- Я хочу, чтобы ты навестила магистра Даниара. Его содержат в замке Рафол, эта тюрьма для привилегированных заключенных. И передала ему от меня кое-что на словах.
Я ожидала чего угодно, но точно не этого. Так растерялась, что даже не нашлась что сказать.
- Тебе совершенно ничего не грозит. Видишь ли, навещать заключенных разрешено только родственникам. Магистр всю жизнь посвятил магическим изысканиям и не обзавелся супругой и детьми. Так что тебя как родственницу, пусть и дальнюю, должны к нему пропустить.
У меня даже пальцы похолодели. Родственница я, как же.
- А наше родство с магистром будут проверять?
- Разумеется. Кого попало к заключенному, да еще по такому серьезному обвинению, не пустят.
И как теперь выкручиваться?
- Но… Я же говорила, что наше родство условное, у нас даже магия разная! Фактически мы и не родные совсем!
Кэрол смерил меня пристальным взглядом, от которого захотелось поежиться. Не паниковать!
- Но ты носишь его имя. Значит…
- Нет, это ровным счетом ничего не значит! Магистр просто устроил меня в академию под этим именем.
- Ксения, ты хочешь развить магию или нет?- голос Кэрола был обманчиво спокоен. Под этим спокойствием угадывалось раздражение и нетерпение. Да что же такое!
- Господин Ардан, я очень хочу развить магию. Но вашу просьбу выполнить не могу по одной простой причине – я не родственница магистру. Вообще. Даже не дальняя. Просто чужой человек с улицы.
Левая бровь Кэрола чуть приподнялась.
- Интересно. Насколько я знаю магистра, он не занимается благотворительностью. И вряд ли стал давать свое имя совершенно чужому человеку, если только не преследовал какую-то свою цель.
- Возможно и преследовал, но какую, это лучше у магистра спросить. Я, правда, ему не родственница.
Ну вот, сейчас он отправит меня обратно в академию, и шанс развить магию исчезнет. Представится ли второй?
- Допустим. Но цели магистра Даниара мне тоже очень интересны. Поэтому я внимательно тебя слушаю.
- Вы что, его конкурент? Собираетесь украсть магические разработки магистра?- вот честно, я это сказала, не подумав. Слова словно сами слетели с языка. Кэрол расхохотался. А потом серьезно ответил:
- Магические разработки магистра Даниара мне очень интересны. И я уверен, они представляют большую ценность для нашего мира. Помнишь, ты меня спрашивала про грядущую катастрофу? Магистр вот уже несколько лет пытается найти способ предотвратить её. И если сейчас все бросить, то…катастрофа случится.
Первородная магия нашего мира угасает. Первородных становится все меньше, в дракона могут обернуться единицы. Когда впервые обратили внимание на малочисленность первородных, решили, что дело в смешанных браках. Если у родителей разная магия, то ребенок рождается с универсальной. Но ведь так было не всегда! Раньше в смешанных браках дети с одинаковой частотой наследовали и универсальную и первородную. Появилось негласное правило для первородных: браки только среди своих. Этому правилу следуют не всегда, но и оно не спасает ситуацию. Дети первородных все чаще рождаются с меньшим магическим потенциалом. Многие магистры полагают, что исчезновение первородной магии неминуемо приведет к гибели всего мира.
Мой отец работал над этой проблемой вместе с магистром Даниаром. Но несколько лет назад отец погиб. И сейчас только магистр знает, как спасти наш мир. Мне необходимо получить от него ключ, зацепку, чтобы знать, в каком направлении двигаться дальше.
- Но вы же маг! И магистр Даниар тоже! Неужели вы не можете связаться друг с другом магически?
Кэрол покачал головой:
- В замке Рафол стоит глушитель магии. Настолько сильный, что и магистру его не одолеть. Поэтому мне очень интересно, зачем ты магистру и откуда вообще взялась. Возможно, это как-то связано с его наработками.
Я бы и рада признаться, но… Вопрос отношения к иномирянкам в королевстве так и остался открытым. А Кэрол сверлит взглядом, заставляет нервничать.
- А если я расскажу, то где гарантии, что вообще останусь живой? Да и участь магистра тоже не завидна.
- Ксения, ты меня все больше интригуешь. Я могу лишь строить предположения, но давай уже говорить, как есть. Если ты из Отступников, то тебе нечего бояться. Я не трогаю их, пока они не трогают меня.
- А…как в королевстве относятся к иномирянам?- ну всё, сейчас схватит за шкирку и отдаст страже.
- Никак. Поскольку их в нашем мире не бывает.
- То есть? Магистр Даниар говорил, что маги королевства могут путешествовать по другим мирам. Почему же маги других миров не могут появиться в вашем?
- Во-первых, могли путешествовать. Сейчас это запрещено. Все порталы строго контролируются. Во-вторых, наш мир защищен особой магией. Обладающий хоть крупицей этой магией человек сможет попасть в наш мир. Тот, кто этой крупицы лишен – тут же выплевывается обратно в свой мир.
Как интересно. Значит, если бы магистр забрал у меня магию, меня тут же вышвырнуло бы из этого мира домой?! И никакой портал вообще не нужен?!
От ужасной догадки я побледнела. Губы невольно затряслись. Да как же так… Я тут чуть не поседела за эти дни! И зачем это все?!
Что именно прочел на моем лице Кэрол, не знаю. Но он вдруг оказался рядом. Уселся передо мной на корточки и отвел ладони, за которыми я прятала лицо.
- Ксения? Все в порядке?
Я помотала головой и сдавленно проговорила:
- Нет, не в порядке. Магистр обманул меня.
Глава 16
Осознавать, что тебя обвели вокруг пальца, как дурочку, отвратительно. Тем более что обман касался не каких-то материальных ценностей, а моей жизни. Да как же так можно?
Когда всю эту историю я стала пересказывать Кэролу, то сама удивилась своей доверчивости. Ведь я же сразу отметила, что магистр как-то быстро нашел решение пристроить меня в академию. Значит, заранее знал, что мне придется задержаться в этом мире. Вопрос, надолго ли?
Ардан выслушал меня, не перебивая. Даже вопросов никаких не задавал. Наверное, дал возможность выговориться, чтобы мне полегчало, и я не устраивала истерик. Когда я замолчала, он поднялся и прошелся по своему кабинету. Да уж, ему было над чем подумать. Скорее всего, попытается, как и Ажэн, откреститься от знакомства со мной. Пользы от меня ноль, а вот проблемы вполне могут быть. Но Кэрол снова удивил:
- Предлагаю прямо сейчас навестить секретаря магистра. Как там его? Ажэн? Разрешу даже поколотить его немного, если окажется, что он в курсе махинаций Даниара. Но лишь немного, он может еще пригодиться. Так что, согласна?
У меня было такое состояние: что воля, что неволя – всё равно. Морально так устала от всех этих сюрпризов, что сил реагировать эмоционально уже не оставалось. Молча кивнула.
Мы покинули кабинет Кэрола и немного попетляли по коридорам и переходам. Приемная магистра Даниара была открыта. Ажэн, стоило нам с Кэролом переступить порог, скукожился и забормотал:
- Я вообще её не знаю.
Я только и успела смерить парня убийственным взглядом. Кэрол оказался быстрее на расправу: схватил Ажэна за шкирку, встряхнул хорошенько и приказал:
- А теперь внятно и четко: что вы тут с Даниаром за представление устроили?
Уточнять даже не пришлось: секретарь прекрасно понял, о чем его спрашивают. Потирая шею, он начал оправдываться:
- А я что? Магистр приказывал, я исполнял.
- Зачем ему Ксения?- Кэрол уселся на диван для посетителей и сделал приглашающий жест рукой. Я присела рядышком.
Ажэн пожал плечами и скороговоркой выпалил:
- Я ничего не знаю, я всего лишь секретарь, а к делам магистра непричастен.
- Понятно, - Ардан усмехнулся. Щелкнул пальцами и вдруг посреди приемной появился искрящийся шар. Он почти в то же мгновение разлетелся на мелкие брызги, и я заметила, как по стенам будто прошли полупрозрачные волны, окутывая кабинет дымкой.
- Что это?- к магии я еще не привыкла и любое её проявление меня немного пугало.
- Прекрасное средство от подслушивания. Итак, Ажэн…
