булку зубами, и жених Шелест напрягся, глядя, как ее зубы яростно перемалывают откушенное.
– Да не надо, я сам могу, – произнес он, нервно сглатывая.
– Одна голова – хорошо, а две – лучше, – прожевав, сказала Лора. – Вместе мы с тобою напишем быстрее. И грамотней. И ничего не забудем, – Тихон моргнул, уставясь на нее, словно кролик на удава. – Поэтому сразу после завтрака мы с тобой, Тишенька, к делу и приступим. Кстати, я уже всё, поела, – лучезарно улыбнулась она. Слегка побледнев, жених Шелест принялся торопливо доедать овсянку, бросая на Лору нервные взгляды. – Да ты не торопись, Тишенька, я подожду.
Глянув на свою почти нетронутую порцию, Дора тоже решила ускориться. Гроза вроде бы прошла стороною, однако мешкать не стоило.
Закончили они с Тихоном одновременно. И даже все вместе вышли из столовой. Затем, взяв жениха Шелеста под руку, Лора увлекла его прочь. Дора замешкалась, раздумывая, куда пойти. Идей не возникло, и она решила просто побродить по академии.
Дойти удалось только до угла библиотеки.
– Невеста Шарович, – послышалось за спиной, – а мы вас ищем.
Дора оглянулась. Капитан Фуксия с незнакомой спутницей подошли ближе.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась Дора, прикидывая, не сделать ли реверанс. Вид у незнакомки был очень к тому располагающий – она выглядела сногсшибательно, знала себе цену и изучала непоколебимую уверенность.
– Добрый, – ответила физкультурница. – Знакомьтесь, невеста Шарович, это госпожа Сон.
– Жизель, – её спутница, мягко улыбнувшись, протянула Доре руку.
– Дора, – растаяв от её обаяния, произнесла Дора.
Рука оказалась тёплой, а рукопожатие крепким.
– Ну ладно, дальше вы сами, – заявила капитан Фуксия. – Если что, сестренка, ты знаешь, где меня найти, – и она бодро унеслась в сторону спортзала.
– А вы правда сестры? – не удержалась от вопроса Дора.
– Правда. Наши матери – родные сестры, – ответила Жизель. – А теперь не будем отвлекаться, нам с вами нужно о многом поговорить. Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться в город?
Дора смотрела положительно, и вскоре, неспешно беседуя, они покинули академию. Доре казалось, что Жозефина вот-вот начнёт грузить её знаниями и приёмами, учить и требовать отработки на практике, но та лишь слушала, изредка задавая вопросы. Общаться с ней было одно удовольствие, и вскоре, сама того не заметив, Дора поведала ей абсолютно обо всем – и о происшествии на крыше, что так внезапно изменило планы на жизнь, и об уроках госпожи Ягодки и капитана Фуксии, и о неудачных занятиях с госпожой Штык.
А затем с удивлением обнаружила, что уже не идёт по улице, а сидит за столиком в кафе. Рядом, благоухая ароматом, стоит чашечка кофе, а на тарелке ждет своего часа воздушное пирожное.
– Ой, – воскликнула Дора, оглядываясь по сторонам, – а я и не заметила, как мы сюда вошли.
Жизель рассмеялась.
– Вот вам главный совет по обольщению – умейте слушать, и тот, с кем вы общаетесь, пойдет за вами куда угодно. А теперь расскажите мне, Дора, кого вы хотите заполучить на балу: богатого, красивого, умного или три в одном? От этого зависит наша дальнейшая стратегия.
Жизель подобралась, взгляд ее сделался сосредоточенным.
Дора вздохнула.
– Суженого, – произнесла она осторожно, не зная, в какую из категорий его отнести.
– Ах, суженого, – тут же расслабилась Жизель. – Это проще всего. Суженый никуда от вас не уйдет, даже если вы не сможете подсыпать ему приворотку или как-то не так состроите глазки. Будьте собой, и он к вам притянется. Конечно, я не о том, чтобы ковырять в носу или чесаться.
– А если его кто-нибудь перехватит раньше меня?
Жозефина задумалась.
– Риск есть, – согласилась она, – особенно, если будете зевать. Поэтому ваша задача – осмотреться сразу, как только войдете. И если увидите того, к кому потянет, смело идите к нему, попадайтесь на глаза и во что бы то ни стало оставайтесь в поле зрения.
– А если его опоят… или обкормят? Я слышала, что на балу будет куча приворотных средств.
– Принимайте нейтрализующие меры. Самая оптимальная – ушат холодной воды, отличное средство почти от любого приворота. Особенно в применении к суженым. Под воздействием шока морок слетит, жертва тут же вас узрит и больше не отпустит.
Жизель пригубила кофе, и Дора решила тоже не ударить в грязь лицом – продемонстрировала умение красиво вкушать.
– Чудесно, – улыбнулась Жизель, – у вас отлично получается. И что же не так с вашей стрельбой глазами? Ну-ка, взгляните вон на того симпатичного юношу за столиком у окна.
Дора оглянулась – «симпатичным юношей» оказался не кто иной, как жених Лось. На его столе громоздилась куча тарелок со сладостями, которые он с аппетитом уплетал. Один, без всякой компании, да так увлеченно, что его шансы заметить «выстрел» равнялись нулю.
Дора наклонила голову и бросила на Лося взгляд из-под ресниц.
Жених Лось замер, перестал жевать, а затем медленно повернул голову.
Не дожидаясь разоблачения, Дора уставилась в свою тарелку. Сердитый взгляд парня она почувствовала кожей. Украдкой глянула на Жизель – та выглядела озадаченно.
– Все, отвернулся, – через несколько мгновений произнесла она. – Попробуйте еще раз.
Дора попробовала.
В этот раз отвернуться она не успела – жених Лось ее застукал, скользнул недовольным взглядом… и уставился на Жизель, приоткрыв рот.
Дора тоже посмотрела на свою спутницу.
– Это жених Лось со стального факультета, – негромко произнесла она.
– Ах, вот оно что. Понятно, – немного разочарованно произнесла ее спутница и отвернулась от восхищенного взгляда. – Тогда не будем отвлекаться. Вашу стрельбу глазами я оценила. Для соблазнения применять не советую, зато, как прием самообороны, она может сослужить вам отличную службу. Да-да, я серьезно. А для обольщения мы подыщем вам что-нибудь другое, – она окинула Дору внимательным взглядом. – Как у вас дела с нарядом для бала?
Дора вздохнула. Заказанное бальное платье номер один она получила вчера вечером, и теперь оно расстраивало ее своим простеньким видом даже через закрытую дверцу шкафа.
– Платье есть, – ответила она.
– Все так плохо?
– Да нет, – Дора пожала плечами. – Все говорят, что оно нормальное.
