академии, но, судя по тому, что моих однокурсников никто по этому поводу не вызывал, так и не добрался. По понятным причинам я ни разу не участвовала в игре «Разозли смотрителя маяка». Знала, что не достану до острова. А сейчас впервые смотрела на него с причала, как из начальной точки, а не конечной. И это было… странно. Нахмурилась, пытаясь уловить проскользнувшую мысль. Но та уже сбежала и затерялась в недрах разума. Ладно, оформится окончательно и вернётся.
Уходить я не спешила. Море успокаивало, шелестело под крепко сбитыми и стянутыми магией досками, билось о сваи, облизывало прозрачными языками волн берег. Здесь, сейчас все проблемы казались не такими уж страшными. Вспомнила, как в детстве бегала к водопаду, чтобы нашептать ему о своих печалях и невзгодах. «Расскажи воде, и не быть беде», – говорила мне бабушка, и я верила в незамысловатую мудрость. Тихонько вздохнула. Эх, почему же я не рассказала морю о намерении последовать совету Грейс и попытаться усилить дар весьма сомнительным способом? Глядишь, и впрямь уберегло бы. Такое количество воды! Почему-то эта мысль вызвала улыбку. Я прошла по тихо поскрипывающим доскам, опустилась на колени, подставила руку под набежавшую волну. Несмотря на то что пыталась дотянуться изо всех сил, дотронулась до неё лишь кончиками пальцев. Выпрямилась, стряхивая прозрачные солёные капли. И внезапно ясно поняла, что мне делать дальше.
Глава 5
Библиотека в академии сегодня была закрыта, это я помнила точно, поэтому пришлось отправиться в одну из городских. Чтобы не терять времени – порталом. Выбрала не центральную, в которой в этот час могло оказаться много людей, а менее популярную краевую научную библиотеку имени её величества Генриетты Росской, прапрапрабабки нынешнего правителя. Эрис Росская осталась в истории Шиана как просветительница, активный общественный и культурный деятель. Именно при ней была расширена сеть краевых и городских библиотек, а общее образование стало бесплатным и обязательным для всех.
В библиотеку я стремилась не просто так. Один раз я уже ошиблась, поверив на слово россказням Грейс о ритуале и не выяснив, существует ли он на самом деле. Алистер тоже мог о чём-то недоговаривать. Намеренно или нет – другой вопрос. А я хотела знать правду.
Я не прогадала: посетителей почти не было. Несколько студентов корпели над рефератами, двое мужчин в возрасте тихо, но яростно спорили о чём-то над стопкой книг. Мастер-библиотекарь, завидев меня, отложила вышивку и любезно поинтересовалась, чем может помочь.
– Мне нужна информация о том, каким образом могут пополнять магический резерв обладатели стихийной, портальной магии и некроманты, – произнесла я. – Желательно специализированные книги.
Стихийников приплела для того, чтобы не вызывать ненужных подозрений, но библиотекарь и так не стала задавать лишних вопросов. Понимающе кивнула, шевельнула ладонями, и на стойке передо мной появилось семь фолиантов.
– Готовьте свой реферат, – улыбнулась она мне. – Если понадобится снять копию страницы – обращайтесь. Но должна предупредить: через полтора часа мы закрываемся.
– Я успею, – уверила я.
Подхватила стопку книг и ушла в самый дальний угол зала. Для отвода глаз достала из сумочки блокнот и ручку, якобы собираясь помечать важные тезисы. И первым делом потянулась к фолианту с простой чёрной обложкой. Не ошиблась, именно он был «некромантским». Нетерпеливо пролистала до нужной мне информации и углубилась в чтение. Но ничего хорошего для себя не обнаружила. В противоположность Грейс Алистер не обманывал. Он действительно сказал всё так, как оно было на самом деле. В отличие от академического пособия по общей теории магии лежащий на столе фолиант содержал интересующие меня подробности и нюансы. И они полностью, абсолютно и совершенно совпадали с тем, что говорил некромант. Для обладателей магии смерти интимная близость и впрямь была самым простым, быстрым и действенным способом восполнить потраченный резерв. А если некромант или некромантка, культурно выражаясь, становились для кого-то проводниками в мир чувственного физического удовольствия, то вариантов дальнейшего развития событий было всего два. Первый, собственно, тот, который озвучил Алистер, и второй – на год забыть о восстановлении магических сил таким образом. А все остальные способы – через погосты, от фамильяров, на погребениях и с помощью различных эликсиров, порошков, примочек и амулетов – требовали больше времени, а энергия усваивалась хуже. Исключением являлось прямое переливание силы целителем, но я-то целительницей не была! И очень сомневалась, что Алистер станет после каждой стычки с зомби или ещё какой тварью наведываться в лазарет. С трудом удержалась от желания обхватить голову руками. Во что я только влипла?
Я перечитала раздел ещё раз, но чёрные буквы на светлом фоне были неумолимы. Я всё поняла правильно, иных толкований быть не могло. Во всём этом был лишь один плюс: восполнение резерва в нашем случае работало в обе стороны. Но, учитывая уровень моего дара, это было сомнительным утешением.
Отложила фолиант в сторону, для отвода глаз пролистала остальные, даже не вчитываясь в текст. Про себя ничего нового я точно уже не узнала бы: сама могла написать пособие «Сто и один неудачный способ усиления магического дара для портальных магов», а стихийники меня не интересовали. Лист в блокноте украсился тремя новыми ловцами снов, а я так и сидела над книгами, пытаясь выстроить план дальнейших действий. Ещё меньше, чем до этого, понимала, почему Алистер меня отпустил. Это просто не укладывалось в голове. Учитывая то, что я только что прочитала, в интересах некроманта было любой ценой заставить меня согласиться. Бастер бы на его месте точно своего не упустил! Уговоры, шантаж – всё пошло бы в ход. А Грейс ещё и подсобила бы ему. Как же повезло, что Алистер повёл себя порядочно. А вот о себе я такого, к сожалению, сказать не могла. Распсиховалась и едва не устроила истерику со слезами, всеми силами отбрыкиваясь от признания собственной вины. Нехорошо…
Я пострадала над книжками ещё минут десять и поднялась. Хватит откладывать неизбежное! Пора возвращаться обратно, найти Алистера и для начала хотя бы извиниться. А там видно будет, как пойдёт разговор. Может, сумеем отыскать какое-нибудь решение, устраивающее нас обоих.
Возвращалась я стационарным порталом. Вышла неподалёку от ворот академии и неспешно побрела по аллее, мысленно прокручивая в голове варианты начала разговора с некромантом. И всё было не так и не то. Признавать свои ошибки очень не хотелось! Но и переложить всю ответственность на Алистера я тоже не могла. По привычке я едва не свернула к своему старому общежитию, но вовремя опомнилась. Вот только Бастера с Грейс мне сейчас не хватает! Не удержусь же, выскажу этой родственной парочке всё, что о них думаю! Отвернулась и зашагала быстрее.
У
