— Его Хранитель — моя пара, — начала Фемке.
— Но на самом деле о владении заботитесь и вы. И делаете так, как лучше.
— Ну да.
— Это делает вас обоих Хранителями, такими же, как Кирэлл и я.
— Но Вракар — большое владение. Откуда у женщины найдется столько сокровища, чтобы наделить его силой? Даже у Черной Высшей.
— У Никси уже есть небольшой наделенный силой запас камней, но вы правы. Для Вракара этого будет недостаточно. — Осень глубоко вздохнула, а потом открыла еще одну тайну. — Вот почему Кирэлл передает ей свое сокровище вместе с Вракаром.
— Но… но… — на этот раз Фемке не перестала пить, пока не осушила чашку полностью. — Это неслыханно, — выдохнула она.
— Да, но чрезвычайные времена требуют чрезвычайных мер. Крубе не нужно сокровище Вракара, так же как нам не нужно сокровище Краписа. — Фемке прикрыла чашку рукой, когда Осень снова хотела ее наполнить. — Поэтому мы готовы отдать их тем, кому это нужно. Единственная разница в том, что камни Вракара уже наделены силой.
— И вы готовы защищать его, защищать нас, пока Крапис тоже не наполнится силой?
— Да. Дэк — самый близкий друг Кирэлла, Фемке, и причина, по которой мы с Кирэллом встретились. Мы многим обязаны ему и его семье. Поэтому мы будем защищать вас до тех пор, пока Дэк не сможет делать это сам. Затем, когда эта ситуация разрешится, вы уже сами сможете решить, остаться или создать другое владение.
— И старейшина Киран тоже будет жить под защитой своей дочери, раз теперь она Высшая?
Осень знала, что должна тщательно подбирать слова, потому что это повлияет не только на семью Дэка, но и на тех, кто станет Высшими.
— Нет. С ними все иначе. Киран — Черный Прайм, Старший, и даже если бы он им не был, мало кто смог бы бросить вызов ему или его семье. Вы и ваши дети — Белые Младшие, и ваш старейшина будет готов навредить вам, а значит, вас нужно защищать.
— Моя пара такого объяснения не примет.
Осень протянула руку и ухватила Фемке за бедро.
— Тогда убедите его, потому что это так. Это не зависит от силы вашей пары, но Дэку будет нужна защита и поддержка, которую может дать ему только его отец.
— Я сделаю все, что смогу. Клянусь.
***
— Вершина, за которой садится солнце, это Крапис, — сказал Дэк, подходя к отцу и становясь рядом с ним у перил балкона.
Всем, что он услышал в ответ, было ворчание.
— Ты учил нас, что если когда-нибудь возникнет проблема, какой бы она ни была, мы можем прийти к тебе и обсудить ее.
— Это так.
— Это работает в обе стороны, папа. Поговори со мной. Может быть, у меня и нет ответов на все вопросы, но мы двое можем хотя бы поговорить.
В течение нескольких долгих мгновений свист ветра был единственным слышимым звуком.
Посмотрев на Крапис, Дайки наконец заговорил:
— Я всегда знал, что ты создан для великих дел, Дэк. Это было в твоей ауре с момента твоего рождения. Но это…
— Я — это я, папа.
— Да. — Отец повернул голову и посмотрел на него. — И нет.
— Папа…
— Нет. Если мы собираемся это обсуждать, то будем предельно честны. — Дайки наконец повернулся к сыну, и Дэк сделал то же самое. — Здесь и здесь, — Дайки дотронулся до середины лба и груди, — я знаю, что ты тот мужчина, которого я имел честь вырастить. Но теперь ты — что-то большее, и это делает тебя чем-то большим, чем я. — Он сделал паузу, затем продолжил. — Отец всегда должен гордиться своим сыном и его достижениями, но я и горжусь этим, и одновременно не могу это принять, и пока это вызывает во мне чувство стыда.
— Я понимаю.
— Нет, не понимаешь. Дэк, я не могу принять то, что существует угроза моей семье, и теперь ты можешь защитить мою пару лучше, чем я.
Дэк промолчал, потому что это было правдой.
— Это не умаляет твоих сил, пара. — Дайки обернулся и увидел свою пару, тихо идущую к нему. — Разве мой отец стал слабее, когда оказалось, что ты можешь защитить меня лучше, чем он?
— Ты же знаешь, что это совсем другое, Фемке.
— Не совсем. Я разговаривала с Осенью, и если я правильно поняла, у нас с тобой все еще может быть собственное владение. Наше, созданное тобой. Под твоей защитой, но в пределах владения Дэка. Это правда, Дэк?
— Да, мама.
— Пока наше владение будет принадлежать семье, но когда все уляжется, и если мы или Дэкер, или Фенг решим уйти в нижние части горы, мы всегда сможем. Наше пребывание рядом с Дэком — это защита от того, что нас могут использовать против него.
Дайки нахмурился. Он не думал об этом таким образом — о том, что он будет защищать своего старшего сына, а не только жену и других детей.
— Это правда? — Дайки посмотрел на сына.
— Да, папа, и теперь я скажу тебе, что предпочел бы, чтобы ты остался со мной в Краписе. Мне понадобится твое руководство и мудрость. — Дэк бросил на него несколько смущенный взгляд. — Я никогда раньше не был лидером, папа. Не говоря уже о том, чтобы быть Старшим.
— Ты будешь великолепным старейшиной, Дэк, и не только для Белых, потому что знаешь, каково это — не быть могущественным и жить во власти тиранов. Но для меня будет честью помочь тебе всем, чем смогу.
— Значит ли это, что вы решили перебраться в Крапис вместе со мной? — Дэк не смог скрыть надежды в голосе.
Дайки посмотрел на свою пару, которая кивнула.
— Да, и я уверен, что Дэкер и Фенг тоже.
— А вот в этом я не уверен, — пробормотал Дэк.
Глава 6
Семь драконов, трое Высших и четверо Младших, перелетели над вершиной, отделявшей Крапис от Крубы. В отличие от Крубы, Крапис не был высечен на вершине горы. Владение было прорезано почти через всю поверхность горы и оканчивалось башнями, меж которых был вывешен на цепях полный набор драконьих когтей. Это было пугающее зрелище для любого, кто рискнул бы подлететь с этой стороны.
Кирэлл и Осень дождались, пока первым на землю спустится Дэк, а за ним его отец, мать и братья. Как только они все трансформировались в форму Других, дракон Кирэлла затрубил, прося разрешения приземлиться, как гость. И только когда Дэк подал знак, Кирэлл и Осень приземлились и трансформировались.
Осень окинула взглядом двор, оценивая его и сравнивая с другими владениями, в которых она побывала, — Крубой и Врасалом. Она была удивлена беспорядком, который обнаружила. То, что когда-то, должно быть, было чьей-то статуей, теперь лежало опрокинутое и сломанное. Во дворе были и другие, в таком же состоянии, и две массивные двери владения раскачивались взад и вперед на петлях, которые слегка скрипели.
— Кирэлл? — она посмотрела на свою пару.
— Вот что бывает, когда владение захватывают, — тихо сказал он, проследив за ее взглядом. — Все могло быть гораздо хуже, особенно учитывая силу Крубы. Она, должно быть, почувствовала твое нежелание применять насилие и просто прогнала Маайке и Макави прочь.
— А что могла сделать Круба?
— Она могла обрушить на них гору, убить всех и полностью уничтожить Крапис. Вместо этого она сделала только то, что ты хотела.
Осень с трудом приняла мысль, что управляет чем-то достаточно мощным, чтобы сровнять с землей горы.
— Ну что ж, теперь нам есть, чем заняться, не так ли? — заметила Фемке, обходя двор.
— Тогда, возможно, нам стоит начать. — Осень подошла к ней. — Я думаю, что мы должны позволить мужчинам разобраться с беспорядком здесь, пока мы посмотрим, что нужно сделать внутри.
— С чего ты хочешь начать? — спросил Дайки сына, когда женщины ушли.
— Наверное, расчистим двор, — ответил Дэк. В его предыдущем владении была только одна посадочная платформа, и уж тем более не было ничего подобного. — А что это за статуи? Их стоит восстановить?
— Эти были статуи Туве, — сообщил ему Кирэлл.
— Что? — Дэк бросил на него шокированный взгляд, а Дайки с отвращением фыркнул. — Все эти статуи?
