– Ты мне небезразлична, – наконец, выдавил Лориан.
– Очень романтичное признание! – не удержалась я, испытывая некоторое разочарование от такой обтекаемой формулировки
– Романтичность никогда не была моей сильной стороной, – вздохнул он. – Ладно, забудь. Мы оба устали. Лучше поговорим в другой раз, когда будем в более адекватном состоянии.
Не знаю, что на меня нашло в ту минуту, но я вдруг поняла, что не желаю ждать. Снова терзаться в неведении и сомнениях. Придвинулась к нему и положила ладонь на его руку.
– Хочу услышать именно сейчас все, что ты хотел бы мне сказать.
Поняв, что непроизвольно перешла на «ты», сама поразилась. Но это получилось как-то само собой и казалось вполне естественным.
– Знаешь, из меня получится не лучший муж, – криво улыбнулся Лориан, накрывая мою руку свободной ладонью. – Достаточно жесткий. С ужасным характером и привычкой все контролировать. Не умеющий говорить комплименты и показывать чувства. Но в одном женщина, которая станет моей женой, может быть уверена. Она будет для меня единственной. И я сделаю все, чтобы со мной она чувствовала себя защищенной и ни в чем не нуждалась.
– Была как за каменной стеной? – тихо произнесла я, вспоминая выражение из своего прежнего мира.
– Можно и так сказать, – он чуть сжал мою руку.
– Это предложение? – глухо спросила, избегая смотреть на него и боясь, что пойдет на попятный.
– Да, – прозвучало четко и уверенно. А мое сердце взметнулось прямо к горлу, а потом ухнуло куда-то вниз, чтобы забиться в безумной пляске. – Понимаю, что наследник лесных альвов в качестве мужа выглядит куда соблазнительнее, – он нахмурился. – Так что решать тебе.
Он, наверное, не ожидал такого бурного проявления чувств. Того, что, рыдая взахлеб от переполняющих эмоций, брошусь ему на шею и стану покрывать поцелуями обычно бесстрастное лицо. Такое любимое, такое родное, безумно дорогое!
– Это можно считать положительным ответом? – несколько обескуражено проговорил он, когда я в итоге просто уткнулась ему в шею и продолжила рыдать.
Смогла лишь кивнуть и еще сильнее вцепилась в него.
Мелькнула вдруг мысль о Виаторе. О том, как он воспримет мой поступок, и как будет стыдно смотреть ему в глаза. Но я отчетливо поняла, что не готова жертвовать собственным счастьем лишь ради того, чтобы не обидеть альва! И если он и правда желает мне добра, то должен понять. Если же нет, нам вряд ли по пути, пусть это и больно осознавать. Да и сомневаюсь, что у нас что-то получичилось бы при любом раскладе. Он всегда будет знать, что я его не люблю, что несчастна с ним. Какую семью можно построить при таких отношениях?!
– На зимних каникулах я намерен посетить твоих родственников, – услышала обретший уверенность и твердость голос Лориана. – Они официально твои опекуны, так что придется соблюсти формальности. Не думаю, что с их стороны будут возражения, но лучше в этом убедиться. Буду официально просить твоей руки.
Я порывисто кивнула, чувствуя, как отступают все проблемы: те, что пережила сегодня и те, что еще предстоят. Так, словно опора и поддержка этого мужчины сделала их не такими сложными и обязательно преодолимыми. Мне даже нравилась некоторая жесткость и властность Лориана, его желание самому решать, что делать. Рядом с ним приятно было чувствовать себя слабой женщиной. Ведь я точно знала, что он меня защитит. Пусть и полностью перекладывать все на его плечи не собиралась, но осознание, что у меня есть надежный тыл, придавало куда больше уверенности.
Ощутила, как Лориан приподнимает мой подбородок и вытирает слезы. А от выражения нежности – такой непривычной, и потому особенно драгоценной в обычно холодных глазах – мне всю душу выворачивало.
– Говорил же: лучше было поговорить об этом в другое время. Ты сейчас и так вся на нервах.
– Нет, ты точно ничего не смыслишь в том, что касается чувств! – только и смогла выдохнуть.
Он виновато пожал плечами.
– Ты меня даже не поцелуешь? – улыбнулась, показывая, что нисколько не сержусь.
– Уверена? В прошлый раз тебя это напугало, – в сомнении протянул куратор.
Пришлось самой потянуться к нему, чтобы, наконец, заткнулся и перестал портить такой чудесный момент.
Впрочем, колебания Лориана продлились буквально мгновение, после чего он перехватил инициативу. А я плавилась в его руках, чувствуя, как обжигает этот долгий, чувственный, страстный поцелуй, пробуждая самые непристойные желания. Захоти он сейчас большего, я бы вряд ли воспротивилась – настолько уверена была, что не совершу при этом ошибку! Но Лориан сам оторвался от меня и осторожно отстранился. Глядя в мои замутненные страстью глаза, хрипловато сказал:
– На этом мы, пожалуй, остановимся. А то я окончательно погублю твою репутацию.
– Как будто она тебя сильно заботит! – фыркнула, слегка приходя в себя.
– Вообще-то заботит, – возразил он серьезно. – Так что намерен сделать все по правилам, как и подобает. Официальное предложение, свадьба и прочее.
– Хочешь реабилитироваться за не слишком удачное начало наших отношений? – лукаво спросила.
– Можно и так сказать, – усмехнулся он. – Так что, извини, моя будущая супруга, спать мы пока будем в отдельных постелях.
– Как скажешь, будущий супруг! – весело сказала, грациозным движением соскальзывая с его колен.
Сладко потянулась, отчего покрывало соскользнуло с тела – причем не скажу, что не сделала этого специально. Никакого стеснения не было и в помине, учитывая то, что Лориан и так уже видел меня обнаженной. Даже наоборот, возникало какое-то волнующее, будоражащее чувство от ощущения его горящего взгляда на моем теле. Услышала, как Лориан издал какой-то свистящий вздох. Усмехнувшись, двинулась к спальне, покачивая бедрами. Напоследок небрежно бросила:
– Надеюсь, на диване спать будешь ты?
Лориан пробормотал нечто неразборчивое, что я трактовала как согласие.
В этот раз устраивалась я на большой кровати куратора с совершенно другими чувствами. Счастливо улыбалась, прижимая к себе подушку, и поражалась тому, что день, который считала одним из самых неудачных в своей жизни, так замечательно закончился!
Уже засыпая, слышала, как в спальню заходил Лориан. Ощутила, как его пальцы нежно погладили мои спутавшиеся волосы. Стало так приятно и тепло, что едва не замурлыкала. Все-таки зря считала его чурбаном бесчувственным! Надеюсь только, что когда проснусь, все это не окажется лишь сном…
ГЛАВА 7
– Вставай, соня, у нас сегодня куча дел! – услышала сквозь сон и даже не сразу поняла, почему голос, от которого привыкла получать лишь строгие приказы и распоряжения, звучит так ласково и по-домашнему.
Но однозначно, это было приятно. Я потянулась на постели, открывая глаза и встречаясь взглядом с уже полностью одетым Лорианом. Тут же в голове пронеслись все события вчерашнего дня, и на лицо сама собой наползла счастливая улыбка. Значит, не сон!
Почти сразу пришло осознание, как, должно быть, сейчас выгляжу – растрепанная, неумытая, с опухшим после вчерашних рыданий носом. Взвизгнув, накрылась одеялом с головой, откуда буркнула:
– Не смотри на меня!
Услышала тихое хмыканье.
– В общем, на все про все у тебя десять минут. Завтрак в гостиной. Или можешь остаться, а я сам расспрошу твоих одногруппников о вчерашнем.
Это подействовало отрезвляюще, и я, уже не обращая внимания на то, что куратор все еще торчит в спальне, понеслась в ванную. Одеяло, правда, так и не сбросила – и плевать, что вчера он уже все видел! Да и не в первый раз, положа руку на сердце. Почему-то при наших встречах наедине это непременное условие. То в мире голодных духов в купальнике дефилирую. То в ванной подскальзываюсь в неглиже, из-за чего ему приходится туда вламываться. То Лориану приходится меня отмывать от кровавых ошметков лопнувшего от переедания демона.
Наскоро приведя себя в порядок, с некоторым опасением взглянула в зеркало, висящее над умывальником. С облегчением перевела дух. Следов вчерашних переживаний не было. Даже наоборот, лицо, а особенно глаза, словно светились изнутри. Задумчиво пожевала нижнюю губу и сделала вывод: вот что взаимная любовь делает! Прямо-таки чудеса! И что особенно радовало – Лориан с утра и не подумал надевать привычную маску строгого наставника, а был таким милым… таким…
