— Я так и сопьюсь, — просипела сдавленно и поспешила запить кофе.
— Не самое страшное, Алиса, — Магистр посмотрел на меня пристально. — Езжай домой…
40
Но отоспаться мне было не суждено. Уже вечером позвонила Елка с миссией «Забвение» и затащила меня в круговерть питерской ночной жизни. Она просто еще не знала, а, скорее, даже предположить не могла, что я уже была по уши в новых неприятностях, на фоне которых произошедшее с Глебом померкло безвозвратно. Я даже злости к нему больше не чувствовала — так, легкую горечь разочарования. А прошло всего два дня.
— Давай, Лися, расслабляйся! — крикнула подруга мне в ухо, пытаясь перекричать децибелы убойного ритма ночного клуба, в котором мы обосновались. — И пусть весь мир подождет!
Елка подвинула мне какой-то по счету коктейль и расплылась в улыбке, адресованной мужской компании через пару столиков.
— Лен, — тряхнула волосами я, — мне завтра на работу, давай без мальчиков…
— Лиска, а ты вообще с людьми не можешь? — прищурилась пьяно Елка. — Блин, может, завела бы себе нормального мужика без загонов…
— Не-а, — мотнула головой. — Как это я и без загонов?
Мы обе прыснули как раз в тот момент, когда к нам подплыли два парламентера.
— Дамы, — их улыбки в ультрафиолете напомнили мне резидентов «потусторонья», что снились иногда в кошмарах, — угостить вас?
— Ребята, — серьезно подбоченилась Елка, — вы с загонами?
Мужчины опешили и заулыбались растерянно:
— Что вы — никаких загонов!
— Тогда вы нам не подходите!
— Ленк, ну что значит «нам»? — пихнула я подругу в бок. — Это ж мне только!
Но парни уже решили, что, если даже в пьяном состоянии мы такие несговорчивые, то шансов уговорить коктейлями тем более нет, и откатились.
— А звери тут есть? — вопросила Елка заплетающимся голосом.
— Нет, — мотнула головой, — и давай, пошли отсюда, пока не появились…
41
— А что там у тебя с тигром? — еле ворочала языком Ленка, пока я тащила ее к выходу.
— Все нормально — расцарапала ему физиономию сегодня.
— Действительно, — округлила глаза подруга, — нормально… А что он?
— Ничего, потребовал, чтобы зализала…
— Чего? — впала в ступор подруга.
— Ну, раны от когтей лучше зализать — стопроцентно затянутся, — пыталась отбуксировать ее вдоль фасада к стоянке такси, но Ленка впала в ступор, упершись каблуками:
— Что-что? — изумленно прохрипела она. — Ты… зализывала… ему лицо?
— Ага, — выдохнула я и, закатив глаза к ночному небу, вздохнула.
— И как он это выдержал? — прыснула подруга, хватаясь за живот.
— Он и не выдержал, — покаялась я, опустив голову. — Пошли!
— Обалдеть! Зализывать главе делегации следы от собственных когтей! Вот это да! Вы — оборотни — те еще затейники!
— Да тише ты, — шикала я на Елку, запихивая ее в машину. — Сегодня ты у меня ночуешь.
— Как эротично! — вздыхала Ленка, расплываясь по сиденью. — Ох, как мне его жаль!
— Почему это его? — возмутилась я.
Все же вечер пошел на пользу. Я расслабилась и теперь хотела лишь одного — спать!
— Потому что он влип.
Взгляд Алекса всплыл в памяти, и это его обещание… У меня поджались пальцы на ногах, а по телу пробежала дрожь. Дыхание сбилось, на губах ожило воспоминание о его жадном злом поцелуе, и я прикрыла глаза.
Чертов зов…
Никогда такого не испытывала, но и с Правящими еще не сталкивалась. Считалось, что сила Правящего распространяется только на самцов, но вот это требование подчиниться ему, сдаться без боя наверняка имело те же корни — право сильнейшего. Обещание моей скромной персоне незабываемого приключения всей жизни, ведь такое божество снизошло!
— Лися, приехали, — прервала мои невеселые мысли Елка.
Уже ворочаясь в постели с боку на бок, остро пожалела, что мало напилась. Я то вздрагивала, то проваливалась в какую-то томную агонию, в которой чувствовала чужой взгляд, прикосновения сильных горячих рук и болезненные поцелуи. В итоге утром проснулась в таком жутком состоянии неудовлетворенного перевозбуждения, что между ног разве что не горело, да и то только потому, что промокло до самых колен.
— Вот полосатый гад! — шипела я, поджав под себя коленки. Что со мной происходило — понятия не имела. Кошка внутри бесилась, будто решила вообразить себя настоящей и попросить кота. Хотелось кататься по постели и урчать, выгибаясь. — Вот только этого мне еще не хватало…
Пока Елка сладко дрыхла, я смыла с себя остатки приступа ночной похоти контрастным душем и пошла варить кофе. Не то чтобы мне сильно полегчало, скорее, это влечение поблекло в утреннем свете и звуках нового дня — шуме воды, кипении чайника. Но я знала: стоит расслабиться и остаться в тишине — оно вернется вместе с зовом его хозяина.
Да на кой я ему сдалась?! Чертов тигр уверен в собственной неотразимости и беспрекословном подчинении.
Подумав немного, я все же подхватила мобильник.
42
Сестра взяла практически сразу.
— Маша…
— Алиска, приветик! — зашептала. Видимо, рановато было для ее семьи.
Послышалась возня, шорох дверей.
— Маш, у меня вопросик… — начала я, пока сестра дислоцировалась в свою кухню.
— А?
До меня донесся звон чашки и шум воды.
— Слушай, тут такое дело… Я кота встретила.
— Ух ты!
— Не то слово.
— И какой кот? В смысле, — усмехнулась она, — как ты, кот? Или там рысь, пума…
— Рысь, — выпалила я.
— И? — насторожилась Маша. Врать я умела плохо, а для нее — не умела вообще, но она не придала значения.
— Слушай, я тут больше по волкам…
— Ну понятно, их в принципе больше…
— Со мной что-то происходит. Я этому коту еще ничего не обещала, но… Мне ощущение его присутствия спать не дает, будто он рядом.
— Ого… — выдохнула сестра. — Так, а что планируешь ему пообещать?
— Я просто хочу, чтобы меня вообще спросили, понимаешь?
— Понимаю… Думаешь, не истинная ли?
В груди стукнуло и замерло сердце.
— Не может быть, — мотнула я головой, пытаясь восстановить дыхание. — Нам бы тогда вообще голову снесло, наверное.
А нам не снесло?
— Ну тут да, он бы уже был, скорее всего, в твоей постели, даже если бы тебя в бункере спрятали — это дело такое… А сколько ему лет?
— Я не знаю. На вид молодой.
Расслабиться не удавалось, от паники начинали трястись руки. Оказаться истинной для Алекса?!
— Блин, Алис, мне бы больше фактов… Что между вами было?
— Один поцелуй.
— Просто поцелуй?
— Ну, наверное, не просто. По ощущениям, он меня одним поцелуем отымел…
— Хм… веселишься, смотрю…
— Черт, Маш, я не хочу…
— Подожди, что значит «не хочу»? — строго вопросила сестра. — Если ты его истинная, то радоваться надо!
— Спокойно, — хрипло рявкнула я. — Ты сама говоришь, что он бы уже был у меня!
— Ну, выдержка у мужчин разная…
Черт, выдержка! От страха захотелось заскулить и забиться в угол. Выдержка как раз-таки Алексу вчера изменила при одном упоминании о моих волках.
— Как понять «наверняка»?!
Нужно было брать себя в руки.
— Алиса, успокойся. С тобой понять очень сложно. Ты и вед, и оборотень. Тебя можно присвоить даже не будь ты истинной. Если он тебя захочет, и ты согласишься… Ну, вспомни маму с папой…
— Ты меня не успокаиваешь!
— Что ты хочешь услышать?
— Что-то более теплое и радужное.
— Если ты его не примешь — он ничего не сделает.
43
Повисла пауза, в которой я почувствовала, как едва не трещит чашка в моих руках. Все мои звери могли сделать со мной все, что угодно. По ощущениям, я свою кошку за жизнь прокачала до гепарда — так мы с ней преуспели по части бегства.
— Алис?
— Я тут…
— Ну, неужели все так паршиво?
