Семейный ужас начинается.
ГЛАВА 7. Кара
В холле нас приветствует Зления, как и в прошлые наши встречи излучающая радушие и позитив. Настоящая фея. Классическая, стопроцентная. Уверена, ей никогда не приходили в голову кровожадные мысли в отношении высших. А вот мне приходят. Сегодня только и думаю что о членовредительстве.
— Кара, как же я рада тебя видеть! Проходите! — Мне достается ласковая улыбка, поцелуи в щеки и комплимент: — Выглядишь отлично.
— Взаимно.
На Злении светлое платье, туго облегающее узкую талию. И не скажешь, что всего пару месяцев назад она родила.
— Как дела у старшей мелочи? — поцеловав невестку в щеку, интересуется Темный.
Поймав мой вопросительный взгляд, Зления поясняет:
— Это он о Мариселе, нашей дочери. — Переведя взгляд на Ксанора, с улыбкой отвечает: — Она у подруги, скоро должна вернуться. Младшая мелочь с няней. Если хочешь, можешь к нему подняться.
— Сначала поем, — заявляет вечно голодный, выразительно косясь в мою сторону. — С обедом у меня не сложилось. Вообще удивительно, как я не отравился.
Удивительно и досадно.
Ну да ладно. В последний раз, что ли, бронирую столик для начальства.
— Это в каком же ресторане тебе настолько не понравилось? — хмурится Зления. — Будем его избегать.
— Поверь, Ленни, тебе и в голову не придет его посещать. Никому не придет, кроме… — Меня снова награждают взглядом, тяжелым и мрачным, после чего демонстративно убираются в столовую.
— Что это с ним? Выглядит раздраженным, — провожая высшего взглядом, замечает сонора Хорос.
— Он всегда такой, когда голодный. Сейчас поест и снова станет сытым добрым чудо… Темным.
В столовой, просторном зале, имеющем все шансы на то, чтобы сойти за бальный, первым я замечаю Гаранора. Он стоит возле окна, спрятав руки в карманах брюк, и о чем-то негромко разговаривает с Ренардом. Виктора нигде не видно, и я даже успеваю порадоваться и понадеяться, что его не будет в принципе, когда за спиной раздаются тихие шаги, а спустя мгновение сильная ладонь Светлого ложится мне на талию, и поцелуй обжигает щеку.
Справившись с желанием потереть место «ожога», натянуто улыбаюсь и отвечаю на вопросительный взгляд радушной хозяйкой.
— Мы с сонором Коста помолвлены.
— О, поздравляю, — после короткого замешательства произносит Зления. На миг обернувшись к Ксанору, уже активно заправляющемуся аперитивом, обращается к Виктору: — Отличный выбор, сонор да Коста. Уверена, вам завидуют многие мужчины.
Мужчина у нее за спиной, залпом опустошив первый бокал сильры, тянется за вторым.
— Мне тоже так кажется. — Виктор приобнимает меня за талию, отчего я тоже начинаю испытывать стойкую потребность в крепком, очень крепком аперитиве.
Может, действительно взять и напиться? На пару с шефом.
— Когда свадьба? — сама того не осознавая, продолжает сыпать соль на рану улыбчивая хозяйка.
— Через год.
— Может, сядем за стол?
Мы говорим с Виктором одновременно. Он про год, а я про стол.
Бросив на меня взгляд, да Коста невозмутимо продолжает:
— Через год, когда Кара закончит учебу. Но я бы начал готовиться к свадьбе раньше. Например, сразу после Нового года.
— Боюсь, я не сумею совместить подготовку к свадьбе с подготовкой к выпускным экзаменам.
Светлый неопределенно пожимает плечами, мол, если ему будет угодно, все я совмещу и все успею. На все его воля.
— До замужества я два года работала в свадебном агентстве, занималась организацией свадеб. Без ложной скромности могу сказать, что у меня это неплохо получалось. — На губах у Злении появляется ностальгическая улыбка. — Так что, если нужна будет помощь, обращайтесь. Буду рада принять участие в подготовке к празднику.
— Давайте наконец сядем за стол.
Это уже не я, а Ксанор. Дернув на себя стул, так, что его ножки протягиваются по полу с резким, противным скрипом, Темный падает на сиденье, пристраивает полупустой бокал рядом с пустой тарелкой и зовет брата.
— Гар, потом насекретничаетесь. Если я сейчас не поем, то кого-нибудь убью.
— Не самое удачное заявление при агентах Бюро, — шутит Эления, получая в ответ от Ксанора лишь скупую усмешку.
Наконец все рассаживаются, слуги подают закуски, и на некоторое время обстановка за столом становится более-менее сносной. Эления мастерски поддерживает разговор, и Гаранор ей в том помогает, заполняя паузы. Рассказывает о своей предвыборной кампании, о дальнейших шагах в борьбе за права Светлых, о будущем в принципе. Невольно я ловлю себя на мысли, что любуюсь этой парой. Из них получилась отличная команда, крепкая семья.
А главное, они счастливы.
Наверное, так могут выглядеть две половинки. Двое влюбленных, созданных друг для друга.
— Кара, простите мое любопытство, но я бы хотел узнать вашу с Виктором историю.
Я замираю с бокалом в одной рукой и с закуской в другой. Медленно возвращаю ее на тарелку, чувствуя, как внутри все неприятно тяжелеет От кого-от кого, а от Гаранора я такой подлянки не ожидала.
Мда, засада.
— Да ничего особенного, — напряженно сглотнув, выдавливаю из себя улыбку. — Просто встретились…
— Влюбились? — подхватывает младший Хорос.
А я, не сдержавшись, огрызаюсь:
— По уши.
— Оно и видно, — усмехается монстр.
Виктор, будь он неладен, берет меня за руку. Накрывает мои пальцы своей широкой ладонью, чуть их сжимает. Жест собственнический и властный, дающий понять, кто мы друг для друга.
— Нас познакомил Ренард, — продолжает за меня да Коста. — Я понравился сонору и соноре де Парра…
— И сонорине де Парра тоже, если верить этим ее «по уши». — Ксанор опрокидывает в себя остатки сильры.
Виктор с улыбкой кивает. Улыбкой ледяной, действующей на меня не хуже рефрижератора.
Наверное, в жару с ним должно быть неплохо. Хотя о чем это я? Мне с ним всегда плохо!
— Чувства пришли не сразу, но, лучше узнавая Кару, я понял, что она подходит мне идеально.
— Рад за вас. — Ксан говорит это с такой постной миной, что сразу становится ясно, что он на самом деле испытывает.
Ну вот зачем так себя ведет? Злится, что не дала? Что так и не сумел закрыть и этот гештальт? Может, признаться ему, что он успешно его закрыл два года назад? Обрадовать, так сказать. Вдруг успокоится и отстанет.
Я тут же отмахиваюсь от глупой идеи и замираю, услышав вопрос Элении:
— Значит, это будет брак по расчету?
Сговорились они все, что ли…
Эления все так же источает радушие, но я чувствую, что в ней что-то изменилось. Уверена, она не хуже меня умеет маскировать эмоции, но сейчас даже не пытается. Ясно дает понять, что ей это не нравится.
— Это будет брак, который нас всех устроит, — отвечает да Коста.
Говори за себя.
— Ну раз устроит, предлагаю перейти ко второму, — заключает младший Хорос, и Эления подает слугам знак нести новые блюда.
Эстафету в разговоре перенимает Ренард. Брат рассказывает о жизни в Делесе, о нашей семье, об отношениях к Светлым.
— Как видите, в моей стране феям живется еще хуже. К сожалению, многие настроены против вас, сонор Хорос. Делесцам не нравятся ваши попытки сделать этот мир лучше.
— К счастью для нас, делесцы не будут голосовать, — шутит Эления. А когда народ поднимается из-за стола, чтобы сделать паузу между вторым и сладким, просит служанку наполнить бокалы новым вином и принести ведерки со шнайсом.
Время десерта приближается.
Бокал Ксанора, к слову, пустеет быстрее, чем я успеваю вздохнуть и выдохнуть. За это он весь вечер получает неодобрительные взгляды от брата и встревоженные от невестки.
— Может, хватит? — шепчу, подавшись к нему. — Сколько ты уже выпил?
— Тебе могу сказать то же самое, де Парра, — дернув уголком губ, отвечает Хорос. — Хватит.
— Это ты о чем?
— О твоей комедии с женихом.
Плеснуть ему в лицо десертным вином?
