— Так вот почему эти люди отличаются от таких как вы?!
— Даа… — Протянул молодой пэр. — Ты хотела сказать — от таких, как мы! — Он остановился и прищуренными глазами посмотрел на Милену. — Есть родовые зеркала, передающиеся из поколения в поколение, — проговорил он с сомнением.
— А есть просто люди, имеющие зеркала, свои собственные, верно?
— Определенно…
— А в вашем роду есть обладатели живых зеркал?
Сенти заметно помрачнел, и его губы превратились в тонкую полосочку.
— Я не должна этого спрашивать?
— Как и все остальное. — Небрежно проронил он. Потом с минуту помолчал, и они снова пошли вдоль уже фруктовых деревьев. Ими же, остановившись в сторонке, сделала вид, что любуется прекрасными кустами с вытянутыми усиками, как у винограда. — Нет, дважды избранных в нашем роду еще не бывало.
Что-то Сенти тревожит. Он с неохотой отвечал на ее вопросы. Но Милена не заостряла на этом внимание. Сейчас ее больше интересовало, кто такие дважды избранные. Она не успела спросить, так как слуга, который вышел им навстречу, сообщил о прибытии пэра Дорина и его жены. На этом прогулка закончилась.
На следующий день отсутствия Пайки Милена решила попробовать упаковать себя в единственное платье, которое еще не видело свет, оно предназначалось для бала. Почти уже облачившись в него, она вдруг услышала торопливые шаги за дверью и через секунду стук в дверь. На пороге стояла рыжеволосая девушка.
— Дин Милена, к вам пришел пэр Сенти Дорин. Ждет вас в гостиной.
— Хорошо, скажи, я сейчас спущусь.
Быстро облачившись в прежнее платье, Милена поспешила вниз. Сенти стоял, облокотившись о подоконник круглого окна, обрамленного резной, покрытой белой краской, рамой.
— Сенти? Рада видеть тебя!
Он повернулся и сначала несколько секунд не отводил от нее глаз. Потом посмотрел в пол, в руках теребя свой шарф. Нервничает, отметила про себя Милена и тоже заволновалась.
— Извини, Милена, что без приглашения. Я много думал… — Промямлил он, снова опустив голову в пол. Но потом, тяжело вздохнув, на что-то решившись, затараторил, упуская моменты растянуть слова. — Почему ты задаешь вопросы, которые знают все от мало до велика, учитывая, что ты родственница самой продавщицы Зеркал? Ты даже не пугаешься их откровенно задавать! — Он на секунду замолчал, проверяя ее реакцию, и продолжил. — И почему ты никогда не носишь прически, как все дамы нашего общества? Почему ты закрываешь половину лица и всякий раз придерживаешь волосы, когда дует ветер?
Огорошенная Милена тут же нахмурилась на последнее заявление Сенти. Ну и наглость, пронеслась у нее в голове первая мысль. Она не знала, что и ответить, такого поворота трудно было ожидать, да еще от Сенти. К чему бы эти вопросы? И что ему ответить, чтобы не навредить себе, тем более Пайке? И что за наглость такая — спрашивать про ее волосы?!
Сенти тем временем замолчал, наблюдая за гаммой чувств, передаваемых на ее лице, и несколько стушевался.
— А почему ты спрашиваешь? И что за интерес к моим прическам? — Возмущенно прокричала Милена и зыркнула на него одним глазом исподлобья.
— Это одна из твоих странных особенностей. — Проговорил он, скрестив руки на груди.
Его поведение было странным. Вот тебе и Сенти, скромный, дружелюбный и общительный парень. Что-то он определенно задумал. И все это неспроста.
Милена встряхнула аккуратно волосами и подняла подбородок. И чего все взъелись на ее прическу! Подумаешь, особенность, странность! А если бы она была лысая! Этот мир бы перевернулся?
— На этот и второй вопрос я не обязана отвечать. И я весьма обескуражена их смелостью. — Милена вышла из-за дивана и встала прямо перед Сенти с гордо поднятой головой, тоже скрестив руки на груди. — Что именно тебя настораживает? Или, правильнее сказать, что больше? Зеркала?!
Сенти кивнул. Зачем ему вообще все это нужно? Или не верит, что она племянница Пайки? Милена сощурила глаза. Непонятно. Так они стояли друг против друга, как два врага.
— Обо всем, что касается этих живых зеркал, вы много не говорите, словно это опасно. Что, если мне это не нравится? Почему люди, обладающие «редким даром», должны скрывать его, тогда как остальным по понятным причинам становится ясно, что эти люди не так просты?! Что в их жизни произошло чудо! И почему кто-то всегда пытается завладеть даром, не предназначенным ему? И если этот кто-то украдет дар, неужели тот перейдет к нему? Неужели ищут зеркала только в тех целях, чтобы погубить обладателя или как-то навредить ему? Какой в этом смысл? Даже если и так, не нашлось бы другого способа? — Милена выпалила все это скороговоркой.
Сенти не совсем все понял. И заключил, что у этой дамы в голове каша.
Минутная тишина никем не нарушалась, пока Сенти не опустил руки, тяжело вздохнув в очередной раз.
— Что ты хотел услышать, придя сюда? — Милена тоже опустила руки.
— Наверное, правду. Но, боюсь, ее я не услышу. — Он повернул голову к окну. — Впрочем, мне этого и не нужно, я и так знаю…
— Что ты знаешь? — Милена снова завязала руки на груди в узел.
— По-крайней мере, могу предполагать, что ты не племянница Пайки. Потому что ничего практически не знаешь о зеркалах. Да вы и не похожи совсем. — Сенти откровенно рассмотрел ее половину лица. — Ведь это же абсурд! Прическа и невежество в этих вопросах бросают на тебя тень простолюдинки. Но здесь есть одно «но»!
Сенти снова посмотрел на Милену.
— Простолюдины тоже знают все о живых зеркалах! Все живущие знают о зеркалах! Но не ты. И твои речи, манеры, мысли не схожи… ни с чем и ни с кем, — заключил он.
Милена села на диван. Молодой пэр оказался гораздо наблюдательнее и умнее, чем можно было подумать при первом знакомстве. И не такой уж он ветреный, а продуманный до мозга костей.
— И что теперь?
— Я прав?
— Я ничего тебе не скажу, Сенти. Можешь думать, что хочешь.
Сенти сел рядом.
— Тебе не стоит бояться меня, Мили.
Первый раз он назвал ее, как называли друзья.
— Почему?
Сенти пожал плечами.
— Потому что я знаю, что ты избранная. Пусть и не дважды. Но первое гораздо важнее.
Милена забеспокоилась. Чего можно было ожидать от Сенти, она не знала. И к чему он завел этот разговор, тоже непонятно. А его доводы совсем не успокаивают.
Милена вопросительно на него посмотрела.
— Я вижу, в твоих глазах читается страх. — Милена тут же отвела взгляд и разозлилась на Сенти за его внимательность. Теперь он принялся над ней издеваться… — Что тебя пугает? Неужели мои верные догадки относительно твоей личной избранности? Ты же сама была против того, чтобы избранные скрывали свой дар!
