Мечтательно вздохнула и, бросив на свое отражение довольный взгляд, выскочила из ванной. Переоделась в принесенную куратором смену одежды, собрала волосы в пучок и вышла в гостиную.
– А хорошо быть заместителем ректора! Тебе еду приносят прямо в покои! Необязательно в столовую тащиться или лично готовить, – резюмировала при виде Лориана, поглощающего аппетитный завтрак: воздушный омлет с овощами, свежеиспеченные булочки и ароматный кофе.
Куратор улыбнулся и махнул рукой, приглашая меня присоединиться.
– Должны же быть и приятные мелочи, а не только череда обязанностей, – поддержал он мой шутливый настрой.
Прежде чем сесть напротив Лориана, я не удержалась от того, чтобы подойти к нему, обвить его шею руками и чмокнуть в щеку. Он несколько опешил, но тут же ухватил за талию и усадил к себе на колени.
– А это было за что? – поинтересовался, поглаживая мою спину и смотря в глаза.
– Не знаю. Просто захотелось, – тихонько вздохнула и положила голову ему на плечо. – А ты не жалеешь о том, что предложил мне вчера?
– Теперь точно нет, – откликнулся Лориан и прильнул к моим губам. Впрочем, не успела я увлечься этим приятным занятием, как он его прервал и, усмехаясь, произнес: – Я бы с удовольствием продолжил, но у нас и правда много дел. Так что давай завтракать, и вперед! Конечно, если не хочешь, чтобы твои приятели просидели под домашним арестом весь день.
Я несколько помрачнела, и благостное настроение начало улетучиваться. Не рано ли расслабилась? Еще ведь ничего не кончено! Нужно разобраться, кто едва не превратил меня в овощ, и не по указке ли Айдара действовал. Уже хорошо, что Лориан разрешил участвовать в расследовании, а не сидеть в четырех стенах и мучиться неизвестностью. Так что послушно слезла с его коленей и приступила к завтраку.
Аппетита не было совершенно, и я едва запихнула в себя небольшую порцию омлета и кофе. Потом откинулась на спинку кресла и посмотрела на Лориана, уже покончившего с завтраком.
– Готова? – он вопросительно взглянул на меня.
– Ага, – не успела это сказать, как глаза самым натуральным образом полезли на лоб.
Куратор активировал до того невидимые на столе руны – и все, что находилось на нем, самым натуральным образом исчезло.
– Эт-то что? – потрясенно выдохнула.
Лориан ухмыльнулся:
– Наши академические ученые маги – изрядные выдумщики. Их новая разработка. Между этим столом и кухней Академии проложены взаимосвязанные плетения. При активации происходит перенос из одной точки в другую. Причем для этого необязательно быть магом. Главное, вовремя подзаряжать плетения.
– Телепорт? – поразилась я.
– Именно. Давняя мечта магов – уметь переноситься в пространстве так же, как драконы. К сожалению, пока то, что ты видишь – предел, и действует лишь на неживую материю. Да и то в ограниченном пространстве. Но наши ученые не сдаются и не оставляют попыток усовершенствовать эти плетения. Пока же такие телепорты действуют в пределах Академии и являются экспериментальными. Кухонные работники по запросу переносят заказы с помощью них напрямую в помещения, оборудованные таким же устройством.
– Здорово! – только и смогла вымолвить, пораженная до глубины души. Нет, магия все-таки – великая вещь!
– Пойдем? – спросил поднявшийся на ноги Лориан.
Я кивнула, продолжая оглядывать совершенно пустой стол с видом ребенка, узревшего настоящее чудо.
Вскоре, однако, мысли переключились на другое. А именно: на то, что стоит нам покинуть апартаменты, как куратор снова превратился в холодного и сдержанного наставника. Хоть и понимала, что это маска не для меня, а для других, стало немного неуютно.
Следуя рядом, украдкой смотрела на чеканный профиль мужчины и пыталась понять, о чем он думает. Будто уловив мою неуверенность, Лориан повернул голову и улыбнулся так же тепло, как за завтраком, и все сомнения улетучились. Он не собирается делать вид, что между нами ничего нет, даже в присутствии посторонних. Но и разыгрывать пылкого влюбленного не станет. Лориан такой, как есть, сдержанный и рассудительный, не любящий выставлять чувства напоказ. И я должна принимать его именно таким. Да и он прав: та близость, что между нами возникла – только для двоих, сокровенное и настоящее. Потому и особенно ценное.
Как оказалось, моих одногруппников разместили в одном из пустующих домов академического поселка. Приставили отряд стражей, не выпускающих оттуда никого без разрешения начальства.
Заметив беседующего с охраной Николаса, ощутила, как дрогнуло сердце. Смотрела на этого человека теперь по-другому. Нет, он и раньше был мне симпатичен, общаться с ним нравилось. Но сейчас появилось и нечто новое. Близкое, родное. Пусть отцом он был Элиссе, а не мне настоящей, но видимо, личности наши и правда настолько сплелись, что разница казалась несущественной.
Стражники умолкли, заметив наше приближение. Мужчины обменялись короткими приветствиями с Лорианом, меня же одарили кивками. Я заметила, как Николас пытливо смотрит то на меня, то на куратора, и все больше хмурится. Интересно, о чем он подумал? Щеки невольно вспыхнули.
– Выделите одну из комнат в доме. Там и проведем допросы, – попросил Лориан. – И приводите туда адептов поочередно.
Николас кивнул и вместе со стражами скрылся в доме. Куратор задумчиво посмотрел ему вслед и шепнул:
– Чувствую, мне не избежать долгого и откровенного разговора с твоим отцом.
– Думаешь? – удивилась я.
– Уверен, – усмехнулся Лориан. – Но я постараюсь убедить его, что на твой счет у меня самые серьезные намерения.
То, что он считает нужным перед кем-то отчитываться, поразило. Обычно Лориана Тирмила мало заботило впечатление, какое производил на окружающих. А потом вдруг осознала – он делает это ради меня. Проявляет уважение к моему отцу, а значит, и ко мне. И пусть официально никто Николаса таковым не считал, сути это не меняло.
Возникло теплое чувство внутри, и я с трудом подавила желание взять стоящего рядом мужчину за руку. Остановило лишь то, что вокруг куча стражей, а я не желала, чтобы наши с Лорианом отношения опошлили грязными сплетнями. Вот когда он официально попросит моей руки у родни, тогда объявим помолвку и смогу на законном основании уделять ему знаки внимания и на людях.
Сейчас же прекрасно осознавала, как это может выглядеть со стороны. Куратор, злоупотребивший своим положением, чтобы соблазнить адептку. Девица из благородной семьи, потерявшая всякие представления о чести и вешающаяся на виду у всех на шею мужчине. Не то чтобы слухи и сплетни имели для меня сильное значение. Но и марать ими то светлое и прекрасное, что возникло между нами с Лорианом, не хотелось.
Появившийся на пороге Николас махнул рукой, приглашая нас войти в дом. Мы немедленно двинулись туда. Расположились в помещении для занятий.
Вообще планировка в доме мало чем отличалась от той, что была в нашем. Так что чувствовала я себя привычно. Адептов, как сказал Николас, разместили в комнатах на втором этаже, у которых тоже караулила охрана.
Заметив, что начальник охраны тоже расположился в импровизированной допросной, поняла, что он решил участвовать в расследовании. И Лориан не сказал ему ни слова.
– Что адептам сообщили о случившемся? Надеюсь, мои указания на этот счет были выполнены? – осведомился куратор, устраиваясь на выбранном им месте.
Вообще в помещении произвели небольшую перестановку, сделав его и правда похожим на допросную. Мешающую мебель отодвинули к стенам, оставив в центре лишь один стол, за которым расположился Лориан, и поставив напротив стул для допрашиваемого. Мы с Николасом разместились на свободных стульях справа от куратора. Насколько поняла, допрос будет проводить Лориан, а не глава охраны, что несколько удивило. Но начальству виднее, как поступать.
– Как вы и распорядились, адептам сообщили, что в их доме был проведен несанкционированный обряд вызова демона, в результате чего пострадала адептка Кармад. О ее самочувствии сказали лишь, что сейчас она под наблюдением целителя. Подробностей они не знают.
