которого стояла я, выходило не на крыльцо, а во внутренний дворик общежития. А там ничего интересного не происходило.
Стрелка часов подползла к часу ночи, и уже минут двадцать как коридор был пуст. Кажется, все, кто хотел вернуться в свою комнату, уже пришли. Я зевнула, потрясла головой, борясь со сном, и тихонько вздохнула, смиряясь с тем, что план провалился. Не ждать же до рассвета, в самом деле. А то меня даже упокаивать не придётся, и без того буду медлительней, чем зомби. Уже повернувшись к двери комнаты, я даже протянула к ней руку и услышала на лестнице шаги. Очередной полуночник топал к себе. Особо не рассчитывала, что в этот раз мне повезёт, но на всякий случай решила подождать. И мысленно пообещала себе, что это точно последний.
Сама не знала, чего хочу больше: чтобы это оказался Алистер или всё-таки нет. С одной стороны, я была рада, что непростой разговор откладывается, с другой – прекрасно понимала, что в следующий раз окажется намного сложнее решиться на него. Но когда с лестничной площадки в коридор шагнула знакомая светловолосая фигура, я облегчённо выдохнула. Нет, лучше не тянуть. Поговорим сейчас, и я пойду спать со спокойной душой.
Алистер, заметив меня, приостановился. Мне показалось, что на миг на его лице мелькнуло изумление. Ну да, я бы на его месте тоже удивилась. Подойдя ближе, я негромко произнесла:
– Я хотела извиниться.
– Хорошо, – прозвучало в ответ. – Извинения приняты.
– И поговорить, – добавила я.
– Завтра днём устроит? – поинтересовался некромант.
«Да!» – обрадованно воскликнул трусливый внутренний голос.
– Нет, – уверенно заявила я. – Сейчас. – И зачем-то уточнила: – Потом я могу передумать.
– Импульсивные поступки под влиянием эмоций? – усмехнулся Алистер. – Хорошо, пойдём.
Вот зараза блондинистая! Запомнил фразу и вернул её мне при первом же удобном случае. Я приостановилась и холодным тоном осведомилась:
– Тебя что-то не устраивает?
– Смотря о чём речь, – отозвался некромант. – Конкретизируй.
– В том, что я хочу поговорить с тобой сейчас, – внесла я требуемое уточнение.
– Нет, это мне как раз нравится, – качнул головой Алистер.
– Вот и прекрасно, – процедила я.
Некромант не стал отвечать на этот выпад. Открыл дверь и молчаливым кивком пригласил меня внутрь. Щелчком пальцев зажёг свет в маленьком коридорчике. Комната его соседа была заперта, огневик наверняка уже видел не первый сон. Алистер приложил ладонь к своей двери, и на миг на дереве проступили странные прозрачно-фиолетовые символы.
– Проходи, – негромко бросил он, отступая в сторону. – Я сейчас вернусь.
Пользуясь случаем, я ещё раз рассмотрела комнату. Шторы были задёрнуты – плотные, тёмные. Такие вообще не пропускали солнце. Похоже, Алистер предпочитал полумрак и днём. Задержала взгляд на черепе неизвестного клыкастого зверя на полке, затем подошла ближе к стеллажу с книгами. Внимание привлёк фолиант в мохнатой обложке, почему-то стоявший корешком внутрь. Вероятно, массивная застёжка в виде медвежьей головы мешала поставить книгу иначе. Восхищённая тонкой работой неизвестного мастера, я потянулась потрогать тёмно-бронзовую морду с поразительно живыми алыми глазами и испуганно отскочила в сторону, когда застёжка неожиданно хищно клацнула зубами в опасной близости от моего пальца и глухо заворчала. Я торопливо убрала руки за спину. Да уж… К этому стеллажу вообще подходить опасно, не то что касаться чего-то на нём.
Но любопытство было слишком сильным. Теперь меня заинтересовала полочка с двумя рядами флаконов. В первом стояли совершенно одинаковые склянки из тёмно-зелёного стекла, отличающиеся лишь цветом содержимого и иногда – формой пробок. Наверняка их Алистер закупал у одного и того же алхимика. Во втором – абсолютно разные. Высокие, низкие, прозрачные, почти чёрные, круглые, овальные и причудливо изогнутые флаконы сами по себе были неплохой коллекцией. Судя по различному уровню эликсиров, активно используемой по прямому назначению. Вряд ли Алистер в принципе задумывался о красоте склянок.
– Подай, пожалуйста, третий слева флакон в первом ряду, – негромко раздалось от двери. – Раз уж ты так удачно стоишь возле эликсиров.
Я взяла нужный пузырёк и протянула его некроманту. Покосилась на стакан воды в его руках. Понимая, что напрасно это делаю, спросила:
– А что во флаконе?
– Энергетик для восстановления магических сил, – спокойно ответил Алистер. Отсчитал нужное количество капель, закрыл эликсир и вернул мне: – Поставь обратно.
Я тихонько вздохнула, понимая, что не в добрый час решила поговорить! Хорошо, что Алистер начал с энергетика, но где гарантия, что он ограничится лишь этим? Вернула флакон на полку и пробормотала:
– Знаешь, пожалуй, ты прав насчёт завтра… Уже поздно, пообщаемся в другой раз.
От тяжёлого взгляда Алистера пронзило холодом.
– Сядь, – неожиданно жёстко приказал некромант. – Ты настаивала на разговоре, вот и говори.
Я попятилась к стоящему у окна креслу, едва не споткнулась по дороге, практически упала в него. Ой-ой, кажется, беседа будет крайне неприятной. Я совсем не рассчитывала, что Алистер окажется настолько зол. Попыталась направить общение в мирное русло и, нервно сцепив ладони, проговорила:
– Я просто хотела извиниться за то, что наговорила днём. Моя вина в сложившейся ситуации тоже есть.
– Благодарю, мне очень полегчало от этого признания, – хмыкнул некромант. – Как уже сказал, извинения приняты. О чём ещё ты хотела поговорить?
– Я хотела обсудить возможные варианты решения проблемы, – честно ответила я. – Но, кажется, выбрала не лучшее время.
Алистер сделал несколько глотков воды с энергетиком, пожал плечами.
– Всё зависит от твоего поведения. Если всё снова сведётся к тому, что проблема исключительно моя, уходи сразу. Извини, я сегодня слишком устал, чтобы выслушивать очередную истерику.
Он произнёс это спокойно, констатируя факт, а не пытаясь задеть. В другой ситуации я бы непременно вспылила, бросила в ответ что-то колкое, резкое, хлёсткое и язвительное, но сейчас его обидная откровенность остудила, точно ведро ледяной воды, выплеснутое на голову.
– Мне хочется исправить ситуацию и найти решение, которое более-менее устроит нас обоих, – проговорила я и опустила голову, рассматривая ковёр под ногами. – Ты лучше знаешь свою магию. Какие варианты быстрого восстановления силы, помимо постельного, у нас есть?
– Никаких, – коротко ответил некромант.
Да, именно так я и поняла из изученной в библиотеке книги… Чуда не произошло. Глупо было надеяться услышать что-то иное. Уточнила:
– То есть объятия и поцелуи вообще никак не повлияют на скорость восполнения магического резерва?
Алистер допил эликсир, поставил пустой стакан на стол и сел на край кровати. Покачал головой:
– Объятия влияют столь незначительно, что это можно считать погрешностью. Есть вероятность, что на тебя это подействует лучше, но и в этом случае придётся обниматься несколько часов кряду без перерыва. С поцелуями можно было бы поэкспериментировать, но интуиция подсказывает мне, что ты не согласишься.
– Почему не соглашусь? – пробормотала я, упорно изучая ковёр. – Будет справедливо, если я стану хоть немного помогать тебе восполнить магический резерв. На несколько часов обнимашек и поцелуев в неделю я готова согласиться.
– В сутки, – исправил Алистер. – Это во-первых. Во-вторых, не
