Она недоверчиво сощурила глаза, а затем подала знак одному из стоящих за её спиной мужчин. Тот незамедлительно бросил мне небольшой мешочек с какой-то травой. Я в свою очередь передал её брату и надеялся, что мне удастся немного потянуть время, пока Гедеону не станет лучше.
— Бой! Бой! Бой! — заскандировали дикари, стоявшие теперь полукругом возле нас, а их предводительница сняла с крепления на поясе свой внушительных размеров топор.
У меня в этой ситуации было два огромных минуса: я тоже не любитель сражаться с девушками и я не Дуэйн, которых машет мечом направо и налево так, словно стальные клинки — продолжение его собственного тела. Перед отъездом мы с братом обдумали, что будем делать, если нарвёмся на неприятности. Я попробовал взять в руки оружие своей изначальной души и даже смог сделать пару нехитрых выпадов. Если сильно разозлиться, то в бою могло и выручить. Плюс Гедеон напросился с нами (теперь-то я понял, что его гложило чувство вины за случай с Селеной, а тогда думал лишь о том, что он прикроет, если я буду совсем негодным воином). Люций, конечно, дрался хорошо, но одному ему в данный момент явно против такой толпы не выстоять.
Тяжело вздохнув, я покрепче сжал в руке один из своих мечей и принял в боевую стойку. Дикарка только сверкнула карими глазами и хищно улыбнулась. Видимо, сейчас меня будут убивать. Интересно, насколько хватит резерва, чтобы применять исцеление? Стоп! Резерв! Я же ходячая магия! Да, главной способности у меня нет, но остальные — то на месте. Что же я сразу об этом не подумал.
Активировал небольшой запас силы, восприятие обострилось, стало проще двигаться и оценивать ситуацию. Крутанув в руке меч, осознал, что мышечная память тела работает отлично. Оно знало, как двигаться, чтобы уклониться от атак или нанести ранения оппоненту. Уже хорошо. Моя противница тем временем уже ринулась в бой. В самый последний момент мне удалось уклониться от удара острейшим лезвием и отскочить назад. За ним последовала ещё череда не менее опасных выпадов с её стороны. Надо же! Девушка, а дерётся, как настоящий воин.
Мы кружили по поляне, нанося удары попеременно. Я тоже отважился на пару выпадов, от которых дикарка уклонилась. Её, кажется, это только раззадорило, а улюлюкающая толпа позади лишь подливала масла в огонь. Через минут десять непрерывной схватки, мы начали сдавать позиции. Она тяжело дышала, перехватывая своё оружие из одной руки в другую, а у меня в глазах чуть ли не двоилось: слишком много магии пришлось потратить на регенерацию. Рубила она с таким остервенением, что не будь я диалом, давно бы уже отправился к Пресветлым. Краем глаза заметил, что брат помог пареньку подняться. Значит его рана больше неопасна. Это хорошо. Нужно как-то заканчивать этот бесполезный бой и начинать искать компромисс с этими лесными аборигенами.
Лучше бы мне было не отвлекаться на собственные мысли. Не заметив небольшой кочки, я споткнулся и упал на спину в тот самый момент, когда девушка ринулась на меня, вкладывая в удар всю свою силу. Выбив топор у неё из рук ногой, я хотел было поставить блок, но вместо этого просто схватился за меч обеими руками, выставив его перед собой словно щит. Дикарка завалилась прямо на меня и влетела лбом аккурат в плоскую часть лезвия. Поверни я его иначе, ей бы как пить дать снесло полголовы.
Не осознавая, что происходит, мы оба попытались подняться на ноги, да запутались в собственном оружии и снова рухнули на землю. Девушка оказалась сверху, а я распластался на холодном мху прямо под ней. Дикари издали какой-то странный не то вздох, не то восклик умиления и затихли. Их негласная предводительница посмотрела на меня испуганными глазами (надо же, а я-то думал, она в душе такая же непрошибаемая, как сталь её оружия) и густо покраснела. Затем опомнилась и вскочила на ноги, озираясь в поисках своего топора. Я тоже поднялся, пошатываясь.
— Брат! — подбежал ко мне Люций. — Гедеон в норме. Сколько магии ты потратил? У тебя седины в разы больше стало.
— Да какая разница? Нужно найти способ мирно разойтись вот с этими, — кивнул на застывших неподалёку диких и их лидера.
В этот самый момент девушка что-то выкрикнула своим соплеменникам, а затем повернулась к нам и так же громко провозгласила:
— Бить, значит хороший мужчина! Значит любит горячо. Будешь мой муж! — указала на меня пальцем, а сама зарделась так, что стало ясно: всё случившееся — ритуал по выбору супруга среди чужаков, и выбрали, кажется, именно меня.
Глава 10. Храм и обманутые надежды
Люций
До сих пор не знаю, как реагировать на внезапное утверждение напавшей на нас дикарки. Ивара в мужья? Ха! Много хочет, мало получит. Он уже женат и по законам Пресветлых не может самолично расторгнуть союз. Хотя, какие-то исключения из правил имеются, но это явно не про него.
Брат спорить с девушкой не стал, молча кивнул и спросил: — Где тут у вас храм? Там же церемонию проводить будем?
Вот же шельмец, сообразил. У меня даже мысли об этом не было, а он сразу подвёл к необходимому. Мы ищем Храм творца. Раз земли заброшены, то если он тут и есть, то наверняка единственный.
Дикарка немного подумала, перекинулась парой фраз со своими провожатыми и сказала:
— Жениться здесь! Сейчас! — при этом демонстративно топнула ногой.
— Нет! — не сдавался Ивар. — Я — диал, просто так на опушке браком не сочетаюсь. Хочешь меня в мужья — веди в храм! — он уже поднял свой меч и тыльной его стороной похлопал себя по груди, будто напоминая ей о том, как неприглядно она на него завалилась.
Девушка снова покраснела, но вид у неё был далеко не смущённый. Глаза чуть ли молнии не метали. Она злилась и досадовала на то, что ей смеют перечить. Кажется, здесь матриархат или нечто подобное, так как стоящие позади неё соплеменники-мужчины не вмешивались. А было их человек 10, я всё никак не мог их пересчитать. Дикари постоянно перемещались и менялись местами, при этом практически не создавая шума, затрудняя мою задачу.
Наконец их главная кивнула, помолчала немного и сказала: — После обряд главная я! Ты — подчиняться! — развернулась и направилась куда-то в лес. Её спутники пошли в том же направлении.
— Полагаю, они отведут нас к Храму творца, — сообщил мне очевидное брат, поднял с земли свою походную сумку и второй меч (сражался он одним) и отправился отвязывать лошадей. — Чего стоите? Идём за ними! — он махнул рукой в сторону удаляющихся аборигенов и, взяв своего коня под уздцы, зашагал вглубь леса.
Нагнав дикарей, мы поравнялись с ними и шли молча, боясь хоть чем-то их спровоцировать. Всё же их было больше, а расходовать силу на заварушки в наши планы не входило. Ивар думал о чём-то своём, я кидал на него редкие взгляды и замечал, что он будто ушёл в себя и пытается не то вспомнить что-то, не то найти решение какой-то очень сложной задачи. Кареглазая бестия шаг за шагом приблизилась к нему и шла практически вплотную, их плечи едва не соприкасались при ходьбе. Да, видимо, у брата неприятности. Девчонка-то, кажется, влюбилась. Вот же сердцеед.
Совсем скоро стемнело настолько, что мы перестали различать тропинки и то и дело натыкались на растущие повсюду деревья.
— Сделаем привал? — спросил я дикарку, особенно не надеясь на её согласие. Но она, как ни странно, кивнула и подала знак своим соплеменникам. Те дружно расселись парами по периметру небольшой полянки, на которую мы вышли. Видимо, будут поочерёдно нести караул. А что? Неплохая организация. Дикари дикарями, а воины они очень хорошие. Дисциплина вон тоже на высоте. В командирах, правда, не диал, а девчонка, но это даже интереснее. Мы тоже разложили плащи, готовясь к ночлегу, а Гедеон где-то успел набрать хвороста и развести небольшой костёр.
— Я спать с ним! — воительница присела рядом с Иваром на его плащ и хотела было положить голову ему на плечо, но он довольно юрко отстранился.
— Ты мне ещё не жена. Спать я с тобой не буду, — отрезал он, а затем следом обратился ко мне: — Брат, ты же проследишь, чтобы она не распускала руки? Я так устал, что с ног валюсь. Боюсь, меня и пушка не поднимет.
