своих каменоломен, забросили свои промыслы и не спешили покидать лагерь. На половине молодых воинов то тут, то там вспыхивали небольшие стычки - молодые парни в ожидании шёлковых лент стали слишком раздражительными. Никто не знает когда и у какого шатра начнут вывешивать ленты. Некоторые волшебницы и вовсе тянули до поздней ночи. Нужно быть настороже - иначе проморгаешь ленту и останешься ни с чем.Стоило Саяле выйти из своего шатра, как тут же несколько молодых парней, что сидели неподалёку навострили уши. Но, шатёрница лукаво улыбнувшись, будто специально всплеснула руками - ничего нет. Пройдясь по лагерю, всё высматривала степняка. Но Ярыш, будто сквозь землю провалился! С него станется - он и на охоту может податься. Вот ведь невезение.Но среди молодых парней в холмах были и такие, которые безмятежно встречали этот день, и не думали о том, удастся ли достать ленту своей возлюбленной. Юлай был тому ярким примером. Так как Чара не собиралась танцевать на празднике и вывешивать ленту, то и волноваться было не о чем. Он даже пошёл навстречу Кошу - сегодня был его черед пасти овец. Но молодой пастух так рвался сторожить шатёр Саялы, что Юлай посмеиваясь, согласился поменяться с Кошем - вышел за него на пастбище.Солнце стояло высоко над холмами и щедро дарило тепло. В такой день, да еще накануне праздника, хотелось помечтать в тишине и подумать о самом сокровенном. Но нужно спешить в лагерь. Лудо и так слишком задержался в каменоломнях. Наверняка уже все ленты у шатра Хэйлы сняли удальцы, которые с утра побросав все дела, караулили добычу. От этих мыслей настроение у молодого каменоломщика мигом испортилось. Но как бы то ни было, попытаться нужно. Он ведь обмолвился накануне, что в этот день будет в каменоломнях, так может Хэйла догадается вывесить ленты попозже?Достать ленту для Лудо было делом жизни. Он загадал, что если добудет ленту, то Хэйла даст согласие стать его женой. Пусть он слишком самонадеян - ведь Хэйла самая красивая девушка в холмах, да еще и знатного рода. А он всего лишь работяга - каменоломщик. Но за любовь этой волшебницы ему и жизни не жалко.Чем ближе подходил каменоломщик к своему шатру, тем больше его терзала мысль, что он опоздал! В шатрах у каменоломен всегда было тихо и не многолюдно, а сейчас здесь и вовсе будто всё вымерло - все молодые парни уехали в лагерь за лентами. Лудо уже собирался войти в свой шатёр, когда его окликнули. Обернувшись, парень увидел Зарину. Целительница частенько навещала и каменоломни и кузни. Везде требовались целебные травы и помощь Зарины.Уже немолодая целительница не спеша приближалась к шатру Лудо. Парень же торопился, и досадовал на негаданно свалившуюся на него Зарину. Наверняка она сейчас попросит в чём-нибудь ей помочь - и тогда он точно уже опоздает!- Лудо, как хорошо что ты мне попался. Ты-то мне как раз и нужен, - Зарина улыбалась, не подозревая, что каменоломщик ужасно зол на неё.- Тут вот просили тебе передать, - целительница покопалась в своей котомке и вытащила совсем маленький свёрточек. Лудо взял в руки свёрток и удивленно повертел:- А что это? И кто передал?- Ну откроешь и сам узнаешь. А мне пора. Еще в кузни надо успеть.Зарина вдруг заторопилась и довольно резво пошла в сторону крылатой тройки. А Лудо, наконец, попал в свой шатёр. Осторожно развернул холщовую тряпицу и невольно вздрогнул - из свёртка сине-фиолетовой змейкой к его ногам скользнула шёлковая лента. Тут же в тряпице лежал и засушенный цветок ежовой травы.
Удача улыбнулась Саяле лишь ближе к вечеру. Степняка она увидела, когда тот о чем-то разговаривал с одним из собратьев охотников. Шатёрница спряталась за шатром, что стоял ближе всего к половине молодых воинов, и ждала когда Ярыш останется один.Степняк сильно удивился, когда его окликнул такой знакомый голос. Увидев Саялу, Ярыш нахмурился - желания толковать с этой волшебницей у него не было. Да и о чём им теперь говорить? Чего ей от него понадобилось?Саяла, остановилась в нерешительности. Совсем не так она представляла их встречу. Ярыш стоял на половине молодых воинов, и шатёрница не решалась перейти к нему - словно между ними лежало какое-то препятствие.- Ярыш, ты будто и не рад меня видеть? - робко улыбнулась волшебница.- Да от чего же? Рад, что всё у тебя хорошо, и ты всё также красива.Ярыш скрестил руки на груди и ждал, когда же девушка скажет, зачем он ей понадобился. Обменом любезностей ему заниматься не хотелось.- Ярыш, я хотела предупредить… Ты, может, и не знаешь того… Завтра ведь праздник золотого цветка. А сегодня девушки вывешивают свои ленты у шатров. Некоторые уже вывесили. Я свои ленты повешу, лишь стемнеет.Саяла подняла на степняка свои карие глаза и застенчиво улыбнулась. Степняк должен понять её намёк. Но Ярыш лишь удивлённо приподнял одну бровь. Шатёрница даже смутилась от такого равнодушия к её словам. Сделав несколько шагов и оказавшись рядом с Ярышем, девушка громко зашептала:- Ярыш, я знаю, ты всё еще обижен на меня. Но уже столько времени прошло… Может, сменишь гнев на милость? - Саяла хотела было коснуться ладошкой руки степняка, но Ярыш, словно каменное изваяние даже не шелохнулся. Шатёрница растерялась - никогда она не видела Ярыша таким. Это был какой-то другой степняк, дотоле ей неизвестный. Она ожидала, что Ярыш обрадуется ей, а он смотрел на неё с холодным недоумением и только.- Саяла, я не понимаю, зачем этот разговор. О чём он? Я думал, всё решилось тогда у Студёного озера. Разве нет?- Ярыш, ну перестань! Я знаю, что поступила несправедливо, но я ведь только хотела не спешить со свадьбой. Я скучаю по тебе… И я знаю, что и ты по мне тоскуешь…Шатёрница не понимала, что происходит. Почему Ярыш слушает её признания так равнодушно? Неужели обида настолько сильна, что даже затмила любовь в его сердце?- Ярыш, - глаза девушки наполнились слезами. Ярыш вздохнул - ну зачем всё это? Ну что теперь он должен сделать, чтобы Саяла не расплакалась?- Саяла, ты послушай меня. То, что было между нами - к тому уже не будет возврата, никогда. Я ни в чём тебя не виню - что было, то прошло. Но наши пути разошлись. Ты идешь по жизни своей дорогой, а я своей.Но Саяла не хотела в это верить.- Это не правда. Ты хочешь сказать, что разлюбил меня?Ярыш
