того сам лично родовой магией так шарахну, что сутки соображать не будете. Не сопротивляться! Руки поднять!». А потом поведал и о том, где можно найти принцев.
— Чего это он так? — удивилась Анастасия, когда Эрнест рассказывал об этом.
— Потому что Верховный — не идиот, — пояснил принцессе Роланд вместо дознавателя. — И хорошо знает законы. У них ничего не получилось, маги в Альтаке ценятся, и при сотрудничестве со следствием, возможно, удастся избежать смертной казни за попытку организации государственного переворота. Кроме того, Бивиусы — альганнские аристократы, их нельзя казнить без разрешения императора. Так что теперь, раз уж не вышло, выгоднее сотрудничать со следствием.
— Именно, — кивнул Тад. — Сейчас они будут петь песни в заключении, надеясь на снисхождение. И шансы у них, кстати, большие. Если согласятся на блокировку родовой силы — а без этого Арен не обойдётся, помяните моё слово, — выживут и неплохо жить будут.
— Блокировка… навсегда? — спросила Анастасия, поведя плечами. — Неприятное наказание…
Роланд невольно посмотрел на Риана: тому было известно лучше прочих, каково жить с заблокированной родовой силой. Но у бывшего принца, который тоже с интересом слушал Эрнеста, на лице ни одна мышца не дрогнула.
— Срок, скорее всего, будет определять Огден, — ответил дознаватель, пожав плечами. — Пока об этом рано говорить. В любом случае — мы всех упаковываем и отправляем в изолятор первого отдела, а там уже с ними разберутся. Ваше высочество, я вам советую отправляться спать. Больше ничего интересного не будет — аресты да допросы. О количестве первых и содержании вторых я доложу канцлеру утром. Остальных это тоже касается. В том числе и вас, канцлер.
— А вы когда будете спать, Эрнест? — спросила Анастасия немного недовольным голосом. — Или вы вообще не собираетесь отдыхать?
— За меня не переживайте, — благодарно улыбнулся Тад. — Пока канцлер будет провожать вас в вашу комнату, мы тоже пойдём к себе, только обычным путём. Пришли-то обычным — значит, и уйдём так же. И у себя по очереди будем отдыхать, смотреть отчёты и давать указания. Всё успеем.
— Только не перетрудитесь, — погрозила дознавателю пальцем Анастасия и улыбнулась в ответ. — А то знаю я вас… — Она запнулась и слегка порозовела, явно вспомнив Гектора Дайда, и Роланд сам на себя удивился, почувствовав слабый укол ревности.
К Огдену он не ревнует, хотя король — тут, рядом. А к Гектору, который находится в Альганне и женат на дочери Моргана Рида — да. Где логика?
— Я прошу вас, ваше высочество, — сказал Роланд, подавая Анастасии руку, чтобы вместе спуститься в тайный ход. Её пальцы, когда она вложила свою ладонь в его руку, чуть дрогнули, но не от прикосновения, а из-за слов Риана, который в этот момент как раз проворчал:
— Защитник, да называли бы уже друг друга и дальше на «ты», что вы туда-сюда скачете? Мы давно всё поняли…
— Риан! — шикнул на него Морган и бесцеремонно дал бывшему принцу подзатыльник. — Извините, ваше высочество. И вы, канцлер, тоже.
— Он неисправим, — проговорила себе под нос Анастасия, пока Роланд, посмеиваясь, осторожно приобнимал её и запрыгивал в открытый люк потайного хода.
Роланд
У принцессы канцлер не остался — только проводил до комнаты, а потом пошёл к себе. Так же, как и Роланд, Анастасия
