Но я понимала, какой бы она ни была полезной, ведя малоподвижный образ жизни, мне скоро придется очень сложно. Лишние килограммы не заставят себя долго ждать. А для арены нужны ловкость и скорость, а не только расчет, как меня убеждал Арлен. И я решила, что при первой возможности поинтересуюсь, как тренируются наги, ведь они все как один были обладателями рельефных мускулистых тел.
Раздался короткий стук, а потом послышался голос Раффина:
- Алекс-с-сандрит, тебя хочет видеть Арлен.
«Помяни нага. Он тут же будет здесь», - промелькнула мысль, и я, открыв дверь, поинтересовалась:
- Не знаешь, что ему надо? Уже поздно и я собиралась отдыхать.
- Алекс-с-сандрит, - наг недовольно зашипел. – Ты чего добиваеш-ш-шься? Наказания?
- Да иду, иду, - вздохнула в ответ.
- Так-то лучше. И поторопис-с-сь. Хозяин приказал привести тебя немедленно.
Когда я осознала, что мы идем в личные апартаменты Арлена, страх липкой паутиной окутал меня.
«Зачем он вызвал к себе? Неужели… Нет, не может быть… Лучше умереть», - в голове творился хаос, и если честно, паника невольно охватила меня. Я боялась Арлена, как бы ни старалась этого скрыть.
И не зря… Едва он открыл дверь, по его разъяренному лицу стало понятно, что он в бешенстве.
- Заходи, - он схватил меня за руку и с силой затащил в свои апартаменты, захлопнув дверь перед Раффином. Я невольно вздрогнула от ее сильного стука.
Обернувшись, посмотрела на разъяренного Арлена, и поняла, что сейчас произойдет нечто страшное. Я испуганно стала отступать, не понимая, чем могла так разгневать змея.
- С-сколько раз тебе повторить, что твой с-с-страх пробуждает мои с-с-самые темные стороны? - прошипел Арлен, резко шагнув ко мне.
Я смотрела на нага, как кролик на удава, не в силах вымолвить ни слова.
Лицо мужчины стало меняться на глазах. Змей рвался наружу. Я это прекрасно понимала, но со своей паникой и ужасом ничего не могла поделать. О каком спокойствие может идти речь, когда рядом тот, кто в несколько раз сильнее и готов тебя раздавить, будто букашку.
Арлен в одну секунду подлетел ко мне. Схватив за волосы, он намотал их на кулак, вынуждая меня смотреть на него. Змеиные зрачки были расширены, а сам наг тяжело дышал, да и каждое слово давалось ему с трудом.
- Так с-с-сладок твой с-с-страх. Безумно хочется тебя с-с-сломать, зас-с-ставить быть покорной, вынудить умолять…, - наг не договорил. Он наклонился, и я почувствовала его клыки на своей коже. Стало понятно еще мгновение и змей сорвется.
- Не надо, - взмолилась я.- Прошу, не надо! Умоляю!
Арлен резко отпустил меня и отпрянул в другой конец комнаты. А я буквально рухнула на палас. Ноги просто-напросто не слушались. Я едва сдержалась, чтобы не заплакать. Удерживало только одно – мои слезы могли лишь сильнее разозлить нага.
Тем временем он наполнил бокал вином и одним глотком осушил его, а затем уселся в кресло перед камином, уже более спокойным тоном заговорил:
- Алекс-с-сандрит, я предупреждал, что вне арены тебя никто не должен видеть? Так почему ты пос-с-смела с-с-снять накидку?
- Это произошло случайно, - прошептала в ответ. - Капюшон упал с головы, но я тут же вновь надела его.
- И тем не менее, тебя увидели… И мне с-с-сегодня предложили за тебя вес-с-сьма крупную с-с-сумму денег. Мой доход за нес-с-сколько лет. Поверь, это весьма внушительный капитал.
Испуганно замерла, даже забыв, как дышать. В голове промелькнула мысль: «Неужели продал?». Арлен, конечно, был строгим и иногда весьма жестоким, но его я, по крайней мере, знала…
- Я отказалс-с-ся, но это было непрос-с-сто. Тот, кто хочет тебя заполучить, так прос-с-сто не отступится. Ты создала немало проблем. Запомни, выполняй мои приказы неукос-с-снительно, иначе, с-с-ситуация может повернуться так, что я буду не в с-с-силах дать тебе защиту. Поняла?
- Да, - прошептала в ответ.
- Тогда иди. Завтра будет трудный день.
Я поднялась и быстро покинула апартаменты Арлена. Взволнованный Раффин ждал у дверей. Заметив меня, он скользнул ко мне, потом окинув взглядом, сказал:
- Это нужно показать Гардену.
И тут я увидела на руке наливающийся синевой отпечаток мужских пальцев…
***
- Чем ты так разгневала хозяина? – поинтересовался Раффин, когда мы покинули больничное крыло. - В чем твоя вина?
- Это просто случайное стечение обстоятельств, - неохотно ответила я, не желая вдаваться в подробности нашего с Арленом разговора. Сегодня этот наг до безумия напугал меня, но не своей неудержимой яростью и несдержанностью, а тем, что я стала желанным «товаром» для того нага из лифта. Интересно сколько еще гадов захочет меня перекупить? Ведь однажды Арлену могут сделать предложение, от которого он не сможет отказаться.
- Давно я не видел хозяина в такой ярос-с-сти, - наг покачал головой. - Не зли его больше, иначе в с-с-следующий раз последствия могут оказаться куда тяжелее. Кстати, что сказал Гарден по поводу руки?
- Благодаря тому, что моя ДНК претерпела изменения, у меня повысилась скорость регенерации, и к утру от синяков не останется и следа. Кстати, Раффин, скажи, а зачем мне нужен плащ? – решила я поинтересоваться у своего сопровождающего. – Ведь все равно во время боя меня может рассмотреть любой желающий.
- Дело в вос-с-сприятии. На арене находятся воительницы, с-с-собственость Арлена, а вне ее, каждая из вас с-с-самочка, которая может привлечь внимание с-с-самца. Знаешь, наги любят получать желаемое. По с-с-своей натуре мы весьма упертые и так просто не отступаем. Арлен не хочет лишних проблем, поэтому…, - Раффин замолчал на полуслове и чуть нагнувшись, вкрадчиво спросил. - Только не говори, что ты уже привлекла какого-то с-с-самца?
В ответ я просто вздохнула.
Змей виртуозно выругался, прошипев что-то про похотливых клиентов, и уточнил:
- А ты знаешь, кто это был?
- Нет, - покачала головой.
- Арлен не говорил его имя?
- Нет.
- Не переживай, хозяин тебя в обиду не даст, - успокоил меня Раффин и я, если честно, очень надеялась, что так и будет.
… Ночь прошла весьма беспокойно. Тревожные мысли не давали покоя, и я долго не могла уснуть, размышляя о своей жизни, которая мне больше не принадлежала. Очевидного отрицать было нельзя - Арлен, на данный момент являлся не только моим хозяином, но и защитником. Но вот сколько продлится его покровительство? Ответ был очевиден - ровно до тех пор, пока я приношу ему доход. А значит…, чтобы задержаться в игорном городке как можно дольше мне надо очень стараться, быть послушной и эффектно выглядеть на арене. Ведь чем выше ставки, тем дороже стоит моя жизнь, именно так и получалось. Загадывать что будет в ближайшем будущем, смысла не имело, потому что теперь я сама себе не принадлежала, и просто оставалось надеяться только на удачный расклад.
Проснулась я довольно поздно. К моему удивлению, на столе уже стоял поднос с прозрачными контейнерами наполненной едой, а на стуле висел чехол с одеждой. Видимо, Раффин или Мунира решили мне дать отдохнуть перед выступлением и поэтому не разбудили.
Приняв душ и плотно позавтракав, я достала из чехла свой новый костюм, чтобы разглядеть его как следует. В глаза сразу бросился красивый изумрудный цвет ткани, весьма приятной на ощупь. Материал был блестящим, нежным и очень необычным. Нечто подобного я никогда не видела. В комплекте шла полупрозрачная легкая кофточка с эластичным топом и узких штанов до колена. Примерив вещи, поняла, что чувствую в них себя удобно, что немало значило для меня. Время до вечера пролетело незаметно.
Когда солнце начало медленно опускаться, я поняла, что за мной скоро придут. Поэтому решила заняться макияжем и прической. На это ушло немало времени, ведь мне хотелось, чтобы все было идеально.
О том, что у меня все получилось, я поняла, когда увидела восхищенный взгляд Раффина, который к моему удивлению сегодня пришел за мной в своем человеческом облике. Это было весьма неожиданно, и я даже растерялась. Тем временем наг довольно цокнул:
