часть жителей нашего города далека от благоразумия.
— Я с такими не общаюсь и их мнение меня не колышет! Сидите спокойно, расслабьтесь!
Под давлением мужчины пришлось подчиниться. Буду откровенна, расслабиться для меня роскошь. Но я попыталась. Правда! И, кажется, у меня начало получаться. Мы сидели и приятно проводили время, разговаривая обо всем подряд. Обсудили неудобную для женщин моду, перемыли кости мадам Мартин — дракон также не являлся её фанатом, и вроде бы все было замечательно, как вдруг…
— К вам отнеслись крайне несправедливо. — Сказал он, всматриваясь в мои глаза. — И виной тому не вы.
Это… Правда. Прозвище «Сумасшедшая Графиня» подошло бы мне отлично, будь свадьба Дакоты и Валтора по любви. Ведь действительно странно, что по уши влюбленная невеста вдруг отказывает прямо в храме. Но Дакота не любила Валтора. Скажу больше — она его недолюбливала и побаивалась, ведь однажды он назвал её глупой мышью прямо на балу. Обо всем этом мне рассказывал Джейд, который с самого рождения был личным слугой девушки.
Когда Валтору срочно понадобилась жена, чтобы получить кресло главы КСС, Злойла науськала графа Эверджин предложить Дакоту. Так как она была забитой и запуганной малышкой, то не смогла противостоять родительской воле и подчинилась. И… Жила бы она сейчас под гнетом этого мерзкого ящера, но на свадьбе случилась… Я! И я очень рада своем отказу! Не надо меня жалеть. Тоже самое я сказала Элфорду-младшему.
— Очень рад, что вас это не заботит. Вы… Удивительная. — Видимо, моё лицо было слишком красноречивым: — Я ни на что не намекаю! Просто констатирую факт. Я хочу сказать лишь то, что не считаю вас умалишенной. Люди, которые зовут вас такой, просто не знают вас. И можно уже на «Ты»?
Прожевав кусок торта, я медленно кивнула.
— Можно. Сама хотела вам… то есть тебе предложить. — Я расплылась в доброй улыбке. Мужчина протянул руку, я откликнулась на этот жест. Наши пальцы соприкоснулись. Кожа у дракона была намного горячее моей.
— Значит, друзья?
— Друзья. — Подтверждаю, не убирая руки. Мы смотрели друг на друга и, кажется, искренне радовались такому повороту судьбы. Но тут дверь открылась, звонок издал жалобный звук, а лицо Декстера потемнело. Яркие глаза засияли враждебным огнем. Обернувшись, я увидела Валтора, неторопливой походкой подходящего к нам. Дракон, особо не церемонясь, сцапал по пути стул и, поставив его с грохотом, сел между нами. Под его тяжелым взглядом мне захотелось провалиться под землю. Из доступного было лишь убирание руки, что я, собственно говоря, и сделала. На мой маневр отреагировали удовлетворенной ухмылкой.
— Вечер добрый, коллеги! — начал он громко, при этом глядя на меня одну.
«Не виноватая я… Он сам пришел!», — пронеслось в голове и вызвало у меня улыбку.
— Вижу, вы справились с моим поручением и даже успели наладить отдых. Похвально. Значит, Его Величество может спать спокойно?
— Безусловно, — заверила я. — Спать, есть и даже в туалет ходить, не оглядываясь по сторонам. Не жизнь — сказка! А вам чего?
— Мне? — театрально удивился Элфорд-старший. — Ничего особенного. Хочу забрать брата, рабочий день которого еще не окончился. Решил, значит, выйти, подышать свежим воздухом, а тут такая удача — вы. Вот и заглянул на огонек… — На меня снова выразительно посмотрели. — Вы свободны, леди Эверджин, а вот ты, Декстер, идешь со мной.
— Твои важные дела не терпят тридцати минут? Некрасиво оставлять девушку одну…
— Не волнуйся, леди Эверджин не украдут. Это она сама кого угодно украсть может…
По моим ощущениям у меня напряглось все. Даже само напряжение… Это он на что тут намекает?!
— Валтор, я приду через полчаса. — Процедил сквозь зубы мой новоиспеченный друг. — Я не хочу оставлять Дакоту одну. Это неприлично.
— Я тебе сейчас расскажу, что такое неприлично! — взвился на секунду Валтор, но опомнился и снова принял равнодушно-насмешливый вид.
Запахло жареным. Ясен пень: всё это представление из-за меня. Что ж… Мне и придется разрешить этот конфликт:
— Ничего страшного. — Мягко сказала я. — Я не хочу мешать работе. Дела КСС намного важнее меня. Не волнуйтесь. Я скоро все равно пойду домой…
— Замечательно! — подскочил Валтор, выдергивая брата. Тот даже не успел попрощаться, только сказал Элезу, что заплатит позже. Кондитер кивнул, никак не препятствуя. Наверное, такое происходит не впервые.
Несмотря на произошедшее, я все равно была довольна. Декстер мне нравится как человек, он чуткий и добрый. Этот день я провела с большим удовольствием. Нет, я не рассматриваю его как мужчину — это невозможно. Мы не сможем быть вместе, даже если воспылаем любовью. Общество банально не даст. Что бы там он не говорил, но высший свет все равно имеет над ним власть. Он точно не захочет стать моим Сумасшедшим Герцогом. Да и я этого не желаю. Не до отношений сейчас.
Доев свою сладость, я собиралась уйти. Но мой взгляд зацепился за кожаный дипломат мужчины. Он оставил его стоять под столом.
Нехорошо… Нужно вернуть.
Я подняла его и поспешила к зданию КСС. Без проблем миновав привратника, я вбежала в здание и начала подниматься наверх. Уже там, на третьем этаже, до моих ушей донесся занимательный разговор. Драконы ругались в приемной, забыв плотно закрыть дверь, оттого все, кто имел на это желание, могли слушать их ссору.
— Ты забыл, кто она такая? — рычал Валтор.
— Кто? Ну кто она, скажи! Сумасшедшая? Если ты так считаешь, то сам не лучше! — распалялся Декстер.
— Ты молодой придурок! Общение с ней тебе ничего хорошего не принесет. Тебе той статьи было мало?!
— А ты придурок старый, раз идешь на поводу у общества! Ты её не знаешь толком, а так настроен! Сильно же тебя эта девчонка ударила по яйцам! До сих пор забыть отказа не можешь? Вижу, что не можешь! А она не виновата! Ты сам знаешь, что её заставили! Ты ей даром не нужен!
— Протри глаза, Декстер! Это уже не та милая молчаливая мышка, которая на всех балах стояла у стеночки и разглядывала бантики на платье! Это. Темный. Боевой. Маг. Существо беспринципное, опасное и… Лицемерное. Она сама ненавидит нас, только ты этого в упор не замечаешь. И она хочет отомстить. — Пророкотал Валтор, а после не сдержал эмоций и шибанул рукой об что-то. Полагаю, досталось столу. Ничего, он у них добротный.
— Будь я на её месте, то тоже бы мстил! И ты бы мстил. Все бы мстили тому, кто отнял всё! Это ведь ты настоял на том, чтобы лишить Дакоту состояния! Если у тебя забрать всё, что ты имеешь, будет ли твоя душа спокойна? Очень сомневаюсь!
— Такое решение принимал не я, а король. В это дело я вовсе не вмешивался! Ты ничего не знаешь, однако разбрасываешься такими громкими словами! Повторяю — очнись, смотри на вещи здраво! И с каких это пор она из леди Эверджин стала Дакотой?
— С тех самых! — огрызается Декстер. — Видеть тебя не желаю. Иди, пыхти в своём кабинете. Но прежде, чем ты уйдешь, я скажу тебе кое-что… Я счастлив, что она тебе отказала! И я счастлив, что ты женат на Кларе. Вы друг друга стоите!
— Замолкни!
— Правда глаза режет?
— Закрой пасть! — тяжелый кулак Валтора снова обрушился на стол, послышался шелест бумаги, какие-то вещи попадали.
Я больше не желала слушать это гнусное представление. Спустилась вниз, отдала портфель мужчине, сидящему у входа в качестве старожа и пошла домой. К черту это все. К черту этот день. К черту драконов. Ненавижу Валтора.
* * *
Взяв тарелку с печеньем и теплое молоко, я поднялась на второй этаж. Джейд спит в кресле, будить его не хочется. Он и так по уши в моих проблемах, пусть отдохнет. Погрустить я и сама могу.
Поставив еду на стол, я взгромоздилась на стул и нажала на четвертую от стены плитку по шестому ряду в потолке. Она поддалась и устремилась вниз, чуть ли не ударив меня по голове. Благо, успела отскочить. Складная лестница стукнулась о пол и жалобно заскрипела, когда я ступила на неё. На чердаке было холоднее, нежели внизу, пахло сыростью. Как ни странно, этот запах мне нравится. А ещё я обожаю холод. В нем легче думается.
Зажгла керосиновую лампу. Выкрутила шестеренку на минимум, чтобы не привлекать светом внимание с улицы и разместилась на скамейке.
— Что ж… — усмехнулась я. — Значит, Дакота Эверджин — лицемерная и опасная… Это правда. — Говорила, успокаиваясь при этом. Я частенько так делаю, ибо это действительно помогает в трудную минуту. — И как же мне подтвердить свои слова?..
Украсть ещё один кристалл, конечно же! Валтор думает, что всё закончилось, опасности больше нет. Он крупно ошибается. Все, абсолютно все артефакты будут моими! Клянусь.
И почему же дракона считают чуть ли самым прекрасным мужчиной на свете? Вот ни за что не поверю, что нет людей, знакомых с ним близко
