— Конечно, отдыхай, я покараулю, — успокоил его, а сам в очередной раз отметил, какой он бледный. Если он сказал правду и изначальная душа не вернётся из летаргии, я могу лишиться брата. А мне этого ох как не хочется. Учитывая, сколько магии он потратил на довольно простой поединок с дикаркой, дела наши плохи.
Ивар улёгся на плаще, демонстративно повернувшись к девушке спиной, а я достал из сумки пару камешков берита и вложил их брату в руку. Это пополнит его резерв, хоть и ненадолго. Что же с ним такое случилось, раз магия утекает из его тела, словно песок сквозь пальцы?
— Эй, трус! — шепнула мне новоявленная невеста Ивара. У меня внутри аж всё перевернулось.
— Кого это ты трусом назвала? — вырвалось у меня, но я заметил недобрые взгляды остальных дикарей и постарался успокоиться. — Меня зовут Люций. А тебя? — решил пойти более дипломатичным путём.
— Лю-сы? М, — она кивнула сама себе и продолжила: — Я — Нара. Великая дочь, — горделиво вскинула голову.
— Что же, Великая дочь, приятно познакомиться. Чем могу помочь? — хотелось избежать конфликта, поэтому я готов был пойти на уступки.
— Он, — она указала пальцем на брата. — Сильный воин! Отчаянный, — ударила себя кулаком в грудь. Но затем резко погрустнела и опустила взгляд на землю. — Почему? — подёргала одну из своих косичек, показывая её мне.
— Интересно, почему у него белые волосы? — догадался, а сам обратил внимание, что при свете костра черты её лица смягчились и она стала выглядеть еще моложе. Сколько же ей лет?
— Мы трое не люди, — опять моя чрезмерная откровенность меня подводила. Будь она врагом, я бы разболтал ей все государственные тайны, не в силах переступить через свой недостаток. Услышав мой ответ, девчонка удивлённо округлила глаза и указала пальцем на небо.
— Нет, — улыбнулся я. — И не Боги. Просто чуть сильнее простых смертных. Хотя, что я говорю, таких слов нет в твоей симпатичной головке, — последнее пробубнил себе под нос.
Она скрестила руки на груди, подвинулась ближе к огню и в предвкушении посмотрела на меня, словно ребенок, ждущий, что родители расскажут ему сказку.
— У нас всё сложно. Мы обладаем силой. Ты видела, как он дрался. Отчасти ему помогла магия, — ну вот, меня несло дальше. — Когда он использует слишком много силы, его волосы белеют, — решил объяснить ей по-простому.
Девушка посерьёзнела, а затем сделала неожиданный для меня вывод: — Я думать старый и умирать. Много белый, много силы. Хороший муж! — кивнула сама себе, поднялась и ушла проверять посты своих соплеменников.
Ну вот, хотел как лучше, а получилось как всегда. Она теперь не только не уверилась в его слабости, но и влюбилась ещё больше. Молодец, Люций! Язык мой — враг мой.
Ивар
За долгое время после случившегося во дворце я впервые спал без кошмаров. А под утро увидел прекрасный сон, в котором Селена обнимала меня и гладила по волосам. Так нежно и невесомо, будто боялась разбудить. Вот только стоило мне позвать её по имени, сон как рукой сняло, потому что кто-то залепил мне пощёчину, да так, что у меня чуть звёзды из глаз не посыпались. Я вскочил со своего импровизированного ложа и увидел дикарку, смотрящую на меня словно дикий волчонок. Так это она меня ударила. За что?
— Доброе утро, брат, — поприветствовал меня Люций. — Как отдохнул?
— Прекрасно, — машинально ответил я, продолжая смотреть на девушку. Та зло шипела и вела себя, словно дикое животное. — Что это с ней?
— Да так, ревнует малость, — засмеялся брат, и я понял, что то, что мне казалось сном, совсем им не было. Значит это она гладила меня по голове? Вот только далеко не её мне хотелось видеть рядом с собой.
— Не сердись, — протянул дикарке руку в знак примирения. Всё же она нужна нам, чтобы добраться до храма, отношения портить не стоит. — Давайте лучше в дорогу собираться.
На этой ноте конфликт был исчерпан. Мы навьючили лошадей и отправились дальше. Пока шли, я заметил, что количество сопровождающих дикарку значительно уменьшилось. Видимо, поняли, что мы — не угроза и вернулись к своим делам.
По пути все хранили молчание, уж очень не терпелось наконец достичь места назначения. Шли потайными тропами, известными одним лишь дикарям. В какой-то момент, после полудня пути, лошадей пришлось оставить, так как дальше наш путь шёл в горы. Совсем скоро мы добрались до огромной пещеры, вход в которую зиял прямо в склоне, напоминая рот исполинского создания. Погода была хорошей, ярко светило солнце, поэтому рассмотреть, что же там внутри, можно было, лишь попав туда.
После ночного отдыха я набрался сил, но уже начал ощущать, что идти стало труднее. Попросил камень силы у брата, да только помогло это ненадолго. Видимо, времени у меня всё меньше.
Мяться у входа мы не стали, а сразу шагнули в пещеру. Если снаружи она казалась огромной, то внутри её размеры увеличивались раза в три. Здесь вполне мог разместиться дворец нашего отца. И разместился, только не дворец, а причудливое сооружение, похожее на муравейник.
— Так вот он какой — храм Творца! — на выдохе произнёс Люций, смотрящий на здание так, будто перед ним один из Пресветлых.
Внушительных размеров сооружение непонятного тёмного цвета было со всех сторон испещрено маленькими окошками без стёкол. Лишь в паре мест стены были сплошными, видимо за ними скрывались алтари или нечто подобное. Ворот не было, прямо перед нами была арка, представляющая из себя вход в сие творение явно нечеловеческих рук. Не врали стихи, такое могли построить только диалы. С чего я так решил? Ближе к самой вершине здание было украшено странной резьбой, то тут то там инкрустированной беритом. Пустым. Такое количество этих камней я видел разве что в шахтах, когда нас завалило в тоннеле вместе с Селеной. Похоже, все, приходящие сюда, очень сильно нуждались в магии, раз приносили столько камней силы и, расходуя её запасы, оставляли после себя пустышки.
— Идём! — дикарка, неожиданно оказавшаяся рядом, вдруг схватила меня за руку и потащила ко входу в храм. — Ритуал там!
— Ивар, не переживай! — крикнул мне вслед Люций. — Перед Пресветлыми ты уже женат, а честь свою, отстоишь поди, — этот несносный диал ещё и смеялся. — Мы вас тут подождём.
Обернувшись на мгновение, я заметил, что Гедеон поставил щит, через который соплеменники девушки пройти не могли. Уже хорошо. Значит, служителя найти никто не помешает. Надеюсь, они тут не все такие дикие, как эти аборигены?
— Быстрее! Ритуал тут и ты мой муж, — не унималась дикарка, уже ведя меня по извилистому коридору.
В самом его конце обнаружилась комната, чем-то напоминавшая алтарный зал любого храма Пресветлых. Только эта освещалась настенными факелами, а не солнечным светом сквозь разноцветные витражи. Возле алтаря, склонившись над книгой, на коленях стоял некто неопределённого возраста. Моё любопытство словно придало мне сил и я быстрым шагом направился прямо к служителю.
— Эй ты! — бесцеремонно выкрикнула моя, по её мнению, без пяти минут жена. — Сделай ритуал! Как маме!
Сгорбленная над алтарём фигура вздрогнула и начала медленно подниматься. И чем больше существо выпрямлялось, тем больше возрастало моё любопытство. Служителем оказался диал, огромного роста, таких людей я точно никогда не встречал. А значит это либо его сила, либо черта, дарованная самими Пресветлыми. Он обернулся и стало заметно, что магии мужчина лишён совершенно. Передо мной стоял среднего возраста диал, обритый налысо, с большими, как блюдца, глазами и соразмерным им ртом. Мне он чем-то напомнил жабу, настолько неприятной была его внешность.
А уж когда он заговорил, мне и вовсе стало не по себе. У такого великана должен был быть низкий бас, но моего слуха достиг писклявый скрипучий голосок. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не показать, настолько это выбило меня из колеи.
— Пришла-таки? — обратился он к девушке. — Кого на этот раз привела? — взгляд диала переметнулся на меня и я заметил, как сильно тот удивился.
