и отогнать дурные мысли. С ней всегда было просто. Веселая вдова Солтивэля без лишних обязательств меняла свою честь на дорогие украшения и деньги. Когда-то Райлих думал, что на это ее толкала нужда, но, узнав леди Мур ближе, понял: фанатичное стремление к роскоши и красивой жизни – вот единственная причина, по которой она пускала в постель любого, кто был готов платить.
Нервно распустив шейный платок, Райлих откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. «Больше тебе не одолеть меня, Агата, – подумал он с мрачным удовлетворением, – рационально мыслить и думать головой жизнь меня прекрасно научила».
Открыв глаза, Райлих холодно улыбнулся.
* * *
– Милый! Не думала, что сегодня тебя увижу, – рассмеялась Миранда, влетая в гостиную.
Он встал с кушетки, и она тут же бросилась ему на шею. Райлиха окутал тяжелый запах розы. Когда-то этот аромат будоражил его не меньше, чем женщина, теперь прижимающаяся к его телу. Но теперь что-то было не так. Райлих нахмурился, обнял Миранду за талию, второй рукой провел по каштановым локонам. Прислушался к себе и… ничего. Он ничего не испытывал!
А ведь Миранда не стала тратить время на приличия и вышла к нему прямо в тонкой шелковой сорочке и небрежно наброшенном пеньюаре.
Ее пышная грудь быстро вздымалась и опускалась. Она запрокинула голову и облизнула пухлые губы. Наверное, после этой уловки Райлих должен был жадно к ним припасть, но, глядя на Миранду, он чувствовал лишь нарастающее раздражение. Она не могла вытеснить преследующий его образ! Райлиху хотелось целовать другие губы, видеть другую в этом откровенном пеньюаре…
– Как же тебе удалось выскользнуть из цепких лапок леди Чандлер? – промурлыкала Миранда ему на ухо.
Райлих скривился, словно съел кислый лимон. Ему не хотелось говорить о невесте! Тем более с Мирандой. А она, неверно поняв его эмоции, расплылась в коварной улыбке и потянулась за поцелуем.
Подавив очередной приступ раздражения, Райлих отстранился, но тут же подхватил Миранду на руки и понес в спальню. Она громко расхохоталась, припадая губами к его шее. Райлих дернулся, но не стал противиться ее действиям. В конце концов, он ведь за этим сюда приехал!
Преодолев широкий коридор, он открыл с помощью магии дверь и прошел в спальню. Бесцеремонно бросив Миранду на кровать, Райлих потянулся к воротничку рубашки и ослабил его. Ему не хватало воздуха.
– О, Райлих, – томно простонала Миранда, протягивая к нему руки из вороха одеял, – иди ко мне.
Он замер, рассматривая ее в тусклом освещении приглушенных магических кристаллов. Ночная сорочка призывно задралась до бедер, показывая стройные ножки. Пеньюар распахнулся, и сквозь тонкую прозрачную ткань вновь виднелись весьма соблазнительные формы. Но все это не находило в нем ни малейшего отклика. Ни-че-го!!!
Райлих стиснул зубы. «Да что со мной не так?» – разозлился он на себя.
– Милый? – позвала Миранда, приподнявшись на локтях.
– Мне нужно идти, – ответил Райлих, развернулся на каблуках и пошел прочь.
Сзади послышался топот босых ног.
– Ты не можешь врываться ко мне, когда тебе вздумается, а потом бросать, словно надоевшую игрушку! – крикнула ему в спину Миранда. – Это все из-за нее, да?!
Он снова скривился. Кажется, от визгливого голоса Миранды у Райлиха начиналась мигрень.
– Я возмещу тебе все неудобства, – не оборачиваясь, бросил он.
– Ах ты, неблагодарный мерзавец! Никому, слышишь, никому, кроме тебя, я не позволяла приезжать ко мне без предупреждения, и вот чем ты отплатил?! Чтобы ноги твоей в моем доме больше не было! – возмутилась Миранда, не привыкшая к отказам мужчин.
Она продолжила клясть его на чем свет стоит, но входная дверь пресекла нескончаемый поток ругательств. Сев в карету, Райлих с облегчением выдохнул.
– Куда теперь, мистер Дарк? – удивленно спросил кучер.
Скорее всего, он ожидал появления хозяина не раньше чем через пару часов и уже приготовился вздремнуть на козлах.
– Давай домой, Тони, – устало сказал Райлих и прикрыл глаза. – И побыстрее.
Мерный стук копыт по мостовой обычно успокаивал Райлиха. Как и время с Мирандой. Но сегодня все шло наперекосяк! Его мысли вновь вернулись к Агате. К ее тонкой шее, ложбинке меж грудей, что была видна в вырезе скромного платья… Совсем не такого, как у Миранды, но и этого оказалось довольно, чтобы пробудить в нем желание. Райлих резко открыл глаза и нахмурился. Все эти чувства были ему ужасно знакомы и не привели ни к чему хорошему! Он не может попасться в эту ловушку снова! Ни за что.
– Это всего лишь похоть, – словно молитву, повторил Райлих и попытался найти объяснение своей странной одержимости Агатой.
Любви в его сердце не было уже давно. Осталось только пепелище, на котором вдоволь потоптался лорд Александр. Тогда что с ним происходило? Возможно, его тянуло к Агате, как завоевателя к крепости, которую ему так и не удалось взять? А холод к Миранде легко объяснялся ее доступностью. Кроме того, Райлих прекрасно понимал: он не единственный «спонсор» леди Мур, и это была уже вторая причина отсутствия к ней интереса. Проблема же с влечением к Агате легко решалась. Скоро они поженятся, разделят постель, и наваждение пройдет.
На подъезде к дому Райлих увидел карету. В столь поздний час его могли вызвать на службу, но, проходя мимо, он не заметил отличительных знаков магполиции.
Как только Райлих подошел к парадному входу, дверь распахнулась. Его встретил встревоженный и бледный дворецкий.
– Господин, у нас гости.
– Это я вижу, Ганс, – мрачно заметил Райлих, переступая порог, – они представились?
– Да, господин. Лорд Чандлер и капитан Скирс, – торопливо сообщил дворецкий.
– Значит, двое, – задумчиво произнес он. – Как долго они меня ждут?
– Часа два.
Райлих тяжело вздохнул, уже догадываясь о цели их визита.
– Куда ты их проводил?
– В гостиную, – ответил дворецкий.
Райлих кивнул и направился туда. «Когда же этот день канет в бездну?» – подумал он, входя в комнату.
– Добрый вечер, мистер Дарк, – вышел вперед мужчина в парадной форме королевской гвардии Таверона, – позвольте представиться, я – капитан Скирс.
Говоривший не счел нужным протягивать руку для приветствия. Впрочем, Райлих этого и не ждал. Он холодно кивнул, а затем посмотрел на Кристофера, точнее на шпагу, что висела у него на поясе. Гражданские маги брали с собой холодное оружие только в одном случае – когда планировали кого-то вызвать на дуэль.
– Мы здесь, чтобы… – продолжил капитан, но Райлих его перебил.
– Оставим условности. Вы пришли без приглашения в мой дом. Мистер Чандлер, – он специально опустил титул Кристофера, – как я вижу, принес с собой оружие. Вызов принят.
– Ах ты… – тут же взбеленился Кристофер, но
