Асилея поднялись со своих мест и объявили, что им пора. Увы, но дела-дела, никак нельзя оставлять без присмотра целое королевство надолго. Из дома мы вышли одновременно, и пока короли вели неспешный диалог, ко мне подошла королева викифи.
– Всё прошло просто чудесно, не считаешь? – с улыбкой спросила женщина.
– Если честно, я вообще плохо представляла, что выйдет из этой встречи. Да и сейчас не понимаю, что от меня всё же хотят, – я грустно усмехнулась. – Чую, облагодетельствовали меня мужчины по полной программе.
– Не совсем так, – покачала головой Асилея. – Это своего рода защита. Никто не требует заниматься этим центром, проверять как расположились гости, обустраивать их быт. Просто тебе подарили эти земли как единственной, кто знает о договоре. Если тебе удобнее – за молчание. Но скорее ради защиты, ведь тайное однажды станет явным, а многие попросту не захотят мира. Кстати, Рамон пришлёт тебе стражника для защиты приюта, а позже, когда все детали будут решены, я отпущу в гости Веимана. Сын соскучился по детям, особенно по Дорну, ведь он первый человеческий ребенок, с которым познакомился.
– Не знаю, получится ли, – я нахмурилась. – Дорн же оборотень, сегодня ему что-то не понравилось в поведении стражи. Вроде как защищал семью, чуть не напал на королеву. Его забрали, помогут впервые обернуться, но вернут ли… Конечно, я надеюсь на благоприятный исход, но Его Величество был в ярости, ведь королеве грозила опасность.
– Я могу его понять, но и тебя понимаю тоже, – чуть подумав, заговорила королева. – Вообще, очень странная ситуация с оборотнем в приюте. Обычно детей забирают родственники или просто односельчане, но никак не отдают в человеческий приют. Первый оборот для него без оборотней и специальных знаний – смерть.
– С этим приютом всё не так, – призналась, махнув рукой. – Но что уж, раз я очутилась в нём, раз решила заботиться о детях. Кстати, ты не знаешь, как можно отличить фантазии ребёнка от пророчества или ясновидения?
– У тебя есть маленькая ведьмочка?
– Нет, маленькая эльфиечка. Она рьяно защищала Веимана от вас, – напомнила я королеве первую встречу.
– Ах, та малышка, помню, – Асилея кивнула. – Насчёт прорицательства у эльфов… Тут сложно сказать, скорее всего в словах ребёнка есть доля правды, а остальное – желание.
– Например, выдать меня замуж за её папу, – сообразила я. – Малышка уверена, что её папа ждёт нас в каком-то городе, а потом мы будем вместе и примем всех приютских детей в семью.
– Любопытно, – оценила фантазию Лисы Асилея. – Не знаю, где там правда, да и сами эльфы не разберут, только советую всё же прислушаться и действовать. Во всяком случае, если её папа жив, не важно, будете ли вы вместе, главное это то, что у ребёнка будет родной отец.
– Ваше Величество, Его Величество передал, что пора отправляться, – к нам подошёл тот самый маг, который проверял еду за столом. Его лица было не разглядеть из-за глубокого капюшона, надетого на голову.
– Спасибо, Авес, – тепло поблагодарила Асилея. – Сейчас я попрощаюсь и подойду.
– Ой, чуть не забыла! – охнула, хлопая по карману, где лежал свёрток. – Я же вам подарок приготовила!
Маг замер на месте, едва услышал о подарке. Ну конечно же! Никто не позволит королеве принять дар, не убедившись, что он абсолютно безопасен.
– Тогда идём, – благосклонно кивнула Асилея, – Авес, проводишь нас?
– Почту за честь, Ваше Величество, – голос мужчины был сухим и каким-то безжизненным. Что-то мне подсказывало, что под капюшоном скрывалось уже не молодое лицо, а по рукам не понять, затянуты в чёрные перчатки. Интересно, как он умудряется колдовать в них? Хотя что я знаю о магии.
Подойдя к королям и королеве, я достала оба свёртка, предназначенных для мужчин, и на своей ладони развернула.
– Прошу принять скромный дар от нашего приюта, на память, – я протянула руку со статуэтками к королям.
– Благодарю, леди, – хором ответили мужчины, но ни Рамон, ни Алдан не протянули руку, чтобы забрать. Короткий взгляд на своих магов, и вот уже Авис и наш маг, имя которого вылетело из головы, а у Лина я так и не спросила, берут статуэтки, рассматривают, что-то шепчут.
– Интересная вещица, – задумчиво пробормотал полуэльф. – Это же Ярлык? Давно я не видел в наших краях работ с востока.
– Ваши величества, – я обернулась к королевам, гадая правильно ли обратилась. – Позвольте и вам преподнести подарок.
Мирандэлла вежливо поблагодарила, но у мага не забрала, оставляя гадать, понравился ли ей подарок. А вот Асилея приняла брошь более благосклонно. Рассмотрев со всех сторон, она тут же прицепила украшение к платью.
– Вам очень идёт, – с улыбкой ответила я чистую правду.
– Прошу прощения, но больше мы задерживаться не можем, – тихо заметил Рамон. – Нам пора.
Попрощавшись с королевской четой викифи, я повернулась к Алдану третьему и Мирандэлле. По идее, они тоже должны отправиться домой, если не решат ещё раз наведаться в приют. Но я оказалась права лишь отчасти.
– Графиня, вам придётся перенестись с нами, – строго сказал Его Величество. – Линдан сообщит вашим подопечным о срочных делах. Открывайте портал!
Последнее было сказано не мне, да и я не особо обратила на это внимание, хоровод мыслей в голове мешал вслушиваться.
Придётся перенестись… Неужели король не оставит Дорна со мной и именно поэтому зовёт? Или есть ещё какие-то проблемы?
Королевский маг открыл портал не в кабинет короля, и даже не в тронный зал, где мы с Дженом рассказывали о прошлом управляющем. В этот раз это была круглая комната с мягкими диванчиками и кофейными столиками.
– Ожидайте, – коротко сказал стражник и вышел из комнаты, оставив меня растерянно оглядываться.
Заметив балкон, я тут же двинулась к нему. Дворец прекрасен, но королевский сад просто волшебный, несмотря на то, что на дворе осень, а листья понемногу начинают желтеть.
Среди оранжево-зелёных крон и изумрудных дорожек проглядывалось что-то ярко-алое. Я даже немного перегнулась через перила балкона, чтобы попробовать рассмотреть что же это.
– Аккуратнее, леди Кеммлин, ограждения не настолько прочны, а высота впечатляет, – раздался сзади спокойный голос Алдана. – Чем-то заинтересовались?
– Простите, Ваше Величество, – охнула я и склонилась в реверансе, сетуя, что не заметила короля раньше.
– Не корите себя, я пришел порталом, да и хожу достаточно тихо. Так что там?
– Эти странные цветы или деревья, – я указала на алые пятна в саду. – Не могу отсюда разглядеть.
– Это королевская роза – редкий вид, подаренный заморским купцом ещё моей пробабке, первой королеве. Вообще, в саду достаточно растений, которых вы не увидите больше нигде.
