— Шутка? — я обернулась и возмущённо уставилась на брюнета.
Вы что же, с самого начала знали, что никакого умертвия нет?! — хотела крикнуть я. Крикнуть и добавить: — Так какого тролля так настойчиво убеждали принять вашу помощь? Если бы не ваш визит, мы бы… мы бы…
Я нервно сглотнула и попятилась. Близняшки дружно повторили манёвр.
Мертвяк не сбежал. Он был тут. За саркофагом тётушки Тьяны. Собственно, этот саркофаг был единственным на всём кладбище и Райлен стоял как раз рядом с ним. Мы с девочками наблюдали покрытый трупными пятнами зад. Тролль явно принюхивался, готовясь выскочить из-за каменной махины и открутить Райлену голову.
Видимо, на наших лицах отразилось всё и даже больше, потому что рука брюнета медленно потянулась к поясу. По сентиментальным романам знала — на поясе, рядом с мечом, маги носят жезл. О, Богиня!
— Господин Райлен, быстрее! — прошептала я. — Тролль сейчас прыгнет.
И тут случилось жуткое — мертвяк повернул голову и одарил меня осуждающим взглядом. Ну и что, что глаз у него уже не было, я этот взгляд кожей чувствовала.
— Замри, — ошарашено выдохнула я.
— Р-р-р, — ответил тролль, а в следующий миг перемахнул через саркофаг и бросился на Райлена.
Мы с девчонками завизжали.
Размашистый удар лапой, но маг успел увернуться — чёрные, предельно опасные когти прошли в какой-то пяди от побледневшего лица. Второй удар — уже снизу, но Райлен и на этот раз ушел, буквально выскользнул из объятий смерти. Кладбище озарила синяя вспышка, земля дрогнула. Звериный рык перекрыл наш с девчонками вопль, тролля отшвырнуло. Серая громадина налетела на надгробный камень, тот сломался, как имбирная печенюшка. Осколки разметало по земле.
О, Богиня!
Снова синяя вспышка и резкое, отрывистое:
— Эрдиро феон!
Взгляд метнулся к Райлену.
Брюнет стоял ровно, ноги на ширине плеч, руки скрещены в ограждающем жесте. В правой — короткий магический жезл с мерцающим навершием. А лицо каменное. Ни капли эмоций, только предельная сосредоточенность.
— Р-р-р! — воскликнул мертвяк и стремительно ринулся в бой. Этот бросок был куда страшней предыдущего — гора подгнившего мяса обещала смести Райлена со своего пути. Смести и растоптать.
Прежде чем огреть серую тушу ещё одним ударом синего света, Райлен бросил взгляд на нас и рыкнул:
— Вон отсюда!
Его руки взметнулись вверх, с навершия жезла сорвалась молния и ударила в голую, усыпанную трупными пятнами грудь. Тролль даже не поморщился, а брюнет едва успел отскочить, уворачиваясь от прицельного взмаха когтистой лапы.
Мертвяк был несравнимо выше и тяжелей, я на мгновенье представила, что случится, если Райлен пропустит выпад и сама едва удержалась от падения. От мага мешок раздробленных костей останется, в лучшем случае!
— Вон отсюда! — вновь прорычал брюнет, а очередная синяя молния вспорола воздух рядом с безухой головой умертвия.
Мы с близняшками снова завизжали и дружно ринулись к калитке.
О, Богиня! Что будет? Что будет?!
Следующий эпизод этого безумия видела боковым зрением и осознала не сразу. Маг оказался в недосягаемости, тролль взревел, но не кинулся. Вместо этого выдернул из земли надгробье и швырнул в противника. Раздался треск и грохот — Райлен не успевал уйти, он отразил снаряд магической молнией.
Над кладбищем прозвучало уже знакомое:
— Эрдиро феон!
Близняшки оказались куда проворнее меня, так что выбегала последней. Обернулась в безумной надежде увидеть развязку — финальный удар синей молнии, который испепелит опасного мертвяка. Молния действительно прошла, врезалась в безглазую голову, вот только нашему "маленькому", "безобидному" умертвию было глубоко плевать. Он не умирал, наоборот — распалялся.
Ответом на атаку брюнета стал рык от которого земля затряслась, и ещё одно вырванное из земли надгробие, которое едва не задело Райлена.
— О, Богиня! Что мы наделали? — глухо простонала я, а потом собрала волю в кулак и крикнула: — Замри!
В этот миг с навершия жезла сорвалась новая молния. Она была тусклой — будто магический заряд (или что там в этих жезлах заключено?) начал иссякать. И эта самая молния прошла мимо…
— Я сказал — вон!!! — голосу мага мог позавидовать не только мертвяк — дракон!
Я инстинктивно отскочила, но… но уйти не смогла.
— Замри! — крикнула что было сил.
Умертвие ответило рыком и прыгнуло на Райлена, снеся между делом ещё парочку надгробий. Маг снова продемонстрировал невероятную ловкость — ушел и огрел врага молнией.
Я же предприняла ещё одну попытку остановить серую махину.
— Стой!
Меня проигнорировали.
— Тролль! Я с тобой разговариваю! Замри! Замри немедленно!
И снова ничего. Будто на Райлене свет клином сошелся, а хозяйка — так, побоку.
— А ну стоять!
Не помогло. Зато в новой попытке достать ускользающего брюнета, тролль оступился и врезался мордой в саркофаг… Каменный короб раскололся до основания.
— Райлен! — пропищало сзади. — Райлен, бейте в пах!
Тусклая синяя молния, вопреки предложению Милы, попала в осквернившую кости тётушки Тьяны голову.
О, Богиня! Мы должны что-то сделать, хоть как-то помочь Райлену! Вот только что мы можем?
Я вдохнула поглубже и уже открыла рот, чтобы выкрикнуть новый приказ, как картина боя переменилась.
Нет, сперва всё происходило по обычной схеме: мертвяк выдернул каменную глыбу надгробия, швырнул в брюнета. Тот увернулся, послал в отместку тусклую молнию, которая с лёгким треском врезалась в покрытую уродливыми пятнами грудь и погасла. Тролль взревел и прыгнул в намерении добраться до вражеского тела, и вот тут… тут случилось то самое. Райлен не стал уворачиваться — он отбросил жезл и прыгнул навстречу мертвяку. Я вскрикнула.
Рядом с троллем Райлен казался маленьким и хлипким. И в миг, когда они сшиблись, я поняла — всё, конец. Почему-то представился заголовок завтрашней газеты — "Новый штатный маг Вайлеса совершил самое извращённое самоубийство в истории!"… А потом серая гора с тёмными провалами глазниц и сияющей дырой вместо носа взревела так, что уши заложило, и я… я совсем опешила. Это было… страшно.
Одной рукой брюнет цеплялся за шею мертвяка, а ладонь второй крепко сжимала рукоять ни то кинжала, ни то чего-то иного, вонзённого в темечко умертвия. Ногами Райлен упирался в мускулистую грудь, так что объятие было не слишком тесным.
О, Богиня! Он его убил?
В ответ на невысказанный вопрос, умертвие взвыло ещё раз. Потом ещё. Последний, четвёртый, крик был невероятно пронзительным и мне… мне вдруг так больно стало.
