class="p1">В комнате раздается перезвон колокольчиков.
– Тоже твоих рук дело, да? – проницательно говорю. – Рада, что развеселила. У вас с братом похожий смех.
Теперь мне кажется, что уголки рта статуи совсем чуть–чуть приподнимаются в улыбке.
– Ладно, пойду я, у меня ж там новое испытание. Но мне понравилось с тобой болтать, зайду позже, может, еще кого подожгу, обязательно расскажу тебе. И тогда ты, глядишь, не заколдуешь меня из–за использования твоих платьев, когда сможешь двигаться.
Киваю девушке, фиксируя на ее лице благодушное выражение лица, и выхожу из комнаты. Это было максимально странно даже для ведьмы со стажем болтать со статуей, но мне заметно полегчало. Хороший она все–таки человек.
Подхожу к своим покоям, а здесь новый сюрприз. Омлет, который мы приготовили вдвоем с Адамом, а рядом записка: «Моей самой горячей».
Хмыкаю и начинаю есть безо всякой задней мысли, до того запах аппетитный.
После, меня буквально тянет поспать, не могу противиться и ложусь на кровать. Думаю, пять минут полежу, а потом встану, но в итоге просыпаюсь лишь через час от громких звуков, раздающихся по всему замку.
Было идиллическое безмолвное логово загадочного дракона, заехали в него десять девиц и превратили с балаган. И еще одна я с непонятной ролью во всем происходящем. Раздражает.
Поднимаюсь на ноги и с трудом выпрямляюсь. Во всем теле сильная ломота, словно я не спала, а мешки с песком таскала на собственной спине, позабыв о магии. Кое–как поправляю платье и волосы, беззастенчиво пользуясь чарами, и иду на шум.
Должно быть, начался мой второй конкурс, а я не контролирую процесс. Хорошо, удалось самой вкусно поесть, и на том спасибо. Все–таки Адам заботливый, как бы не хотел выглядеть иначе.
Подхожу к столовой, с трудом сдерживая охи от боли в ногах. Что со мной такое? Может, откат от драконьей магии случился, а на самочувствии сказалось только сейчас?
Захожу–таки в столовую, навешивая на лицо безмятежное выражение. Девушкам необязательно видеть мои мучения. Сейчас быстро их заставлю готовить, а сама посижу где–нибудь, отдохну. И на завтра объявлю выходной от испытаний, пусть познакомятся с местной природой, погуляют, сами сбегут, может.
– Все собрались? – обвожу участниц с широкой улыбкой на лице. – Рада.
– Собраться было несложно, вопрос в дальнейших действиях, – хмыкает красивая брюнетка. – Ваша кухня в отвратительном состоянии, усилия Агнии не слишком–то помогли.
– Тем не менее, меня отметили, – бросает презрительный взгляд на соперницу Россо.
– Пожалуйста, не спорьте, дамы, – болезненно морщусь не в силах дальше стоять и присаживаюсь на ближайший стул, не думая о том, как это выглядит со стороны. – В кухне полный порядок, можете заглянуть. Адам нам помог.
– А ты на что здесь, раз не помогла? – кривится моя любимая пшеничная девица.
– Жослин, – киваю с любезной улыбкой, – тебе идет новая прическа.
Теперь девушку украшает укороченное каре, мой огонь потрудился на славу. Ожогов на ней нет, но их и не должно быть, я ведь не членовредитель, умею относительно безопасно заклинать.
– Да, как оказалось, так я еще прекраснее, – надменно заявляет та, взмахнув головой.
– Рада, что ты довольна, обращайся в любой момент, подправим еще и бровки, – заканчиваю разговор с наглой девицей и перевожу взгляд на остальных, наблюдающих за нами с нескрываемым любопытством. – Так вот, кухня в порядке, она в вашем распоряжении. Места всем хватит, я уверена. Адам позаботился и об этом, а также о доступе к продуктам. Все, что вы не пожелаете, появится. Но только для готовки!
– Хорошо, когда приступаем? – кивает Агния.
– Уже можете начинать, я здесь посижу, понаблюдаю за вами из открытой двери, – машу в сторону кухни. – Когда закончите, Адам все попробует, возможно, и я тоже.
– Кто будет выбирать победителя?
– Мы оба, наверное, – задумываюсь на секунду, – но, конечно, слово хозяина замка – закон.
Девицы кивают вразнобой и друг за другом заходят на кухню. Я могу видеть их сосредоточенные лица и то, как они надевают черные фартуки. Адам и тут расстарался.
Никому нет дела до меня или до соседа, все заняты своим блюдом. Все, кроме Жослин. Она почему–то то и дело бросает взгляды в мою сторону и злобно хихикает.
Мне становится не по себе от этой картины. Беру со стола салфетку и начинаю обмахиваться ею, почему–то в жар кидает. Глубоко дышу и пытаюсь прогнать панику и воззвать к своему ведьминскому нутру, чтобы оно меня успокоило и вылечило, но что–то все никак.
Тут внезапно захлопывается дверь на кухню, и никто из девиц не торопится ее открыть. Опираясь на стол, поднимаюсь на ноги, чтобы открыть дверь вместо них, и тут же падаю без чувств на пол…
– Кто это сделал? – доносится до меня голос, как будто сквозь вату. – Молчите? Молчите дальше. Никто не выйдет из замка! Отныне вы пленницы, а не почетные гостьи!
– Вы не можете так поступить, мы не абы кто! – слышится женский возмущенный голосок.
– Мне все равно, – прохладно отвечает первый. – Можете написать своим родным, они подтвердят, что я прав. На моей территории лишь мое слово закон. А за попытку проклясть человека по–черному и в ваших краях закрыли бы всех подозреваемых во дворце и не выпускали.
– Она проклята? – испуганно пищит еще кто–то. – Это не я, я знаю, какая кара за подобное, девочке не выжить.
– Молчать! – рычит самый мощный, первый голос. – Девочке выжить, она сильная. А тот, кто проклинал – бездарь. Вдвойне получит и от меня, и от домашних.
Далее наступает блаженная тишина. Проваливаюсь в безмолвный вакуум и словно купаюсь в нем. Здесь нет ничего, ни звуков, ни красок, только воздух. К счастью. А не то я бы долго не протянула. Ведьмы не умеют создавать воздух там, где его нет.
Не знаю, сколько проходит времени, но я не постоянно в вакууме, наступает следующая минута просветления. Я явственно ощущаю под собой мягкую постель, а не твердый холодный пол.
Ой, кажется, я упала в столовой. Удачно, что не ударилась об острые углы мебели. Или ударилась, но я этого не чувствую. Сейчас мне хорошо, ничего не болит, не хочу уходить из этого забытья.
Кажется, меня снова засасывает вакуум, потому что в одно мгновение я перестаю чувствовать мягкую постель, я снова не ощущаю абсолютно ничего. Но на этот раз я боюсь, мне не нравится, неуютно без органов чувств. Хочется вернуться туда, где я живу полноценной жизнью, а не просто существую в подвешенном состоянии вне времени и
