- Заплети Воину его первую косу!
Я с удивлением посмотрела на отца. Косу? Да у него же короткие волосы, из чего там плести? Но возражать не посмела.
- В честь каждой победы над врагом или духом мужчины племени плетут косу! Воин, с этого момента твои волосы - твое сокровище, не стриги их. Первый подвиг ты уже совершил - победа над собственным духом во имя спасения другого человека. Склони же голову, чтобы начать отсчет твоей доблести!
Перед Дереком поставили пень, на который он сел, и я в нерешительности встала сзади. Первую косу Воину обычно плетут матери, но у Дерека здесь не было родни. Что ж, нужно меньше думать, а больше делать, а то Лесные и так косятся.
Я осторожно взяла две короткие пряди, отделила третью и засмотрелась на огромный волдырь на шее, который порвался и оголил красное выжженное пятно.
Как же, должно быть, больно!
Воротник елозит по ране туда-сюда, доставляя, наверное, адские ощущения. Но Воин и виду не показал, что его что-то беспокоит.
Я на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, начала быстро сплела косу, закрепив упругим кольцом волокна окусника.
- Готово, вождь! - сделав финальный узел, я почтительно поклонилась отцу и отошла в сторону.
- Когда Воин поправится после ранения, я подарю ему жилище. А пока он поживет под защитой моего дома!
- Правильно! Верно! Добро! - согласились Лесные, одобрительно кивая.
Мужчины клана внесли кабана, привязанного к палке, и разместили на двух рогатинах. Вождь достал из-за пояса свой любимый кинжал и повернулся к Дереку:
- Воин, это мой подарок за жизнь дочери!
Все знали, как для любого мужчины клана дорог любимый кинжал, поэтому ахнули от удивления!
Дерек с почтением принял подарок двумя руками и низко поклонился.
- Воин, преподнеси жертвенный дар богам, вонзив клинок в самое сердце кабана!
-Рь-рь-рь-рь-рь-рья! - донесся со всех сторон боевой клич. Его подхватили даже старики, женщины и дети клана.
И Дерек вонзил острие в самоей сердце животного!
Обряд подошел к концу, все тихо разбрелись по домам, удовлетворенные зрелищем. Один Зубастый, скрестив руки на груди, остался стоять там, где стоял.
Я, уходя, чувствовала его тяжелый взгляд, хоть и ни разу не обернулась. Идя рядом с отцом и Воином, я чувствовала себя в безопасности, но что будет, при личной встрече? Злой огонек в глазах бывшего нареченного пугал!
- Я должен воздать молитву богам вместе со старейшинами, - сказал отец, когда остановился у нашего дома. Затем наклонился ко мне и прошептал: - На верхней полке шкафа возьми коробочку черного цвета. Там мазь. Обработай ей раны Воина, Пернатая.
Не дай появиться спайкам, иначе он станет неповоротливым. Это плохо для воина.
Не веря ушам, я широко распахнула глаза. Может, мне послышалось?
Но, судя по лукавой улыбке Дерека, я все правильно расслышала! И он тоже!
Отец прознал, что это работа Зубастого и пытался исправить ситуацию? Не хотел, чтобы Лесные узнали о травме и поэтому попросил меня лечить ожоги?
Я быстро нашла коробочку с вонючей мазью, повернулась к Дереку и застыла на месте. Воин отлеплял от спины тунику с таким мученическим выражением лица, что сердце жалобно дрогнуло. Бедный!
- Давай помогу!
Но стоило мне подойти ближе, как мужчина сжал зубы и одним движением сорвал рубашку.Дерек растянулся на кровати и замер на животе, а я не смела прикоснуться к тому ужасу, что творился на спине.
- Ты, наверное, готов убить Зубастого... - пробормотала я, загребая пальцем коричневую мазь.
- Чем больше с его стороны пакостей, тем меньше я хочу его убивать.
- Почему?
- Потому что я не дерусь с трусами. А пакостить из-за спины - это низость.
Моя рука дрогнула, я сильно нажала пальцем на волдырь, и мужчина вздрогнул от боли.
- Я буду осторожней!
- Не оставайся с Зубастым наедине, Пернатая, - вдруг сказал Дерек.
- Почему ты так говоришь? - я медленно размазывала целебную пасту, стараясь не давить.
- Потому что ты не знаешь, что происходит в голове у мужчин, особенно наедине с женщинами.
- Ну мы же наедине...
- И ты думаешь, мои мысли чисты?
- Думаю, что тебе не до меня, - я зачерпнула еще мази, но не успела нанести на кожу.
Дерек резко поднялся на руках, привстал и повалил меня на кровать. Подмял под себя так, что я еле дышала, и шепнул в губы:
- Теперь ты чувствуешь себя в безопасности?
ГЛАВА 17.
Несколько секунд стояла звенящая тишина, и я слышала, как с каждой секундой дыхание мужчины становилось тяжелее и глубже. Голубые глаза гипнотизировали, словно дудочка укротителя змей кобру. Вонь мази отошла на второй план и нос заполнил незнакомый запах. Приятный, будоражащий, экзотичный.
Мужчины клана пахли сырым лесом, землей и солнцем. А Воин пах раскаленным песком, водной свежестью и чем-то неуловимо неразличимым, но странно действующим на меня. Хотелось вдыхать еще и еще, снова и снова. Настолько, что я испугалась этого позорного желания.
Зубастый за столько лет меня даже за руку не держал, а этот чужак... Хотя уже и не чужак совсем...
Мысли запутались клубком, и внутренне смятение уступило место возмущению.
Я мазанула вонючей жижей по губам Воина, делая коричневый росчерк от щеки до щеки, после чего воспользовалась глубоким замешательством мужчины и оттолкнула его изо всех сил.
Коробка захлопнулась и покатилась по полу, драгоценное содержимое осталось целым. Я подхватила баночку и запустила в Дерека:
- Дальше сам!
- Я преподал тебе урок, Пернатая! С мужчинами нужно быть начеку! Что ты злишься?
- Воспитывать меня позволено только отцу! - если бы ответ был камнем, я бы задавила его булыжником.
- А мужу? - это звучало как вызов.
- А мужа у меня нет!
Я хлопнула дверью так, что вход в мою комнату приоткрылся, словно приглашая успокоиться и перевести дух.
- Ты чего такая взмыленная? - Вупи виртуозно вылетел из моей комнаты весь в крошках, оставляя за собой дорожку доказательств - явно, пользуясь моментом, обитал в коробке с печеньем.
- Ничего! - я села на кровать, обхватила себя двумя руками, а сама косилась на стену, будто могла видеть сквозь нее.
Как он посмел так себя вести?! Какое право имел меня учить?! Как мог меня так касаться?!
- Ты сейчас задымишься! - заметила голубая птица, прохаживаясь по столу и кося на меня одним глазом.
- Ничего подобного! - больше всего возмущала собственная реакция: меня взбаламутили, словно воду в реке с илистым дном. Проходила минута, другая, а я все не могла успокоиться, придумывала все более смелые и более язвительные ответы, которые, увы, говорить было поздно - Дерек бы только посмеялся, вздумай я озвучить их с таким опозданием.
- Что там с Воином? - Вупи устал ждать, перепрыгивая с одного моего колена на другое.
- С воином? - недоуменно переспросила я, а потом закатила глаза: А-а-а, Дереком...
- Не называй Воина прошлым именем! Вождь жутко рассердится, если услышит! -шикнул на меня Вупи, смея поучать. Вот, мелкий!
- И ты за него?! - я вскочила на ноги, чувствуя себя преданной.
- Не горячись, Пернатая! - миролюбимо начал хитрюга-Вупи, приземлившись мне на плечо и принялся рассуждать, позевывая. - Я всегда на твоей стороне, - зевок. - Мне просто интересно, намазала ли ты Воина до того, - зевок, - как вы повздорили, - зевок, - и что мне сказать твоему отцу.
- Что?! - я подпрыгнула на месте от возмущения, поведя плечом, прогоняя наглую птицу.
- Докладывать отцу собрался? Опять тебя за печеньки подкупили, продажная душонка?!
- Пернатая! Я же должен чем-то питаться! Вот ты с утра ни крошки не оставила.
- Что?! - я не верила своим ушам. Вот это жадность!
- Ну. мало было. Я глазом не успел моргнуть, как кончилось, словно и не ел ничего, -Вупи печально опустил клювик, голова поникла, перышки посерели.
