нападками было нечто большое, я знал это точно. Питал к ней пусть не теплые чувства, но все же очень сложные.
Сложно назвать любовью те чувства, но определенно, интерес имелся.
После ее смерти накрыло осознание неотвратимости действительности и чувство огромной потери, тоски по тому, чего никогда не было и теперь уже не случится.
Оплакивая на своих руках труп давнего соперника, я оплакивал и самого себя. Свою юность и всех тех, кто ушел, понимая, что обречен на одиночество, как же я винил себя, что не смог ее остановить... Неужели, снова, из-за меня снова кто-то погиб…Я лишь приношу всем боль, все из-за меня... Всем было бы лучше, если бы я просто исчез.
Так я в итоге и поступил.
Но людям, тем, кого я знал, и тем, о существовании которых даже не подозревал, не стало лучше. Мир погрузился в беспросветный мрак.
Я не был жив, не был мертв, мне выпала незавидная участь наблюдать за тем, как мои руки убивают и кромсают бессчетное количество народа: мужчины, женщины…дети…
Но не хотеть жить – это не значит хотеть умереть.
Я не желал смерти, всего лишь не хотел жить такой жизнью.
Одинокий, мрачный, не на кого положится кроме как на самого себя, сильный и в то же время ужасно уязвимый и слабый, мне было не о ком заботится и никому не было до заботы обо мне.
А потом, после бесконечного блуждания во тьме, я вдруг открыл глаза в совершенно ином мире. Он был до боли знаком, но также чужд.
Что-то осталось неизменно, что-то неумолимо поменялось…И эти чувства… Я хотел их принять, они были моими, и одновременно совершенно чужими.
Все перемешалось. Я знал только, что мне нужно время и уединение, чтобы разобраться.
Кто знал, что этим я ее обижу и подвергну очередной опасности. Новая ошибка в моем послужном списке.
Все прояснилось, когда я увидел Вивиан Велфорд, моего врага, мою погибель, мою спасительницу, занявшей принадлежавшее мне в этом пресловутом «раньше» место – место сосуда для властелина тьмы.
Было так больно просто смотреть - словно я впервые истекал кровью - а уж какого было ей, девушке, привыкшей притворяться сильной.
В тот день, когда капли черных слез текли из уголков ее глаз, оставляя на мертвенно-бледном лице черные следы, которые мгновенно превращались в черный дым и растворялись в звездном небе, когда она впитывала в свое тело тьму, оставляя другим свет, я, который не мог отпустить прошлое, не мог простить самого себя, осознал, что все это было на самом деле неважно. Этот шанс дан мне не для терзаний и чувства вины.
…Не потому, что ты, молодой я, оказался сильнее, а потому, что с тобой – с нами – была та, кто может забрать все наши кошмары.
Это была длинная и сложная дорога. Но я рад, что она была долгой и сложной, потому что если бы я не прошел через это всё, то не усвоил бы свой урок.
Если мы цепляемся за прошлое так сильно - будущее может и не наступить.
Иногда лучшее, что можно сделать - оставить прошлое в прошлом. В другие же моменты нужно смотреть в будущее, и знать, что, даже если мы думаем, что все уже видели, жизнь может нас удивлять, и мы можем удивлять самих себя.
Прими это и не оглядывайся назад.
Эпилог
- Ты не перестаешь меня удивлять, Ви! – Элоди сидит на стуле, скрести ноги и покачивает в такт доносящейся снаружи музыке носком атласной туфли, внимательно оглядев меня с головы до пят, стоило только выйти из-за ширмы.
- Я думала, без меня ты сама стоящего платья в жизни не найдешь.
- Мир не крутится вокруг тебя, - закатываю глаза и бросаю в нее расческу. - Помоги мне с волосами.
- Ни за что не поверю, что у тебя не возникло идеи пойти под венец в парадной форме. Знаешь, Далия, что сказала Вивиан в тот раз, когда я потащила ее по магазинам искать платье на выпускной?
Сестра смеется, но продолжает осторожно и аккуратно расправлять фату.
О, она знает! Ведь именно Далия помогала с поиском платья…
Ну, не скажу, что мыслей сдаться и отдать предпочтение удобной парадной военной форме с погонами и орденами за заслуги перед отечеством у меня не возникало.
Тем более что парадная капитанская форма как раз белого цвета. И раз я, то и Эш будет тоже в форме, когда еще придется удобный шанс похвастать его коллекцией медалей?
Одна из них высшей степени – за победу без боя и потерь над корпусом принца Йозефа. Как бы не воротили нос недовольные, но они не могли себе позволить игнорировать факты. В общем, мы оба ушли в отставку с высокими почестями.
Если мне был заказан путь подальше от столицы и всех государственных и военных дел, то мой жених (будущий муж, можете в это поверить?) по своей воле принял решение оставить успешную карьеру. Говорит, он уже навоевался. Это действительно так.
Молча одобрив наш брак, вернее, не став ему препятствовать, отец после того разговора действительно исполнил то, о чем говорил. Теперь я - его признанная законом дочь.
Это событие не вызвало большой шумихи в обществе. В основном потому, что были новости и посерьезней – отречение от трона императрицы и ее дочери.
Договоры с Аргоной не заставили себя ждать, прошли быстро, возможно, из-за присутствия отца, все издания распевались в дифирамбах его дипломатическому таланту, условия заключенного мира оказались более чем благоприятными – обмен военнопленными, беспошлинный ввоз на территорию соседа наши товаров, существенная контрибуция и парочка провинций у границ с богатыми месторождениями железной руды.
Говорят, со стороны от Аргоны на переговорах присутствовал новый наследник, у соседа также скоро намечается смена власти, Йозеф больше не при делах, его ментальное здоровье не подлежит восстановлению, плюс из-за его действий корпус солдат оказался в плену, когда еще оставался
