ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Я застыл.
Бейся, беги или застынь. Это было инстинктом. Я ничего не мог поделать. Я уже видел демонов, да и демонов с большими крыльями и сокрушающими кости мышцами. Я даже бился с демоном с незаконным контрактом, который отчасти управлял собой.
Но я не видел такой взгляд у демона. Хищный, грубый, такой зверский, что мой мозг впал в режим жертвы, и я застыл, как заяц.
Когти демона полетели к моему незащищенному горлу.
Призрачная хватка сдавила мою футболку сзади, и невидимая мощь оторвала меня от пола. Я рухнул на задницу, и сила потянула меня прочь от демона спиной вперед.
Зантэ выглянула из-за ее монстра, улыбнулась мне, явно говоря: «Ты проиграл».
Но мы должны были победить. Как эта высокая брюнетка-психопатка, охотница из «Ключей Соломона», лидер тайной злой организации, менталист мирового класса с любовью к жестокости, которая могла соперничать с Чарльзом Менсоном, была еще и контрактором?
Все еще улыбаясь, она бросила мне кинжал. Я поймал его, и она повернулась и побежала к тому же выходу, в какой ушло трио из «Вороны и Молота» ранее ночью. Ее демон бежал за ней, охраняя ее сзади, пока она спасалась, и крики вырывались у наблюдающих агентов.
Я сжал крепче рукоять кинжала. Все еще сидя на полу, я поменял хватку, повернул клинок к своему телу, острие двигалось к пульсу в моем горле.
— Кит!
Прозвенел вопль Линны, и телекинетическая сила вырвала кинжал из моей хватки. Моя ладонь повисла в воздухе, ошеломленный мозг запнулся, а потом контроль Зантэ оборвался, мой разум освободился. Вопль ужаса задрожал в моих легких, пока я глядел на свою ладонь.
Никого не было близко, чтобы остановить меня. Если Блит тут не было…
Линна врезалась в меня, сжала мою правую руку. Винни держал меня за другую руку, и они вытянули мои конечности, чтобы не дать мне задушить себя.
— Кит, — безумно лепетала Линна. — О, боже, Кит, ты…
— Я в порядке, — прохрипел я.
— Его разум снова свободен, — Тим сидел на корточках передо мной. — Я слышал, как она овладела тобой и приказала тебе… — он умолк с гримасой на лице.
Я посмотрел на наручники на полу там, где стояла Зантэ. Ключ Созэ торчал из скважины. Я не заметил, как она сняла их.
— Управление агентом Моррисом было отвлечением, — заявила Блит. Она проковыляла к нам, опираясь на плечо агента Амири. — Но, может, еще получится поймать ее. Я хочу, чтобы команда побежала за Зантэ за следующие шестьдесят секунд. И я хочу, чтобы каждый агент участка был тут за пятнадцать минут, все боевые гильдии были наготове, и нужно срочно связаться с «Ключами Соломона» и помешать им напасть на «Ворону и Молот». Живо!
Все стали действовать, я притянул ноги под себя. Тим и Линна помогли мне встать, но я стоял не так прямо, как хотелось.
Блит махнула Винни.
— Вытащи агента Созэ из-под того шкафа, пока он не задохнулся. Отведи его в лазарет и свяжи.
— Он должен уже освободиться от Зантэ, да? — спросила Линна, пока Винни поспешил к упавшему шкафу.
Тим огляделся, убедился, что мы были одни.
— Я пытался сказать раньше. Кит, но… Созэ не был под ее контролем.
— Что? — я покачал головой. — Но он применил Damnatio Memoriae…
— Она убедила его без своих сил. Говорю же, она не управляла им. Когда она поймала тебя — оба раза — я слышал, как она сосредоточилась. Ей нужно было поддерживать связь. Такого нет между ней и Созэ.
Я перевел взгляд с него на Линну и Блит, которые были мрачно потрясенными, как я.
Созэ не заставили дать «Ключам Соломона» разрешение убить гильдию. Он сделал это по своей воле. Зантэ дала ему повод, и он использовал это.
Я не должен был удивляться, ведь я уже знал, что он был человеческим эквивалентом вонючего слизняка со дна урны, но я как-то не верил, что кто-то мог работать на МП годами и быть таким злым.
* * *
— Damnatio Memoriae отменили, — рявкнула Блит деловито, хоть ее кожа была смертельно бледной. — Немедленно отступите.
— Что? — тупо спросил офицер «Ключей Соломона» на другом конце.
Блит склонилась над телефоном на столе перед ней.
— Я приказываю отступить. Если нападете, вас обвинят в убийстве.
Долгая пауза, напряжение скакало по моей спине.
— Ладно, — сказал офицер, который был дружелюбным, как голодный аллигатор. — Мы отступим.
— Сделайте это немедленно и доложите мне.
Блит завершила вызов, нажав на кнопку, и утомленно отклонилась на стуле. На моем стуле. Она сидела за моим столом в моей кабинке, одной из тех, что пережили бой.
Я нависал за ней. Линна была рядом со мной. Агенты в зале бегали и переговаривались кратко и сухо, но воздух лишился, к счастью, страха перед Созэ, который растекался всюду, куда он шел.
— Это конец, — пробормотала Блит. — «Ключи Соломона» отступают. «Ворона и Молот» защищены.
Мы едва успели пересечь финишную прямую. Четыре опасные команды «Ключей» были в моментах от того, чтобы порвать куда меньшую силу «Вороны и Молота». Если бы мы опоздали на пару минут, жизни были бы потеряны.
— Не знаю, закончилось ли, — сказал я через миг. — Остается проблема Созэ как главного злодея, который хотел стереть гильдию.
Зантэ тоже была нерешенной проблемой. Маленькая команда с агентом Тимом во главе охотилась на нее, но она пропала в воздухе — может, в прямом смысле, ведь ее демон мог летать.
Жаль, что она сбежала, потому что я хотел отплатить ей.
— Наши целители тут, — сказала Линна. — Вы не можете больше оттягивать осмотр, капитан. Мы поможем вам дойти до лазарета.
— Мне не нужна помощь.
Мы с Линной закатили глаза, а потом подняли нашего капитана на дрожащие ноги.
Оставив ее в лазарете со Скутером, мы с Линной вернулись к кабинкам. Все были заняты заданиями, и я использовал шанс, чтобы сесть на свой стул, утомленно вздохнув. Линна выдвинула свой стул и села рядом со мной.
Немедленный кризис был предотвращен, но мы не разобрались со всем. Я не был наивен, чтобы думать, что наши проблемы с Созэ были решены. Если он был готов приговорить к массовому убийству гильдию, то те, на кого он работал, тоже были не против. Значит, не было пределов тому, что мог сделать Созэ ради… я даже не знал, чего. Его амбиции не были ограничены подавлением нашего участка. Он жаждал чего-то еще.
Чего-то большего.
Чего-то хуже.
Теперь мы испортили его планы с «Вороной и Молотом» и унизили его при других агентах, и он — и, наверное, его начальники — будут жаждать крови. Нашей крови.
Пока я обдумывал кошмар, который собирался бурей на горизонте, нежное прикосновение к моей ладони привело меня в чувство. Линна сунула ладонь в мою руку и сжала мои пальцы.
Я повернул тяжелую голову, чтобы видеть ее. Наши взгляды встретились. Тревога и остатки страха сделали ее карие глаза темнее. Я чуть не убил себя под контролем Зантэ. Она почти увидела, как я умер.
