Кстати, куда же они все подевались? И что с тем бедолагой?
Успокоенная тем, что Иррит прекрасно справляется со своим ящером, я осмотрелась.
Синешкурая виверна слабо трепыхалась, спеленутая блестящей магической сетью. Горе-укротителя поместили в синеватый и прозрачный, похожий на глыбу льда, магический кокон. И два мага в черных балахонах что-то активно колдовали над ним. Ясно. Штатные лекари-некроманты при исполнении. Думаю, практики у них тут хватало.
С моего места разобрать, насколько сильно парень пострадал, было невозможно. Но вряд ли над ним бы так хлопотали, погибни он. Да и сам кокон перемещали по воздуху телекинезом или чем-то очень похожим на телекинез так осторожно, что это оставляло для меня надежду — парня несут лечить. Значит, все с ним будет хорошо. Наверное…
Что касалось других укротителей, то они как увели с поля покоренных животных, так обратно уже и не вернулись. И даже нападение на коллегу не вынудило их к этому. Возможно, потому что теперь их виверны требовали к себе особенного внимания. А, может быть, потому что это все было лишь рабочей ситуацией. Потому что, кроме как усталости на лицах загонщиков, удерживающих в цепях и сетях все еще рычаще-шипящего зверя, я не увидела ничего.
Синешкурую виверну, если честно, было жалко. Может и зря, она ведь чуть не загрызла парня. Но, с другой стороны, она сюда попала вовсе не по собственному желанию. И ее попытка освободиться была понятной.
Что же теперь ее ждало? Может выпустят на волю?
Пока я думала об этом, обычный серый и пушистый, очень холеный кот, похожий на мейн-куна, лениво ткнулся в мою руку, громко мурлыча. Я машинально протянула ладонь и принялась чесать животному шею, глядя на то, как Иррит взмывает на виверне в небо. И как у златошкурого ящера снова и снова не получается сбросить седока.
И хоть виражи, какие закладывали эти двое в небе, ничуть не уступали тем, что делали предыдущие виверны и наездники, после событий на стадионе это воспринималось уже как что-то обычное.
Иррит со своим чудовищем справится. В этом я не сомневалась. А, судя по тому, как загонщики и прочие стали расходиться от арены, в этом не сомневался вообще никто.
Нахальный кот, решивший, что руки ему мало, по-хозяйски залез на мои ноги и принялся тереться об них пузом, мурлыча еще громче. Я усмехнулась, глядя на наглую зеленоглазую морду…
И вспомнила, где же я раньше уже видела этого кота!
Дернулась, скидывая животное с колен на каменную лестницу. Поймала в голове запоздалую мысль, что, вдруг, я ошиблась, и это — просто кот? Да еще только что невинно пострадавший от моих рук.
Но нет. Кот уже покрылся «ртутью», и уже начал менять формы и размеры, становясь тем, о ком я во всей этой карусели событий успела подзабыть. Но он совсем не забыл про меня. Тайрэнн.
Одетый с иголочки в белую сорочку, светло-серую парчовую жилетку и темно-серые брюки. Весь в вышивке, серебре и жемчуге. С платиновыми длинными волосами, собранными в низкий хвост, перетянутый ленточкой. Тайрэнн был похож на холеного и избалованного завсегдатая модного салона. Хотя, почему похож?
Приняв человеческий облик, ветала-перевертыш медленно и снизу вверх прошелся по мне оценивающим взглядом. Начал с кончиков лакированных туфель, затем уделил внимание расшитому подолу темно-синего платья, шелковой юбке, приталенному лифу, аккуратному декольте, обрамленному белым кружевом… И только после наконец-то добрался до лица.
Уткнулся в мой прямой взгляд своим — ярким и жестким. Сложил капризные губы в усмешку.
— Вижу, ты быстро сориентировалась и не плохо устроилась, — начал он, растягивая слова. — А так как прима ректор вряд ли настолько заинтересована в тебе, ведь все студенты без клана и так принадлежат академии и нет смысла тратить на вас больше, чем положено. Значит, ты нашла себе покровителя поинтереснее меня. Любопытно… И в библиотеку, я так понимаю, не ходила. Иначе сейчас тебя волновали бы другие вещи, а не то, как одного неудачника терзает виверна, пока толпа других любуются на то, как моя сестра веселится с другой.
Молчу. С одной стороны, он кругом прав. С другой — даже правда в его исполнении звучит, как что-то неправильное, лживое и пугающее. Извращенное.
А ведь еще этим утром я думала о том, что была бы рада видеть его! Ну-ну. Я явно переоценила степень своей скуки.
Зато этими словами Тайрэнн снова растревожил болото сомнений внутри меня. И все они были связаны с Сэмом. Ведь я уже дважды была в библиотеке и каждый раз находила с десяток отговорок, почему я не должна читать то, что так старательно подсовывал мне перевертыш той статьей и запиской. Да и сегодня я думала, о чем угодно, только не о той информации.
Почему я так этого боюсь? Потому что догадываюсь, что там найду о Сэме что-то такое, от чего предыдущее мне покажется ерундой? Но разве это не идеально, чтобы раз и навсегда разрушить влюбленность, которая, как я догадывалась, за ночь никуда не ушла?
Но пока не прочту, не узнаю.
Только это все потом. А вот разозленный чем-то Тайрэнн — он здесь и сейчас. И эту проблему тоже нужно было решить. И лучше — раз и навсегда. Не хочу каждый раз вздрагивать, когда буду видеть какого-нибудь кота.
А еще с этим стоит поторопиться. Ведь судя по солнцу на небе, которое за время объезда виверн успело подняться очень высоко, совсем скоро меня ждет встреча с Сэмом.
— Уважаемый прим, — я набрала воздуха в грудь и встаю, собираясь обойти перевертыша, — так как я не планирую быть полиморфом, то мой круг общения, приоритеты и интересы вас не касаются. Я глубоко признательна вам за оказанную мне помощь при пересечении границы миров. Но дальше наше общение не обязательно.
Ловлю изумленно-удивленный взгляд веталы. Кажется, к таким ответам он не привык. Надеюсь только, что я все-таки не перегнула палку, и позже не поплачусь за эти слова.
И, разнообразия ради, в этот раз приближение Рыжика замечаю издалека. Так как на стадионе сейчас осталось очень мало людей, да и те — парочка наблюдателей на других трибунах, не заметить еще одну фигуру в черной форме наездника, бодро шагающую к нам между лавочками, невозможно.
Тайрэнн его не видит, но ловит направление моего взгляда и сразу же оборачивается посмотреть на то, что меня так заинтересовало.
— Этот дракон? — переспрашивает он удивленно, пока Фаттарэт размашистыми шагами быстро сокращает расстояние. — Серьезно? Я думал, ты умнее. Он же даже не старший сын. Всего лишь один из трех. Ты хоть понимаешь, что после связи с ним, тебя здесь никто всерьез воспринимать не станет? Ты просто будешь очередной человечкой, поведшейся на крепкие мускулы и кожаные крылья.
«А после связи с тобой, значит, станет?» — удерживаю на языке. С трудом. Но все-таки удерживаю.
— Спасибо за предупреждение, — отвечаю ему, ловя обращенную ко мне широкую солнечную улыбку Рыжика и следя за тем, как хмурятся густые брови драконочеловека, когда он видит Тайрэнна.
— Женщины для них никогда не будут равными, — не унимается Тайрэнн, даже не пытаясь снизить тон голоса. И выглядит ветала сейчас как тот, кто никак не может поверить в происходящее. — Он использует тебя, пока ты ему будешь интересна, а потом женится на той драконихе, которую ему подберет клан.
Может он и прав. Но почему мне чудится в этих словах что-то глубоко личное? Или запугивать всем подряд — это его любимая тактика? Сэмом он меня тоже запугивал.
И какое ему вообще дело до моей личной жизни?
— Я не знаю, что вы себе придумали, прим. Но я пришла в «Истон» учиться. И только за этим, — все-таки обхожу его со стороны. — И буду счастлива, если вы не станете мне мешать.
Глава 10
Ага, как же!
— И именно ради учебы, ты нашла себе этого? — Тайрэнн делает небольшой шаг, и теперь мне снова нужно его обходить, чтобы попасть в проход между лавочками. Да только тогда я выйду прямиком на Фаттарэта, который уже совсем близко. Со стороны это будет выглядеть так, будто я бросилась к дракону навстречу. Глупейшая ситуация.
