работало против меня. Сейчас я молчаливо позволяла Алистеру продолжать: не отвечала, но и не запрещала. И понимала, что с каждым мигом мне будет всё трудней отстраниться. Если бы светловолосый некромант целовал меня жадно, прижимая к себе почти до боли, пытаясь навязать свою страсть, я бы непременно возмутилась. Но ничего подобного не происходило. Его прикосновения были бережными и ласковыми, объятия – уютными и тёплыми. Я соскучилась по нежности, и теперь она сковала меня, словно шёлковая паутина. Невесомые, но надёжные путы.
Собрав остаток сил, резко развернулась и снова прижалась к Алистеру, уткнувшись лицом в его плечо. Меня давно уже никто так не обнимал. Хотелось ещё немного продлить приятное ощущение защищённости, забыть о вынужденном решении общаться и позволить себе помечтать, что у нас действительно может что-то получиться. Но в висок навязчивым дятлом долбилась мысль: это я хочу сейчас целомудренно обниматься, Алистер наверняка рассчитывает на большее. Словно подтверждая это, некромант коснулся губами моих волос. А потом неожиданно отпустил и отстранился. Янтарно-зелёные глаза потемнели от сдерживаемых эмоций, но голос казался спокойным:
– Когда решишь, принять ли мой вариант нашего дальнейшего общения, дай знать. Завтра и послезавтра вечером я свободен, приходи в любое время.
Я хотела сказать, что уже приняла решение и согласна стать его девушкой, потому как другого выхода у нас попросту нет. Даже набрала воздуха в лёгкие, собираясь выпалить всё это на одном дыхании. Но Алистер, предугадав мои намерения, покачал головой:
– Чш-ш-ш-ш, не спеши. Сейчас не лучшее время давать ответы.
– До завтра я могу передумать, – тихо напомнила ему.
Если бы он снова прошёлся на тему эмоциональности и импульсивных решений, клянусь, я бы его придушила! Мне действительно было проще не тянуть, не раздумывать, не сомневаться. Если уж всё равно предстоит кинуться в омут с головой, так лучше добровольно, а не балансировать на краю, пока не рухнешь вниз вместе с куском берега.
Алистер усмехнулся, точно хорошей шутке, едва заметно пожал плечами:
– А сегодня можешь не уйти. Выбирай, что больше нравится.
Твою ж точку перехода! Он специально, что ли? Дождался удобного момента и поставил перед непростым выбором. Вот чувствовала же: надо было не тянуть, а ответить сразу. Зарррраза белобрысая!
– Пожалуй, я подумаю, – холодно и чопорно произнесла я.
– Мудрое решение, – кивнул некромант.
Он подошёл к двери и распахнул её.
– В таком случае доброй ночи. Проводить до твоей комнаты?
– Сама дойду, не заблужусь, – процедила я.
Алистер молча кивнул ещё раз. Выпустил меня в коридор и не стал навязываться в провожатые, но я чувствовала его взгляд, пока не дошла до своей двери и не скрылась за ней. Заперлась, прошла в комнату и обессиленно опустилась на кровать. Обхватила голову руками. Нда, кажется, простым наше общение точно не будет! Я слишком остро реагирую на прикосновения Алистера, а он… он прямо сказал, что будет меня соблазнять. Выходит, это лишь вопрос времени. Он тёмный маг и привык легко относиться к интимным связям. А я по глупому стечению обстоятельств стала для него идеальным источником подпитки. От этой мысли внутри всё перевернулось. Я хотела быть ценной и желанной сама по себе, а не из-за каких-то особенностей и магических ограничений! А это означало одно: у нас ничего не получится. От этой мысли почему-то стало обидно. Если бы я могла отмотать время назад!.. Хотя всё равно бы переспала с ним. Рано или поздно. Не представляла себя с другим мужчиной той ночью. Да и не только той. И даже если бы наша близость с Алистером случилась позже, демоновы «последствия» всё равно никуда бы не делись. Так что ничего бы не изменилось… И чем быстрее Алистер найдёт себе другую «батарейку», тем лучше. Главное – удержаться до этого чудесного времени исключительно в рамках поцелуев. Любой ценой.
На секунду мелькнула мысль, что можно избавиться от проблемы радикально – воспользоваться щедрым предложением некроманта, сказать, что подумала и решила: этот вариант нам не подходит. Никаких отношений! Но совесть тут же оскалилась острыми клыками и демонстративно клацнула мощными челюстями. Нет уж, Кираночка: умела натворить дел – умей и отвечать за них. Тем более с Алистером можно договориться. И он сказал прямо: принуждать не будет. Это уже гораздо лучше, чем я могла ожидать. А ещё в его объятиях было так уютно… Я тряхнула головой, выбрасывая провокационную мысль. Нет! Мы с Алистером взаимно не хотим встречаться, мы вынуждены на это пойти. И нечего даже думать о всяком несбыточном. Он меня не любит, я его тоже. А с физическим влечением можно бороться. По крайней мере, я на это очень надеялась.
* * *
Утро наступило безжалостно быстро. Казалось, я едва-едва успела опустить голову на подушку, как тут же прозвенел будильник. Очень хотелось отключить его и ещё на секундочку закрыть глаза, но я прекрасно знала, насколько коварно это желание. Секундочка растянется на несколько часов, я просплю как минимум две первые пары, а потом придётся отрабатывать прогул. Собрав всю силу воли, я села на кровати, потянулась и побрела в ванную. Спать хотелось неимоверно, в глаза точно песка насыпали. Протянув руку, чтобы открыть кран, я бросила мимолётный взгляд в раковину и с испуганным вскриком шарахнулась назад. В моей ванной был незваный гость. Тёмно-коричневый паук с длинными тонкими лапками испуганно метался по светлому камню, скользил по отполированным стенкам, отчаянно пытаясь выбраться из ловушки. Первой мыслью было всё же включить воду и смыть эту живность ко всем демонам! Я таких соседей не заказывала. Но потом стало жаль его. Я осторожно опустила в раковину край полотенца и, как только паук взобрался на ткань, тут же достала его и стряхнула на пол. Потом проследила, как страшный зверь, бодро перебирая всеми ногами, убежал куда-то за душевую кабину, и только тогда начала умываться. В принципе польза от этой встречи была несомненная: я проснулась и взбодрилась. Но такое соседство не очень радовало. Жаль, поздно сообразила, что паука можно было вытряхнуть за окно. Пусть бы жил на улице, там тепло, светло и еды всяко побольше, чем здесь. Ничего, ещё попадётся, и вот тогда устрою ему переселение.
Завтракать отправилась в столовую: готовить что-то сытное не было ни желания, ни сил, ни времени. Пришла я вовремя: как раз освободился столик в углу. Он стоял обособленно от остальных и был рассчитан на три места, а не на четыре, как прочие. И это почти наверняка гарантировало, что ко мне никто не подсядет. Студенты предпочитали ходить в столовую компаниями по три-четыре человека, да и мест пока хватало.
Взяла себе порцию овощей с мясом и какао. Чай не
