— Надеюсь, вы помните, что стоит быть благоразумной, арра Вольфран. Мое имя Игнос Заэрг и я буду вашим временным помощником, пока вы осваиваетесь со своими обязанностями, — холодные острые глаза хищника просканировали меня, вывернули, выпотрошили и милостиво собрали снова.
— Если даете доступ к сети, то должны понимать, что меня все-таки есть кому хватиться, — криво усмехнулась.
— Если вы о Таймаре Лоэти, то он предупрежден о том, что с вами все в порядке и ему нет нужды вмешиваться, — все тем же ровным голосом произнес помощник-конвоир.
А я замерла, чувствуя, что бездарно теряю челюсть. Простите, хотела сказать — меня охватывает шок. Чистейший и искренний.
Потому что получается — они действительно знают обо мне все, и…
— И Таймар послушал вас? — сощуриваю глаза.
— Можете спросить его, — едва уловимая усмешка, — но, уверяю вас, полукровка не пошел бы против лорда Вайре. Он знает, что Жнец никогда не причинит вам вреда.
— Я не была бы в этом так уверена, — вырывается у меня исподволь.
— Вам не о чем волноваться, арра, — голос мужчины вдруг становится мягким, едва не успокаивающим, — поверьте, вы ещё плохо знаете обычаи и иерархию оборотней. Вы не можете представить себе, насколько вам повезло…
— Быть втянутой в интриги вашего лорда? Быть проданной в?..
— Тиш-ше. Даже у стен есть очень острые уши, — поджарый безопасник — а кем ещё он мог быть? — нахмурился.
— Мне ничего не объясняют. Меня незаконно удерживают. И мне очень хотелось бы знать — что происходит. Хотя бы кратко. Уверена, у вас нет приказа молчать обо всем. Я не лезу во внутренние дела вашего клана, а кое-что о делишках тех, кто устраивает подобные развлечения в клубах, мне УЖЕ рассказали, — я постаралась говорить максимально обтекаемо.
— Позже. Я понимаю, что вас волнует ваше будущее, но могу поклясться честью клана — здесь нет тех, кто желает причинить вам вред. Канцелярия лорда-Жнеца — место, желанное для многих.
— Так с чего такая честь? — мохнатики явно что-то темнят.
— Ты спасла жизнь Эренрайте. Сон и живое тепло — лучшее лекарство от подобной дряни в нашей крови. Если бы он потерял контроль окончательно, ранил бы кого-то, у…
— Почему он пощадил меня, человека? — это снедало меня, не давало покоя.
— Потому что, похоже, лорд питает к тебе какие-то чувства. Либо, возможно, твоя кровь не так чиста, как тебе казалось, и он что-то почуял, — меня пробрала оторопь, а мужчина молча включил компьютер и вывел подмигивающую мне виртуальную панель управления.
Наверное, мозг ушел на перезагрузку, потому что какое-то время я совершенно сосредоточенно внимала всему, что он говорил, не забывая быстро листать открывшиеся вкладки внутренней сети. Профессионал брал верх. В конце концов, секретарем мне тоже в свое время поработать пришлось.
В блокноте привычно делала пометки от руки — на бумаге это куда приятнее, чем на пластике.
Оборотень чему-то усмехнулся, показал мне почту, график встреч господина жнеца, список персон “нон грата” и только приступил к обрисовке возможных проблем, как в дверь постучали.
— Арра Ингри Кассель требует встречи с господином Вайре! — запыхавшийся паренек казался всклокоченным, как будто его по дороге подрать успели.
Удивленно посмотрела, покачав головой. И тут же всей кожей ощутила, как напрягся мой “помощник”.
— Что? — спросила одними губами.
— Будьте предельно осторожны. Непреклонны. Но вежливы. Ни в коем случае не допускать…
Он не успел договорить. В комнату ворвалась… хм. Торнадо или ураган? Или цунами все-таки?
Девушка “в теле”. Статная, высокая, с большой грудью, тонкой талией и такими бедрами и тем, что ниже поясницы, что… ей-ей, даже я засмотрелась. Волосы — черные, словно вороново крыло, густые, длинные. Распущенные. Она была одета в легкое светло-зеленое платье, самого простого кроя на вид. Но мне страшно было представить, сколько такое стоит. Лицо? А что лицо?! Красивое, надменное. Фифа из модного глянца. Насмотрелась на таких “королев”.
Значит, это та самая Кассель?
Она в нашу с Заэргом сторону вообще не посмотрела — перла, как таран.
Безопасник и слова против не сказал. А у меня там за дверью, между прочем, умученный жизнью лорд сидит! Пока меня приводили в порядок, оборотень уже приступил к своим обязанностям. Трудолюбивый и дисциплинированный.
Пришлось загораживать этой гиене дорогу своим тощим тельцем. Снесет — и не заметит.
Чуть не налетела.
— Прошу прощения, высокородная арра, но господина Вайре нет на месте, — солгала, не моргнув глазом.
— А? — на меня вытаращились, как на восьмое чудо света.
— Прошу простить, но Лорд сегодня не принимает. Не могли вы записаться к нему в другой день? — я умело прикрылась блокнотом.
— Ты кто такая, уродина? — взвизгнула мисс совершенство, хищно оскалившись. Острые когти мгновенно хлестнули воздух рядом со щекой, но…
Не знаю, что произошло. Я дернулась, резко качнулась вбок — и жестко перехватила чужую ладонь в миллиметре от щеки, сжимая запястье.
Не знаю, каким чудом смогла её остановить и не дать себя покалечить. Дернувшийся было аро Заэрг смерил меня ещё одним напряженным взглядом и не сдвинулся с места.
— Ты что твори-иишь! Тварь мелкая! Я тебя в тюрьме сгною, будешь ползать на коленях, объедки есть! — визг перешел в ультразвук.
Она что? Невменяемая?
— Прошу прощения, — отвечаю невозмутимо, — это не входит в мои служебные обязанности, — кто-то тихо поперхнулся. Интересно, кто бы? — Настоятельно рекомендую высокородной арре записаться у меня на предстоящий прием. Я всего лишь секретарь и выполняю данные мне распоряжения. К сожалению, сегодня господин Вайре не может вас принять.
Я улыбнулась отработанной за время работы в самых разнообразных организациях улыбкой “прекрасного робота-идиота” — как я её называла.
Даже невменяемую оборотницу проняло. Она брезгливо выдернула свою ладонь.
— Чтобы меня, его невесту, и не пустить! Я расскажу непременно и отцу, и самому Вайре, как распоясался наемный персонал! Да кто! Убогие. Пф, — сморщила нос. Сердце неприятно екнуло. Невеста? Значит, меня специально подставили под чужой гнев, потому что сам господин не изволит портить отношения с будущей женой?
…а у оборотниц?
Стало безумно противно и как-то горько, но я продолжала отточено улыбаться.
— На какой день вас записать, госпожа? — ловко вытащила блокнот и ручку. — К сожалению, до конца этой недели господин будет занят до поздней ночи в ряде важнейших мероприятий. Лорд Вайре всегда заботится о процветании своего клана, — нежно улыбнулась, представляя, как опускаю на голову брюнетки тарелку. А потом вторую… И сервиз у меня на сорок персон!
Финт прошел. Надменная красавица наморщила губы, темные глаза зло блеснули, но гнев сменился на милость.
— На самый ближайший день и максимально раннее время!
— Обеденное время вам подойдет, госпожа?
— Идеально, — бледно-розовый коготь ткнулся в район моей груди, — не вздумай перепутать, человечка! Я запомнила твое возмутительное поведение!
Ещё минуту помявшись на месте и не дождавшись от меня никакой реакции, кроме все той же заученной глуповатой улыбки, она раздраженно фыркнула, демонстративно зацокала каблуками и, плавно покачивая бедрами, удалилась.
К горлу подкатила тошнота. Эта су… нехорошая женщина выбесила меня до звездочек перед глазами. Никогда и никому я не хотела такой силой вцепиться в волосы и расцарапать в лицо. Да я сама себя перестала понимать! Ведь, будем честны, не пренебрежение, к которому я была готова, меня задело. А то, что она невеста, а я… временное развлечение? Тьфу, Майка, что за средневековые замашки!
Ноги вдруг охватила слабость — и я плюхнулась в кресло.
— Вы были великолепны, госпожа Вольфран, — в голосе оборотня прозвучало искреннее уважение… и что-то ещё, — никогда бы не думал, что кто-то вот так сможет осадить эту… женщину. Она серьезный противник, поверьте.
