— Довольно! — хотя Осень едва повысила голос, сила в нем немедленно заставила всех замолчать. — Хорошо. Теперь, если все сядут, мы обсудим это разумно, без всякой мужской театральности. Леди Фемке? — Осень указала на один из диванов. — Не хотите ли вина? Или вы предпочитаете Огненную Воду?
— Думаю, для этого потребуется Огненная Вода, — ответила Фемке, и на ее губах появилась легкая улыбка. Ей начинала нравиться эта маленькая женщина. Требовалось мужество, чтобы противостоять комнате, полной разъяренных мужчин, и Фемке, которая имела дело с четырьмя мужчинами большую часть своей жизни, понимала это, как никто.
Кивнув, Осень подошла к буфету и взяла поднос с семью чашками и большим графином Огненной Воды. Обернувшись, она увидела Кирэлла.
— Я возьму это, — сказал он ей.
— Спасибо, — она еле заметно улыбнулась ему, прежде чем вернуться к группе. Никто не произнес ни слова, но взгляды постоянно метались между ними, пока каждый брал чашку и делал глоток. — Ведь так лучше, правда?
— Я не хотел вас обидеть, старейшина Осень, — хрипло сказал ей Дайки.
— Я знаю, что вы этого не хотели, Дайки. Могу я называть вас Дайки?
— Конечно.
— Замечательно, и, пожалуйста, зовите меня Осень. Весь этот пиетет старейшин для меня в новинку, — она проигнорировала его изумленный взгляд и то, как он посмотрел на Кирэлла, прежде чем кивнуть. — И вы тоже, леди Фемке. Я надеюсь, что мы станем друзьями, а титулы среди друзей не нужны.
— Мне бы очень этого хотелось, и, пожалуйста, зовите меня Фемке.
Осень улыбнулась ей.
— Сочту за честь. Теперь, когда все решено, перейдем к тому, что вызвало весь этот шум, помимо того, что Дэк стал Высшим. — Она посмотрела прямо на родителей Дэка. — Я знаю, что не принято, чтобы родители Драгуна мужского пола жили внутри его границы или владений, но ни у одного Высшего никогда не было родителей, которые тоже не были бы Высшими… или братьев. — Ее взгляд переместился на Дэкера и Фенга. — Если только у них не было пары, как это случилось с Кирэллом. — Она не собиралась пока рассказывать, что одна из сестер Кирэлла стала Высшей. Сейчас было не время. — Поэтому необходимо создать новые обычаи, чтобы семьи, которых благословил Кер, оставались в безопасности.
Дайки снова зарычал.
— Я смогу защитить себя и свою пару!
— При нормальных обстоятельствах, я не сомневаюсь, — сказала ему Осень, и он перестал рычать, — но это не нормальные обстоятельства. Когда станет известно, что Дэк теперь Высший, возникнут некоторые разногласия.
— Понятное дело, — пробормотал Дэкер и, получив от Осени уничтожающий взгляд, замолчал.
— Люди будут спрашивать о том, как это случилось, особенно будут наседать на членов семьи, — продолжала Осень.
— Но мы не знаем, — возразила Фемке.
— Вы действительно думаете, что кто-то вроде Лэндо поверит в это? Что он не попытается вытянуть это из вас, из любого из вас, так же, как сделал это с вашим сыном?
Осень заметила, как побледнел Дайки, поглядев на свою пару.
— Если бы он это сделал, то я бы вызвал его на бой, — голос Дэка наполнился опасностью, когда он заговорил.
— Мы все, — поддержал друга Кирэлл.
— Именно этого мы и пытаемся избежать, — Осень бросила раздраженный взгляд на двух других Высших. — Нам нужно заручиться поддержкой наших товарищей, а не вызывать конфликты и раскол.
— Ты права, моя пара, — согласился Кирэлл, поднимая ее руку, чтобы поцеловать тыльную сторону.
Осень только покачала головой и убрала руку.
— Перестань меня отвлекать, — ее взгляд вернулся к группе. — Единственный способ, которым мы можем гарантировать, что этого не произойдет, — это перемещение семьи Дэка на его территорию, где Лэндо не сможет до вас добраться.
— У Дэка больше нет владения, — напомнил мягко Дайки.
— Он обретет его, как только получит полную власть во владении последнего Белого Высшего.
Фенг нахмурился. Он помнил о Белом Высшем, но не помнил имени.
— Последний Белый Высший?
— Вирджил. Он был самым близким другом моего предка и последним истинным Хранителем Краписа.
— Крапис… — прошептала Фемке.
— Но Крапис уже присвоен. Крубой. — напомнил Дайки. — Внизу только об этом и говорят.
— Да, — признала Осень, — но как только Дэк сумеет в достаточной мере укрепить тамошние сокровища, граница Крубы отступит, и Дэк, как Хранитель, будет править Краписом, как пожелает.
Она видела, что ее слова удивили Дайки и остальных членов его семьи, потому что этого никогда не делали раньше. Хранитель мог прийти на помощь другому, если их владения подвергалось нападению, но никто никогда не помогал кому-то в создании своего владения.
— Вот почему Дэк хотел, чтобы мы принесли ему его сокровища. — Дайки посмотрел на сына, начиная понимать. — Чтобы он мог начать наделять Крапис силой.
— Да, и мне бы очень хотелось, чтобы вы все жили там со мной. Либо в самом Краписе, либо во владении, которое вы создадите в его пределах. Ваши сокровища принадлежат вам, и вы можете делать с ними все, что пожелаете. Меня заверили, что в Краписе более чем достаточно драгоценностей, чтобы я мог наделить их силой. Просто на это потребуется время.
— Не так много, как ты думаешь, — ответил Кирэлл. — Ты поймешь, как Высший, что это проще.
Не говоря ни слова, Дайки прошел мимо своей пары и вышел через те же двери, через которые они сюда вошли.
— Ему просто нужна минутка, — тихо сказала Фемке, провожая взглядом свою пару. Пока этого всего слишком много, чтобы понять и принять.
— Для нас всех, — Осень потянулась к Фемке и сжала ее руку.
— Да, — согласилась Фемке.
***
Кирэлл молча проследил взглядом за своим другом, когда тот вышел вслед за отцом на балкон. Он не мог себе представить, как это тяжело для обоих мужчин. Надеялся только, что Фемке была права, и им просто нужно было время. Время он им дать мог.
— Дэкер. Фенг. Хотите, я проведу для вас экскурсию по Крубе? — спросил он, поднимаясь со стула. — Думаю, вашей матери тоже не помешало бы немного времени.
— Мама? — оба мужчины посмотрели на нее.
— Идите, Кирэлл прав. Мне нужно время, чтобы подумать. — Когда Осень поднялась, Фемке крепче сжала ее руку. — Пожалуйста. Останетесь со мной?
— Конечно. — Осень снова села. — Если вы хотите.
— Я хочу.
Кирэлл наклонился и быстро поцеловал свою пару, прежде чем направиться к двери. Осень снова наполнила их почти нетронутые чашки, затем откинулась на спинку стула и сделала глоток, когда Дэкер и Фенг последовали за Кирэллом из комнаты.
Фемке сделала то же самое, и несколько минут они молча наслаждались Огненной Водой. Наконец Фемке повернулась и посмотрела на нее.
— Есть еще что-то во всем этом, о чем вы умолчали.
Осень слегка улыбнулась. Фемке была не просто красива. Она была умна и проницательна.
— Есть. Дэк не единственный, кого благословил Кер.
Глаза Фемке расширились.
— Еще один Высший?
— Да, сестра Кирэлла, Никси, теперь Черная Высшая.
Осень сама не понимала, зачем говорит об этом Фемке. Она и Кирэлл не обсуждали это. Но Осень чувствовала, что Фемке имеет право знать.
— Женщина?! — Фемке сделала большой глоток Огненной Воды, отчего глаза Осени расширились.
— Да, и она объявила Вракар своим владением. — Осень снова наполнила бокал Фемке.
— Но женщина никогда раньше не была Хранительницей владения.
— Я — Хранительница Крубы, — напомнила ей Осень.
— Это другое дело, вы с Кирэллом — пара, — возразила она.
— Вы действительно думаете, что я не была бы Хранителем этого владения, если бы не Кирэлл?
— Я… — Фемке нахмурилась. Если бы Осень прилетела на Монду сама, не связанная с Кирэллом, Круба все равно бы ей принадлежала. — Я просто никогда не думала об этом раньше, но Круба наверняка признала бы вас, с Кирэллом или без него.
— Да, и это произошло, когда я прибыла сюда в первый раз, без Кирэлла. Но это история для другого раза. И мне трудно поверить, что вы вообще не управляете своим владением.
