- Отлично, если там не будет этого.
- Ага, мечтай, - вдруг улыбнулся Пауль. Он опёрся о каменное заграждение и скрестил руки на груди, критически меня изучая. – Какой там может быть движ без меня, я вас умоляю.
Блин, вот это самомнение! Вот это себялюбие! Где бы мне так научиться.
- Тогда я не пойду. Не хочу смотреть на его постную рожу целый вечер.
Пауль пырхнул.
- Тоже мне утрата.
- София, ну не упирайся! Нужно ведь отпраздновать твой день рождения!
В этот-то момент меня и встряхнуло похлеще, чем от барьера, бьющегося током. Я раньше думала, что о своём дне рождения забывают либо в фильмах, либо когда хотят выпендриться и проверить, кто из друзей поздравит без напоминания. Но вот, практика показала, что нет. За прошедшие сутки произошло столько всего, что день моего совершеннолетия начисто вылетел из моей памяти.
- Ещё один достойный повод собраться вместе и познакомиться, - приятно улыбнулся Оливер. – Если я не ошибаюсь, вечеринка в честь начала квеста будет происходить сегодня вечером. Потому… Дамы, позвольте вас пригласить!
На этих словах Оливер смерил меня взглядом настолько внимательным и настороженным, что в голову закралось подозрение: может ли он быть участником квеста? Ничто в его внешности не могло пробудить мою память, но вдруг…?
- Оливер, а что вы делали вчера вечером? – не удержалась я, и тут же почувствовала неодобрительный взгляд Лии на себе.
- Я читал интересную книгу, - мгновенно ответил Оливер, и части паззла сложились у меня в голове воедино. Стоящий сзади за ним Пауль казался сбитым с толку, и это ещё больше подтвердило мою уверенность в правдивости собственной догадки.
21
Пока мы с Лией возвращались домой, я обдумывала возможность того, что сумела отыскать читерскую фразу, которая помогает отличить участника квеста от тех, кто просто тут по фану тусуется.
Итак, доказательство номер один: рыжая девушка в общем зале, которая на вопрос Хама о прошлом вечере ответила, что читала интересную книгу. Дальше – я сама на подобный вопрос ответила идентично, причём вопреки собственной воле! Словно эта фраза была запрограммирована в моём мозгу и активировалась лишь в ответ на вопрос о вчерашнем вечере. Ну и последнее – это, конечно, Оливер. Во всех троих случаях фраза звучала абсолютно одинаково.
Думаю, организаторы квеста специально подобрали такую короткую фразу, которая почти сразу исчезает из памяти любого, кто её слышит. Она не привлекает внимания, и ничем не подводит к мысли, что тот, кто её произносит, может быть участником квеста.
Но у меня получилось, ради Бога, хоть что-то у меня получилось. Теперь у меня есть от чего оттолкнуться, и от осознания этого хотелось радоваться.
Лия почему-то казалась расстроенной и обиженной на меня, на вопросы отвечала односложно и, когда мы вернулись во дворец, она едва не захлопнула дверь перед моим лицом – я едва успела поставить ногу в дверной проём.
- Кажется, нам надо поговорить, Ли.
- Сонь, у меня бомбит, - честно ответила подруга, без сил упав на кровать. – Я тащилась в вечернем платье на проклятую гору, и мне посчастливилось узреть красавчика, но ты и там подоспела. Вот зачем тебе сдался Оливер?
- Он мне и не сдался, - я постаралась отвечать спокойно, но у меня тоже нехило пригорало. – Я с ним вообще почти не говорила!
- Ага, конечно! Какая тебе разница, что он делал прошлым вечером? Ещё скажи, что это не намёк на то, что ты не против занять его сегодняшний вечер!
- Лия, перестань! – я ошеломлённо смотрела на подругу. – Ты же его сегодня впервые увидела, а уже готова порвать меня на маленьких Софиек!
Видимо, где-то мне удалось достучаться до её адекватности, и она спрятала лицо в руках.
- Извини, Сонь… На меня что-то нашло.
- Не беда, - я утешительно похлопала её по плечу. – Я вон Паулю сказала, что его мамка клуша…
И несмотря на то, что эта ситуация меньше всего предполагала смех, мы с Лией рассмеялись, как кони.
- Это было что-то, - Лия утёрла слезу смеха. – Но и вправду жуткий грубиян! Хоть и симпатичный, зараза.
- Если честно, что мне за это стыдно, - я смотрела на ковёр. – Он меня так взбесил, что я опустилась до уровня невоспитанной школьницы.
- Не кори себя. Он заслужил. Симпатичные парни часто бывают засранцами.
Острый момент был сглажен, и я решила поделиться с Лией своей догадкой.
- Знаешь… У меня есть основания полагать, что Оливер является участником квеста.
- О, - глаза и губы подруги удивлённо округлились. – Я полагаю, ты не сможешь рассказать, как ты это поняла.
- Вряд ли, - я покачала головой. – Говорю потому, что вполне может случится, что он был моим вчерашним партнером.
- Так как ты, говоришь, провела вчерашний вечер? – усмехнулась она.
Ответ слетел с губ прежде, чем я успела опомниться.
- Я читала интересную книгу.
Лия усмехнулась.
- Ладно! Ладно. Сделаю, что могу. Возьму на себя этого придурка болтливого.
Меня пригвоздило к кровати, на которой я сидела.
- В смысле? Пауля? Ты что, отдаешь мне Оливера?
- А ты думаешь, я не болею за твою победу?
И я подвисла. Оливер и вправду мог оказаться тем, с кем я провела первую ночь. Запись с моего листочка «Он был заботлив и нежен» явно на это намекала, потому как Оливер волне себе был спокойным и рассудительным. Он явно мог быть заботливым и нежным в постели. Я закусила губу.
Существовал только один способ проверить, но я не была уверена, готова ли на такой поступок. Мне не хотелось об этом думать, хоть я и понимала, что размышлять над подобным вопросом на хмельную голову будет ещё хуже.
И, всё же, я не могла. Не могла вот так просто запланировать ночь с парнем, будь он трижды красавчиком и хорошим человеком. За прошлые сутки мои принципы, лелеемые годами, рухнули без шанса на восстановление, и я просто не могла ещё больше погрязнуть во всём этом, причём добровольно.
Вечеринка должна была состояться в общем холле и плавно перетечь на улицу, и мы с Лией договорились встретиться уже там.
Подруга окликнула меня уже у порога.
- Сонь, волосы! Тебе идёт блонд, - она улыбнулась. Не стала расспрашивать, как так вышло, и я была ей за это безумно благодарна.
Я вернулась в свою комнату – пустую, хвала богам. Не было ни Сорины, ни других посетителей, потому я приступала к сборам. Тематика вечеринки не была названа, потому я просто отыскала в гардеробной тёмно-синее платье в пайетках и выбрала его своим праздничным нарядом. Открытая спина и короткая длина как раз намекали на то, что платье отлично подойдёт для вечеринки. Я в который раз удивилась, насколько мужская и женская мода тут отличается друг от друга. Мужская ушла в старину, где камзолы, мундиры и длинные жакеты; женская же вобрала в себя большинство земных тенденций.
Осознавать подобное – странно, но я не могла не отметить, что и мужчины, и женщины выглядят здесь очень стильно. В их моде был смысл.
Потому я без сомнений надела платье, подвела губы яркой красной помадой, нашедшейся в ящике туалетного стола, и расчесала локоны.
К вечеринке готова!
22
Первый этаж преобразился. И без того огромный зал, отведённый на так званые «общие покои» увеличился в размерах, казалось, минимум вдвое. Мы с Лией спускались вниз украшенной живыми цветами лестницей и разглядывали то великолепие, в которое организаторы превратили невзрачную гостиную. Тысячи магических светлячков осветляли пространство под потолком и мягко отсвечивали вниз. На одной из стен виднелись двери, которых я раньше не замечала. Не сразу поняла, что эта дверь и есть большое окно в пол, которое просто открыли.
В воздухе витали мыльные пузыри и разноцветная пыльца. У дальней стены расположилась сцена, где музыканты настраивали свои инструменты; распевались вокалисты. Все словно замерли в предвкушении.
