Не решившись больше испытывать свое везение, тронулась к небольшим воротам, за которыми вдалеке проглядывался тенистый лес. Вдоль улиц я шла неспешно, то и дело оглядываясь по сторонам, в надежде заметить Ричарда, но его так нигде и не было.
Что же с ним могло случиться, все думала я, подходя ещё ближе к воротам. В этой части города уже совсем никого не было. Старые амбары и дома не привлекали к себе не нужных сейчас для меня глаз и поэтому я могла не волноваться. Подождав ещё пару часов возле обвалившегося дома, решила, что в городе мне больше делать нечего.
Осмотревшись вокруг ещё раз, заприметила с более оживлённой стороны улицы одинокую мужскую фигуру. Его живые голубые глаза наблюдали за мной с неподдельным интересом. Он стоял не шевелясь, с силой сжимая рукоять меча. Черный плащ легко колыхал ветер, а наполовину расстёгнутая рубашка обнажала огранённый кроваво-красный камень с золотой тесьмой посередине.
10.2 Дэмиан Эльдар
— И чтоб ноги твоей здесь не было! — крикнули мне вдогонку чуть ли, не накинувшись с кулаками. Я с силой захлопнул входную дверь, отчего дряхлый молоток заходил ходуном издавая раздражающее звяканье.
Ну что ж, план провалился. Теперь необходимо искать другие пути, ворчал я, даже не замечая, как у меня на груди стал подрагивать амулет. Он тихонько трепыхался, словно птица в клетке, сигнализируя мне, что где-то поблизости была магия.
— Вот уж не полагал, что в Лиссе вновь заведутся ведьмы… — ухмыльнулся я, расстёгивая рубашку и дотягиваясь до амулета. Кроваво-красный камень стал ещё ярче и пульсировал в руке. Амулет Моро я заполучил не так давно, а точнее, его мне возвратил Матиас, когда узнал, что король отправляет меня на разыскивание реликвий.
— Дэмиан! — ко мне подошёл Тейор. Он появился словно из ниоткуда, или я просто не заметил приближение друга из-за амулета. — Ищу тебя с самого утра. Нужно поговорить, — тон, с которым друг сказал последние слова, насторожил меня. Но мне сейчас этот разговор был очень некстати. Почувствовав азарт слежки и предстоящей погони за ведьмой или ведьмаком, все мои первоначальные дела отошли на второй план.
— Давай потом, — практически срываясь с места, буркнул я Тейору. Он намеревался было меня остановить, но потом махнул рукой, подходя к дому Эдварда. Я обернулся, поразмыслив про себя, что ему там необходимо, но меня вновь отвлёк амулет.
Камень с каждой секундой пламенел всё больше и больше, сверкая и подпрыгивая у меня на груди. Он словно стремился вырваться с золотой цепочки. Подобного раньше никогда не было, если только.
Я резко остановился. Ворох мыслей что витал в моей голове, тут же растворился, оставляя в памяти лишь одну-единственную догадку — то же самое со мной случилось там… в Беригстоунском лесу, когда я впервые повстречал её. От этого предположения меня кинуло в холодный пот, а сердце будто остановилось.
— Да это просто какая-то шутка Единого. Он откровенно надо мной насмехается, — едва дыша, себе под нос пробубнил я, цепляясь взглядом за каждую девушку. Вне всяких сомнений, ведьма была в городе.
Я не должен… не должен её упустить — это было единственное, о чём я мог сейчас думать. По мере того, как камень то затухал, то вновь раскалялся, я нашёл путь следования ведьмы. По-видимому, она находилась в старой части города. Там, где мало всего народу, особенно с утра. Ну что ж, довольно логично с ее стороны быть подальше от толпы.
— Что, уже начал расхваливать ее? — ухмыльнулся я, до конца не осознавая, почему я так хочу ее поймать. Из-за ключа или из-за неё самой?
Пройдя по главной улице мимо только что открывшихся пекарен, заприметил в толпе копну рыжих волос. Яркая как осенний листок на серой промёрзшей земле, она передвигалась быстро и в то же самое время плавно. Словно река огибала столпотворение народа. Если бы не горячий амулет, который чуть ли не обжигал кожу, так бы и стоял не шевелясь, наблюдая за ведьмой.
Выбравшись из толпы, она встала у цветочной лавки и начала озираться по сторонам. Неужели в столице она не одна и есть другие из её семейства? Или ей помогает человек, думал я, спрятавшись и наблюдая за ведьмой из укрытия.
Прошло, наверно, около двух часов, но никто так и не показался, и она пошла в сторону старого города.
Ветхие гнилые постройки этого места всегда действовали на меня угнетающе. Пустые и мрачные дома хранили в себе свои тайны. В этом месте никогда никого не было, даже запасные ворота всегда были открыты. Ожидание и слежка тут дались мне с большим трудом, так как я просто не мог выдержать тяжёлого взгляда старинных построек. Камень, находясь буквально в одной миле от ведьмы, вибрировал с такой силой, что я не выдержал и вышел из засады на середину улицы, крепко сжав рукоять меча.
Зелёный свет глаз окотил меня своим холодом, закрадываясь в саму мою суть. Рыжие волосы колыхал ветер, заслоняя собой линию губ. Женственная фигура была окутана в тёмный походный плащ, а руки перевязаны какими-то тряпицами. Мне даже на мгновение стало жаль, что я приказал обработать решётки темницы сырой известью… тогда в Лонд Дэре.
— Да что же это со мной? — прошептал я, отгоняя от себя ненужные мысли.
Мы оба стояли смирно, не шелохнувшись и смотрели друг на друга как заворожённые. Будто не было между нами той пропасти, что царила между людьми и ведьмами. Я и сам не понял сколько прошло секунд, минут, часов, пока девушка наконец не развернулась и не дала дёру.
Она бежала, петляя между домами, направляясь к открытым воротам прочь из города. Азарт и адреналин теперь уже вскружили мне голову, и я преследовал её, как гончие преследуют слабого кролика. Да вот только она-то слабой точно не была, пару раз обрушивая на меня части еле стоявших зданий. Если бы не моя природная ловкость и вымученная на длительных тренировках с Эдвардом выносливость, то давно был бы уже погребён под гнилыми досками. Да и амулет впитывал большую часть ее силы. Так что довольно скоро я настиг её, припечатав к железной решетчатой створке ворот.
Зелёные глаза полыхали яростью. Её грудь тяжело то опускалась, то поднималась. Неровное жаркое дыхание ударяло мне прямо в шею. Мы стояли так близко друг к другу, как только возможно. От неё пахло дождём и лесом. Тонкий, притягательный аромат заполнил всего меня. Я держал ведьму за обе руки, даже не замечая, что на её тонкой шее висит ключ от ведьмовской книги.
— Решила сбежать? — начал я. — Вот интересно, как тебе удалось попасть в столицу? — мой голос немного дрожал. Девушка смотрела на меня с лёгкой усмешкой, без капли страха. Это настолько меня поразило, что не восхититься ею я просто не мог.
— Ни за что не догадаешься, — ответила она. И я впервые услышал её голос: бархатный, мягкий, обжигающий каждую клеточку моего сознания. — Хочешь скажу, как мне это удалось? — вновь продолжила ведьма. И демон меня дёрнул наклониться к ней чуть ближе. Потому что как только моя голова оказалась на ее уровне, она со всего размаху долбанула мне лбом в нос.
— Ах ты… — прошипел я, чуть не падая на землю. Кровь брызнула на мостовую, а в ушах заскрежетала сломанная перегородка носа. Ведьма секунду смотрела на меня своей ехидной ухмылочкой, а потом побежала в сторону, где протекала Изима...
11.1 Айса
Я неслась по узкой тропинке, которая простилалась по гречишному полю, как ошалевшая, даже не оглядываясь назад. Ноющая боль в области лба отдавалась в затылок и виски, пульсируя и сокращаясь внутри.
И зачем, спрашивается, я ударила его в нос, не могла найти цель помягче? Снова всё пошло наперекосяк и снова я удирала от мужчины в чёрных одеждах. Но слава Матери, на этот раз он был один. Объёмный плащ только мешал мне, путаясь под ногами. Поэтому развязав тесёмку, швырнула его в кусты, а вместе с плащом туда же полетела и холщовая сумка с провизией. Лучше уж избавиться от них, чем потерять скорость или распластаться по земле, словно лепёшка.
