переоценивай мою сдержанность. Да и свою тоже. В-третьих… – Он ненадолго умолк, видимо, подбирая слова. – В-третьих, поцелуи бывают разные, в том числе весьма откровенные. Ты всё ещё уверена в своём согласии?
Искренность и честность некроманта поражали. Я даже не подумала о том, что точно не останусь равнодушной к его поцелуям и могу случайно соблазниться! А последний прозрачный намёк смутил.
– Уже не уверена, – хмуро признала я, поднимая голову. Встретилась с парнем взглядом и продолжила:
– Ты умеешь отговаривать. Вот только не могу понять, с какой целью ты это делаешь.
– А зачем мне тебя обманывать? – поинтересовался Алистер.
Причём лёгкое недоумение в его голосе казалось вполне искренним. Я растерялась на миг, не зная, что ответить. Обманывать действительно было незачем, но и предупреждать заранее о том, что моё согласие на вполне невинные поцелуи и объятия может привести к… к тому, что отсчёт года начнётся заново, было странно, особенно учитывая ситуацию Алистера. Сбитый портал, да он мог соблазнять меня практически каждый раз! И винить мне оставалось бы лишь себя.
– Утаить часть правды и обмануть – это разница, – наконец ответила я. – Это было в твоих интересах. Ты мог промолчать.
Про себя добавила: «И, возможно, уже сегодня восполнить резерв самым быстрым способом». Судя по лёгкой улыбке, на несколько мгновений приподнявшей уголки губ некроманта, он тоже это понимал.
– Мог, – согласился он. – Но мы с тобой и так неправильно начали. И раз уж ты решила, что вина обоюдная, считаю справедливым объяснять, во что ввязываешься.
– Спасибо, добрый человек, – со вздохом проговорила я. – Вот только я теперь не знаю, существует ли компромиссное решение в принципе. – С надеждой уточнила: – Может, я всё-таки недооцениваю твою сдержанность?
– Хочешь рискнуть? – Алистер чуть наклонился вперёд. В его тоне появились обманчиво бархатные нотки. – Можем попробовать. Я не возражаю.
Хорошо, что я сидела в кресле, потому что ноги моментально ослабли, а вдоль позвоночника прокатилась волна жара. Сердце на миг замерло, а потом заколотилось с утроенной силой. Ещё бы Алистер возражал!
– Если дашь слово, что не будешь меня соблазнять, – выставила встречное условие.
Некромант хищно усмехнулся, не сводя с меня взгляда янтарно-зелёных глаз. На миг я ощутила себя мышкой, которая вот-вот окажется в кошачьих когтях.
– Буду, – негромко и даже как-то ласково пообещал он. – Как ты верно заметила чуть раньше, это в моих интересах.
Я молчала, глядя на него. Не просто растерянно, скорее даже потерянно. Всё окончательно пошло кувырком. Я пришла сюда, чтобы поговорить, выработать план дальнейших действий, и надеялась, что Алистер хочет того же, но оказалась абсолютно не готова к подобным откровениям и не знала, как реагировать. И что делать дальше – тоже. Пауза опасно затягивалась.
– Перестань смотреть на меня так, будто я со злодейским хохотом пообещал в случае отказа упокоить всех, кто тебе дорог, притом начать с любимой канарейки, – неожиданно произнёс некромант.
– У меня нет любимой канарейки, – пробормотала я.
– Поднять нелюбимую канарейку, – невозмутимо исправился Алистер. – Согласен, эта угроза звучит намного ужаснее.
Я ошарашенно моргнула, а затем увидела лёгкую улыбку на его лице и выдохнула:
– Издеваешься?
– Шучу, – качнул головой некромант. И уточнил, уже не скрывая весёлых ноток в голосе: – Так целоваться будем или нет?
– После твоего обещания? – Я скрестила руки на груди. – Ни в коем случае!
– Досадно, – преувеличенно тяжело вздохнул Алистер. – А я так рассчитывал!
Я расценила последнюю фразу как намёк, а не продолжение шутки, и забеспокоилась. Кто знает, сколько сил он сегодня потратил. Не просто так ведь пил своё зелье. Присмотрелась к Алистеру. Он действительно выглядел усталым.
– Если тебе это нужно, чтобы восполнить потраченную магию, то целуй, – переменила решение я и даже принялась выбираться из кресла.
– Успокойся, – отмахнулся некромант. – На сегодня мне хватит энергетика.
– А потом? – тихо спросила я. – Всё равно нужно что-то решать.
– А потом… – задумчиво повторил Алистер. Склонил голову к правому плечу, не сводя с меня взгляда. – Кирана, я правильно понимаю, что ты категорически против близости?
Сбитый портал! А я так надеялась, что тему интима мы обойдём стороной. Почувствовала, как предательски потеплели щёки. Отвела взгляд, потому что смотреть на Алистера не было сил.
– Правильно, – не стала спорить с очевидным.
– Почему? – последовал новый вопрос. – Я был слишком груб и причинил боль? Прости, я не знал, что для тебя это впервые, иначе действовал бы осторожнее и нежнее.
Демоны нижнего мира! Он ещё и извиняется! Ну кто о таком спрашивает вообще? Теперь не только лицо, а даже уши запылали от жара.
– Н-нет, не поэтому, – выдавила я, опустив голову. – Мне понравилось… Дело совсем в другом. – Несколько мгновений молчала, раздумывая, с чего начать. Алистер терпеливо ждал. – Обычно я не пристаю к незнакомым парням с откровенными предложениями… Но так получилось, что в ту ночь мне было необходимо лишиться невинности, и я думала, на этом наше знакомство закончится. А теперь выясняется, что нет… – Снова ненадолго умолкла, понимая, что сбивчивые объяснения звучат слишком путано, собралась с мыслями и закончила: – Я слишком плохо тебя знаю, Алистер. Понимаешь?
– Не вижу проблемы, – негромко ответил некромант.
– А я вижу! – возмущённо воскликнула я.
– Чш-ш-ш-ш, – Алистер приложил палец к губам. – Дай договорить. Хотя… Это единственная претензия?
– Не хочу быть живой батарейкой, – мрачно отозвалась я. – И каждый раз чувствовать себя использованной – тоже.
– С этим сложнее, – признал некромант. Немного помолчал, размышляя, устало потёр лоб, после вновь взглянул на меня. – Кира, давай так. Я предлагаю свой вариант дальнейшего общения с учётом твоих пожеланий, ты думаешь и завтра или послезавтра даёшь мне ответ. А со всем остальным разберёмся в другой раз.
– Слушаю, – кивнула я.
Подавила зевок. Обычно в это время я уже спала, к тому же последние несколько суток выдались нервными. Но этот разговор был слишком важен. И, кажется, подходил к концу… Я выжидающе взглянула на некроманта. Интересно, что он придумал? Лично у меня не было никаких соображений на этот счёт.
– Будь моей девушкой, – предложил Алистер.
Я едва не поперхнулась очередным вдохом. За короткое время общения уже поняла, что пытаться предугадать действия некроманта – всё равно что искать в жарком приморском Фессе свежевыпавший снег. Но это предложение превзошло все мои ожидания. Клянусь своим даром, любому иному варианту я бы удивилась куда меньше.
Глава 6
В комнате повисла такая густая тишина, что я слышала, как в стекло с улицы мягко бьётся ночной мотылёк, стремясь на свет. Всматривалась в лицо Алистера, пытаясь найти хотя бы тень улыбки в уголках губ, во взгляде, но напрасно.
Похоже, в этот раз я зря ждала подвоха и мне не показалось, что некромант предложил встречаться с ним.
– Что?! – удивлённо переспросила я наконец. Прищурилась и уточнила: – Снова шутишь?
– Нет, сейчас я вполне серьёзен, – уверил меня Алистер. Отвёл упавшую на лицо прядь волос и пояснил: – Раз уж так вышло, что в ближайший
