парня.
– Почему я должен это делать? – дежурно улыбнулся Рави.
Стоит отметить, что эльф возвышался не только над Дженнифер, но и над Тимьяном. И сейчас он пользовался этим в полной мере, глядя на оборотня сверху вниз.
– Ну вы тут… Знакомьтесь в общем, кхм. А мне надо позвонить.
Я буквально выскользнула на кухню, пользуясь тем, что никому из будущего любовного треугольника до меня нет никакого дела.
На кухне я смогла выдохнуть и немного расслабиться. Во-первых, теперь у меня есть время отдохнуть от закидонов эльфа и нет необходимости «держать лицо». А во-вторых… я прислушалась и довольно улыбнулась. Скандал явно набирал обороты, и значит можно быть уверенным, что всё идет как надо. В том плане, что Тораги, как и положено, проявил интерес к Дженнифер.
Можно выдохнуть и сделать следующий шаг, основываясь на знании некоторых элементов сюжета. И не бояться при этом, что я попаду впросак.
Контакт справочной службы был вписан в сам магофон, и связаться с ними, чтобы уточнить другой интересующий меня «номер» не составило труда.
– Мммм. Да, девушка, здравствуйте. Мне бы домик арендовать…
Вопрос решился легко и быстро, даже несмотря на все заявленные мной требования. Поэтому с собеседницей я попрощалась с искренней теплотой. А чистые страницы записной книжки украсила первая надпись – адрес нужного мне домика.
Я мысленно погладила себя по голове и выглянула в коридор, оценивая экспозицию.
Насмешливо кривящий губы Тораги, набычившийся Тимьян… И совершенно беспомощная Дженни, выглядящая истинной зайкой.
В целом же… Здесь было чем залюбоваться. Помести издательство на обложку подобное изображение, и читателей у произведения было бы в разы больше!
Мне пришлось встряхнуть головой, чтобы отбросить бесполезные мысли.
– Что происходит? – мой голос едва ли мог заглушить бессвязные попытки самцов уколоть друг друга побольнее, но он удачно попал в момент их передышки.
– ВЫ?!. – Тимьян отчётливо скрипнул зубами и, сверкнув звериной желтизной в глазах, нехотя ответил. – Этот лесной выкормыш тянет лапы к Дженни!
– Тим! – негодующе пискнула Дженнифер.
Видимо, моё появление добавило ей чуточку смелости. Забавно, я почему-то была убеждена, что присутствие кумира вдохновит её сильнее, однако же меня она защищала более уверенно.
– О, лэрри Лаонд, – Рави криво улыбнулся, плавно переведя взгляд на меня. – Вы закончили свои безумно важные ВНЕрабочие дела?
Я незаметно поморщилась. Из меня «лэрри» как из него император! Получается это просто попытка указать мне моё место? Топорно работаешь, Тораги. Неэффективно!
– Вы уже познакомились?
– Ах, да. Вы, наверно не знаете, но соавторство процесс важный и, можно сказать интимный. Поэтому, как и со всеми прочими соавторами, жить я буду здесь. Распорядитесь, чтобы сюда доставили мои вещи.
Ноты скучающей величественности и поза властителя мира, да плюс смысл слов погрузили в ступор не только Дженнифер, но и её чересчур ревнивого любовника.
– Именно здесь? – педантично уточнила я, сдержав тяжкий вздох.
Ответ-то я знаю, но спросить – обязана.
– Нет, – задумчиво Тораги склонил голову набок. – Мы можем жить где угодно. Но будем это делать вместе.
– Да как вы?! – у Тимьяна от возмущения голос сорвался в фальцет.
Эльф даже внимания не обратил. Совершенно естественным жестом он за плечи притянул к себе Дженни, а та лишь негромко пискнула. Я видела на её лице смущение, густо замешанное с восторгом и виной.
– Хорошо, – я показательно тяжело вздохнула. – Вместе, так вместе.
– Что?! – вопрос прозвучал в унисон от всех трёх.
Тораги даже на миг потерял свою маску опытного соблазнителя, а Тимьян ещё несколько секунд не мог вдохнуть от возмущения.
– Как вы и хотите, лэр Тораги, мы будем жить вместе, – пришлось пояснить мне.
– Что значит «мы»? – подозрительно уточнил Рави, возвращая взгляду пронзительную тяжесть.
– «Мы» значит мы, – любезно пояснила я. – На время вашей работы с Дженни, я, вы, Дженни и Тимьян будем жить в чудесном домике в паре кварталов отсюда. Им будет весьма удобно посещать оттуда Академию.
Выражение офигевания на лице Тораги принесло мне мимолётное наслаждение. Он явно не ожидал от меня подобного. Но Рави не собирался делать мне приятно, и к нему быстро вернулось спокойствие с истинно-эльфийской надменностью. Такой, как её описывают в большинстве книг.
– Дженнифер, ты же согласна, – он нагнулся, чтобы заглянуть в глаза будущему счастливому соавтору.
– Да, – пролепетала Дженнифер, бросая на меня полный искренней благодарности взгляд.
Тимьян громко скрежетал зубами. Его кулаки сжимались и разжимались, как если бы он с трудом удерживался от того, чтобы разбить лицо покровительственно улыбающемуся Тораги.
И это было поводом для улыбки, которую мне приходилось прятать.
В книге они из-за этого поссорились. Потому что Тораги точно так же требовал жить вместе (правда в отеле), а Тим был категорически против их совместной работы в целом. Но желание писать вместе с кумиром всё-таки пересилило. Итог, кстати, тоже был вполне закономерным – в конце концов Тимьян довёл Дженни настолько, что, рассорившись с ним, она ушла к Тораги. А тот, не будь дурак, удачно воспользовался ситуацией и покорил-таки эту крепость.
И сейчас Тим оказался перед непростым выбором. Если он откажется, то потом не сможет провернуть фишку из книги и выставить Дженни виноватой в её вполне закономерной измене. А если же он согласится, то, опять же, не сможет уже так активно крутить хвостом, подкатывая к девушкам. Да и в Академии скрывать отношения с Дженни ему будет сложнее.
– Я против! – Тимьян, скрепя сердце, отказался.
Тораги выразительно улыбнулся, ненавязчиво прижимая к себе Дженни посильнее.
Меня же подобный вариант устраивал на все двести процентов. Ведь Тим своим поступком буквально вручает все карты в руки эльфа. Более прямолинейным будет лишь если предложить за ней поухаживать в открытую.
– Тимьян? – непонимающе, потерянно Дженни хлопала глазами так, словно сейчас расплачется. – Почему?..
Она оборвала сама себя и поспешно качнулась вперёд, закрывая рот своему парню обеими руками, мешая вставить хоть слово в её эмоциональную просьбу. И сразу же повернулась ко мне.
– Мириам, умоляю, подождите нас на улице? Я… Нет! Мы с Тимьяном обязательно поедем! Но, сначала нам надо кое-что обсудить…
Концовку фразы она смазала, да и вильнувший взгляд выдавал её смущение. Вряд ли за просьбу, скорее… Да, скорее за то, что всем нам было очевидно, как именно она планирует «обсуждать».
Тораги перевел насмешливый взгляд на меня. Не просто предлагая, а недвусмысленно разрешая мне взять на себя ответственность в этом вопросе.
Я медленно выдохнула через нос, не отводя взгляда.
– Мистер, – я намеренно выделила это слово, – Тораги. Думаю, нам в самом деле стоит пойти на улицу.
– Вполне, – сухо согласился эльф, но тут же, исправляясь, подарил Дженни чарующую улыбку. – Я буду ждать внизу.
– Д-да, спасибо, – Дженни смешалась.
Играя на публику, Рави любезно предложил мне выйти первой. И аккуратно прикрыл дверь, отрезая очередной возмущенно-истеричный возглас оборотня.
– Не называйте меня мистер, лэрри, – зло проговорил Тораги, наклонясь к самому моему уху.
– А вы не называйте меня «лэрри»! – в тон ему парировала я, направляясь
