- Да, это правда. На днях я покину столицу, - принц не стал акцентировать внимание девушки на слове «улетает», ведь это был пока самый большой секрет Дорнейя для нее. – Женя, давай присядем, поедим. Я расскажу.
Истинная послушно заняла свое место за столом, застенчиво опустив глаза. Принц в очередной раз подумал, что поведение Женьки изменилось неуловимым образом. Но к чему задумываться об этом, если результат ему очень даже нравится? Он и сам, подстраиваясь под настроение девушки, сегодня исключительно галантен – отодвинул стул, разлил напитки, блистая остроумием и озорной улыбкой, всячески ухаживал и осыпал комплиментами.
Ужин приносил исключительное удовольствие этой странной парочке. Но как ни старался принц, прогнать беспокойство из прекрасных глаз Евгении ему не удалось. Она смеялась над его шутками, краснела, хлопала ресницами и отводила глаза, но мужчина видел, что ждет серьезного разговора. И сегодня он не собирался ее разочаровывать. Но откровенность решил подсластить подарком. Арталиан вынул из потайного кармана и положил перед девушкой браслет.
- Это тебе, Женя. Эти камни под цвет твоих глаз. Такие украшения у нас носят на правой руке.
- Очень красиво, - восхищенно пропищала Женька. – Ты поможешь надеть? Сама не справлюсь.
- Я покажу. В следующий раз сможешь и сама, ничего сложного, - Арт улыбнулся довольный произведенным эффектом.
Принц взял тончайшие металлические нити, расправил, показывая, как правильно, и аккуратно пропустил между пальцами девушки. Крошечный замочек щелкнул на запястье, но мужчина не выпустил ладонь Женьки. Наоборот чуть сжал пальцы замершей, будто испуганная птичка Евгении, а потом нежно поцеловал. Кожа иномирянки пахла местной душистой водой, и Арт подумал, что этот тонкий пряный аромат удивительно подходит ей. Мужчина поднял голову и вгляделся в ошалелые глаза девушки. Коварно усмехнулся и продолжил наступление. Наклонился, стремительно приближаясь к губам Женьки. А та завороженно наблюдала за расширяющимися зрачками мужчины, за темно-бордовыми всполохами и зрачками, становящимися вертикальными. В тот момент, когда губы Арталиана коснулись ее, Женька моргнула и сбросила с себя какое-то непонятное оцепенение. Отпрянула, еле усидев на стуле, и уткнулась взглядом в стол.
- Спасибо. Браслет очень красивый, - растерянно прошептала девушка, уже ругая себя за неуместную реакцию.
И хорошо, что она сейчас не смотрела на дракона, потому что он был буквально взбешен произошедшим. Ни одна женщина еще не ускользала от него в такой момент. Пусть иномирянка и не его истинная, но для обычной человечки это тем более из ряда вон. Впрочем, принцу удалось быстро взять себя в руки, хоть было это и не просто. Демонстрация ярости сейчас точно ни к чему.
- Рад, что тебе понравился подарок, - процедил сквозь зубы. – Ты хотела узнать, что случилось. Слухи верны. На нас напало соседнее государство, Арад. Наш давний противник. Дорнейю остается лишь отбиваться. Я скоро отбуду на границу. Мой брат уже там.
Чем больше Арталиан говорил о военных делах, тем больше успокаивался. Да и Женя тут же позабыла о недавней неловкости и смотрела на принца во все глаза.
- С тобой ведь все будет в порядке? – задала Женька абсолютно бесполезный и излишне эмоциональный вопрос, вцепившись при этом в ладонь Арта.
- Конечно, - с готовностью ответил он. – Переживать не о чем. Хоть и вынужден оставить тебя здесь одну на какое-то время, между нами все остается, как договаривались. Относиться к тебе будут как к моей невесте. Мой отец, правитель Дорнейя, будет лично справляться о твоем благополучии. Если что-то понадобится, алира Этера обязательно поможет.
Женька на это огорченно кивнула и промолчала. Принц понял, как не по себе ей сейчас должно быть, но изменить ничего бы не смог.
Глава 11.
Женька
После ухода Арта я еще какое-то время просидела в немом отупении. Вот значит, как все повернулось… Мало того, что единственный, кого я не опасаюсь в новом мире, вскоре покинет город на неопределенный срок. Так еще и его странное предложение – принц даже моего согласия больше не спросил. Да и правильно. Какой смысл мне теперь отказываться? Никакого. Хоть так останусь под его защитой. Я, конечно, собиралась ввязаться в эту авантюру, но все равно как-то неприятно, что так сложилось.
С другой стороны, подарок Арталиана приятно грел. До сих пор не могу отвести взгляда от зеленых камней и затейливой вязи цепочек. Очень красиво! Жаль, что в тот момент, когда я, наконец, решилась попробовать как-то прижиться в этом мире и продолжить отношения с соседом, он не сможет быть рядом. Ну что ж – придется немного отложить мой план по завоеванию старшего принца Дорнейя. Да, Ваше Высочество, я решила побороться за место вовсе не фиктивной невесты! Ведь есть же причина, по которой он вообще обратил на меня внимание. Почему не бросил там в лесу? Не отправил любым способом обратно? Почему-то я все же уверена, что смог бы, если бы захотел. Ну не может быть Дэлла единственным магом здесь. Тут же абсолютно все магией управляется. И алира Этера мне очень много об этом рассказывает. О придворных магах, например. Неужели любовница принца сильнее их? Очень в этом сомневаюсь. Да и какая разница, зачем и почему, главное, что я, кажется, вовсе не против. Странно это, конечно, но Арт мне с первого взгляда понравился. Может, это мой второй шанс? Наш второй шанс? Остаток вечера я мучительно обдумывала, как быть дальше. Выходило, что следует продолжать в том же духе – плыть по течению. Ну правда – что я могу предпринять?! Сбежать? Куда? Куда пойду? Я еще даже не до конца разобралась, какое место занимают женщины в этом мире. Понятия не имею, что со мной может случиться, если покину замок.
Ночью спала плохо, часто просыпалась, мучимая неясными образами. Мне чудился то Арталиан в самых соблазнительных видах, то какие-то огромные ящеры, будто с полотна, что висит за дверью в мои комнаты. Под утро привиделась Дэлла. Она хохотала, размахивала руками, вновь насылая на меня фиолетовое марево. Я проснулась в холодном поту, с бешено бьющимся сердцем. Долго пыталась отдышаться и успокоиться. Потом пошла в ванну. Там прохладная вода привела в чувства, но страхи до конца так и не отступили. Интересно, Арталиан уже уехал? Надеюсь, что нет…
После завтрака решила выйти в сад. Мне там очень нравится. И заниматься, и обдумывать свои сложности. Диковинные цветы, деревья с густыми кронами, высокая трава и аккуратные разноцветные дорожки. Сегодня все это не очень радовало. Я не выспалась, чувствовала себя неважно и очень хотела снова увидеть принца. Зубрежка новых слов не давалась абсолютно, и, в конце концов, я закрыла книгу. Положила тяжелую голову на руки и принялась хмуро рассматривать растительное разноцветье. Хотелось бы, чтобы Арт проводил со своей «невестой» чуть больше времени… Но нападение Арада вряд ли делает это возможным.
Кажется, я заснула. Прямо за столом в беседке, где обычно корпела над учебниками. А когда открыла глаза, сразу заметила Арталиана, быстро приближающегося со стороны замка. Странно, что я вообще поняла, что это он. Мужчина был еще достаточно далеко. Но одежда, походка, аура властности и уверенности. Возможно, это со сна, но мне даже почудилось, что я чувствую его настроение – страх, ярость, решимость. Не успела додумать эту странную мысль, мелькнувшую в голове. Принц подошел достаточно близко, чтобы я смогла убедиться в правильности своих догадок.
Меня Арт, к счастью, не заметил. Да и не смог бы – с этой стороны беседку закрывает густой кустарник. Интересно, зачем он пришел сюда, если не за мной? И чем он так расстроен и рассержен? Снова отключилась от собственных мыслей, потому что события стали развиваться стремительно и совсем не в том направлении, которое я могла бы предположить. Арталиан с выражением отрешенной решимости на лице начал раздеваться. Да, прямо посреди сада. Не дойдя всего нескольких метров до густого, колючего кустарника, который надежно скрыл подглядывающую меня. Затаила дыхание от неожиданности и предвкушения. Наше свидание, встреча в лесу и теперь вот это. По-моему, между нами слишком много внезапной обнаженки. Предпочла бы более классическое развитие отношений. Если уж я в западне и не по своей воле… Ведь выйти сейчас из укрытия, пожалуй, слишком поздно… Арт уже почти расстегнул белоснежную блузу. Его длинные изящные пальцы слегка путаются в кружеве манжет, он чертыхается сквозь сжатые зубы. Я больше не задаюсь вопросами, почему он так разозлен. Бессмысленно. Зрелище, открывающееся мне, гораздо интереснее. Покончив с рубашкой, принц взялся за ремень и быстро избавился и от него. Затем разулся и стащил брюки вместе с бельем. Я зажмурилась от неожиданности. Пусть тогда в лесу он и посмеялся, мол, уже все видела, но это не так. Ничего я там не видела. Я вообще плохо тогда соображала, и мне точно было не до рассматривания анатомических подробностей.
