- А чем тебя Вадюша не устраивает? - вдруг заинтересовалась я. - Вроде ничего парень.
Подруга смерила меня таким взглядом, что будь здесь котел с кипящим молоком - пожалуй, я бы и туда занырнула, лишь бы спрятаться.
- Сама-то вышла замуж не за "ничего", - желчно сказала она, - а за "люкс".
- Господи! Тебе тоже принц понадобился? Или директор автопарка?
- Да провались они оба, - Ленка махнула ножом, - пусть хоть друг на друге женятся, совет да любовь.
- Ну, извини. Второго Марка у меня нет, а этого не отдам.
- Я бы тоже не отдала, - вдруг призналась Ленуся, - Он, реально, супер. Я первый раз увидела - коленки подогнулись, в животе бабочка-махаон, размах крыльев полтора на полтора.
- Серьезно?
- Глаза держи, - беззлобно подколола Ленка, - На лоб уже выскочили, гляди, уйдут пешком до Красной площади. Я покер-фейс держать умею... Но он, кстати, сразу просек.
- И что?
- Сказал, что ты - его жизнь.
- Ленусь, - протянула я, - А почему я об этом слышу вот так внезапно и впервые?
- Ну, я же еще и гордая. Хоть и бедная. Жалость унижает. А я - справилась. Я сейчас думаю знаешь о чем? Моя жизнь - приколистка еще та... Но, может быть, она мне Марка подсунула не для того, чтобы поиздеваться. А для того, чтобы я глазами увидела - вот оно как бывает и на дешевку не велась. Может быть мой настоящий и такой же классный - уже в пути? Мне только дождаться нужно... Как Ивану Царевичу Василису. Мм?
- Убиться веником, как все сложно, - уважительно протянула я. - и даже в какой-то мере концептуально.
Тут, наконец, появился Марк, и разговор о достоинствах моего мужа увял по этическим причинам... Кстати, никогда не могла этого понять: обсуждать человека в его присутствии некультурно, а в отсутствии, значит, нормально? Почему нужно лишать его удовольствия узнать, что же о нем думают близкие на самом деле? И возможности вставить свои пять копеек?
- И чем пахнет воздух? - беспардонно поинтересовалась Ленка.
- Проблемами, - хмуро ответил Марк. Помолчал и признал, - Был бы здесь Арчибальд, все решилось бы на порядок проще.
- Да, без кота жизнь не та, - злорадно поддакнула подруга.
Марк вскинул обе ладони:
- Елена, когда я грозился посадить это чудо полосатое в мешок и продать у ближайшего метро, я был очень сильно не прав. Признаю. Арчи - зараза нужная.
- Незаменимая, - сварливо поправила Ленка.
- Незаменимых нет. Увы...
- Почему "увы"? - удивилась я.
- Потому что единственный индивидуальный портал, который я однажды опробовал и могу ручаться... - Марк на мгновение замер, его передернуло, - Ладно, с содроганием могу ручаться за его безопасность - это такая неописуемая пакость!!! На его фоне Арчибальд со своим авантюризмом, склерозом и блохами выглядит как счастье.
- Это сильно, - признала подруга.
- Это правда, она слабой не бывает... ладно, картошка с салатиком? О, демоны! Еще и есть нельзя.
- А это-то почему? Первый раз слышу об аллергии на картошку, - удивилась Лена.
- Аллергия не при чем, - Марка передернуло, - Просто в портале крутит хуже, чем на этом вашем "Бустере".
Я побледнела и торопливо отложила вилку. Желудок подскочил к горлу.
На эту турецкую пытку нас заманила как раз Ленуся, ей взбрело в голову протестировать, чем вестибулярный аппарат иномирца отличается от нашего.
Муж не посрамил чести имперского солдата и выдержал подряд три сеанса - на большее у нашего любопытного спонсора не хватило денег. Ленка попыталась раскрутить Марка на четвертый, но мой супруг резонно заявил, что самому оплачивать издевательства над собой - это какой-то совершенно новый уровень мазохизма. И он к нему пока не готов.
Взамен он, с коварной улыбкой, предложил Ленке оплатить ей столько сеансов, сколько она выдержит... плюс еще один.
Всю дорогу от парка аттракционов до общаги подруга задумчиво молчала. А когда мы остались наедине, с чувством сказала: "Марго, напомни мне, чтобы я никогда не становилась Марку поперек дороги. Он - страшный человек!"
Да-а... Как проста и прекрасна была жизнь, пока Ленку не осенило идеей очередного эксперимента, и, как всегда, на людях. Доктор Менгеле!
- Тоже пас, - решила я, хотя желудок был против. Но у меня не забалуешь.
- За компанию, что ли? - удивился Марк. Я тоже удивилась:
- Думаешь, у меня желудок крепче?
- А ты собралась со мной?
- А ты собрался без меня?
- Да я бы и сам туда не полез, если бы был другой выход!
- Да-да, если бы Арчибальд был здесь, - договорила я, - А если ты его там не найдешь? Мне ждать тебя сорок пять лет, как Кончетте, а потом идти в монастырь?
- Не перегибай, - поморщился он, - Во-первых, с чего бы Арчи пропасть бесследно, такие коты не теряются. Во-вторых, я все равно к тебе вернусь. Я же обещал. А в третьих...
Просить его было бесполезно. Умильно заглядывать в глаза, ронять скупую слезу на трепетную грудь, изображать ревность и обиду, хватать за руки, ложиться поперек порога... Все эти "умные жены" из ток-шоу психологов об Марка бы зубы обломали. Да и сами психологи тоже. Тут нужен был шах и мат. Я зажмурилась и выпалила:
- Я подозреваю, что беременна.
Моей наградой был не гром аплодисментов, а стук падающих челюстей. Но, надо отдать должное мужу, прежде чем обвинить меня в читерстве, он подумал об ошибке.
- Этого не может быть. Амулет сбоев не дает.
Ленка тихонько покачала головой.
- Марк, я ничего не понимаю в этой вашей магии. Но я врач и знаю точно - абсолютно надежной системы контрацепции не существует. Жизнь как вода - всегда найдет пути и способы.
Муж выглядел так, словно на него небо упало. На мгновение мне даже стало его жалко.
- Маргарита моя, - выдохнул он, - если б ты только знала, какое кошмарное место - этот портал. И какое мерзкое ощущение вызывает.
- Когда тошнит? - я равнодушно пожала плечами, - если подозрения подтвердятся скоро узнаю. По полной программе. Эта радость, минимум, месяца на три... Так я поняла правильно, я иду с тобой?
- Со мной, - Черные глаза смотрели виновато и решительно. Как это сочеталось, черт его знает. - Однажды я уже оставил женщину... Ничего хорошего из этого не вышло.
Он не договорил и отвернулся. А я не стала переспрашивать. Все же от этих идиотских шоу про умных жен иногда бывает польза.
Уходить решили с небольшого пустыря на окраине. В солнечные дни тут ошивалась тьма народу, но с утра, словно по заказу, брызнул дождь. Таксист, который привез нас на берег, смотрел подозрительно.
Кажется, он решил что мы пошли топиться. Коллективно. Интересно, что за историю он сочинил? Любовный треугольник? Наркотики? СПИД?
- Елена, если появится Арчи...
- Не беспокойтесь, пригляжу, накормлю и объясню диспозицию.
Подруга обняла меня и клюнула куда-то в район уха, тронула холодными пальцами Марка за запястье, кивнула - и отошла на другой конец поляны.
- Готова?
- Рождена готовой, - фыркнула я. Мне было, решительно, не понять, чего он так боится. Неужели есть чего?
Марк прикрыл глаза. Это пустое выражение лица я уже знала - разгон. Он утверждал, что разгон безопасен. Не знаю, не знаю... По мне, такие фокусы с мозгом были опасны по определению и уж точно не проходили без последствий.
Но остановить его я никогда не могла. Даже не пыталась. Максимум - пойти следом.
На счет "готовой" я бессовестно соврала - к такому не подготовишься. Мощное торнадо родилось прямо под ногами, всосало меня внутрь своей воронки, вырвало ладонь мужа из моей и затолкало истошный крик обратно в горло.
Какой к бесу Бустер?!! Он тут и рядом не стоял. Меня крутило, вертело, болтало по всем направлениям и не по очереди, а сразу. Я сцепила зубы, чтобы невзначай не выплюнуть собственные внутренности, но хватило меня ненадолго - очередной рывок в мельтешащем мареве без верха и низа - и я заорала с новыми силами. Откуда и взялись!
