кем-то поужинал? Вам так не кажется? — спросил принц, глядя на нетронутого магией оборотня. Тот пучил глаза из кустов, выкатывая язык от усердия.
— Раз он так мучается, съев человека, то вряд ли он станет это делать еще раз! — возразили студенты, толпясь за нашими спинами. — Он же Так что на охоту он выйдет не скоро! Гляньте на его морду! Он вообще после этого на морковку перейдет! А жизнь его и так наказала!
Принц поднял бровь, а мне показалось, что я слышу вдох.
Мы прошли меньше трех метров, как кусты раздвинулись, и там появилось нечто жуткое, похожее на черного дикобраза с длинными лапами. Рядом с ним валялись детские ботиночки, а на ветке висело изодранное платье.
— А это у нас кто тут нетронутый, — послышался голос принца, пока я поражалась, как натурально выглядит чудище. — Его почему пощадили?
— Он платье меряет! Вон как иголками изодрал, — заметил паренек с шарфом.
— А орет потому что расстроился? — произнес Яридор, видимо, решив ничему не удивляться. — Не его размер?
— Именно! — подхватили студенты. — Он сидит на пригорке и плачет, что ему платье не подошло!
— А ботинки, видимо, натерли? — предположил принц, пока студенты радостно кивали. — Хорошо! Раз не его размер, то значит он на чем-то отожрался? То есть, у вас мыслей не было, что он мог утащить сожрать ребенка?
— Если бы он сожрал ребенка, то была бы кровь! А крови нет! Значит, он просто украл платье и ботинки! И теперь плачет, что не его размер! — галдели студенты, пока я недоумевала. Неужели я что-то не понимаю?
Ой! Я чуть не обделалась, когда с ветки на нас упало что-то мохнатое. Нет то паук с крыльями, не то летучая мышь с шестью лапами.
— А этого мы не тронули, потому что он на луну смотрит! Засмотрелся и упал! С кем не бывает! — обрадовались студенты.
Я уже третий раз обещала себе ничего не бояться.
— Понятно! — кивнул Яридор, а я увидела, как на тропе, ведущей в почти настоящий лес появились двое продырявленных детей. Мальчик и девочка с глупыми улыбками на лицах выглядели так, словно повстречали настоящих маньяков.
— Так, а дети у нас чем не угодили? — спросил принц, пока я рассматривала милых ребятишек, которые скакали на одном месте с корзинками в руках.
— Что вы! — прошептали студенты. — Ночь, полнолуние, лес, в котором оборотень какать побоялся…. вон в кустах устроился неподалеку, а в сам лес, заметьте, не пошел! И двое детей со счастливыми улыбками гуляют одни! Без взрослых! И странно улыбаются!
— Подумайте сами, ваше высочество! — выдохнул парень с шарфом. — Кого бы вы больше испугались бы в темном незнакомом лесу? Чудовища или маленьких детей, которые улыбаются?
Принц посмотрел на студентов, а потом произнес.
— Урок окончен! Можете быть свободны!
Стоило студентам засобираться, как к принцу поспешила инквизиция в алых плащах.
— Так, детей в лесу заменить на более удачных! — отдал приказ Яридор. Принц усмехнулся, глядя вслед уходящим студентам. — На более несчастных. А то лица у них сильно довольные!
— Как скажете! — кивнул инквизитор, пряча лицо под капюшоном. Я смотрю, тут мода на прятанье лиц. — Будут еще распоряжения?
— Да! Пусть она перечислит то, что нужно для первого испытания! — заметил Яридор. Я на секунду отвлеклась, видя, как набежавшая инквизиция демонтирует детишек при помощи магии. Я никогда такого не видела.
— Вы хотите сказать, что вы согласны? — удивленно спросила я, бросая взгляд на принца.
— Пунктуальность — отличное качество для будущей королевы, — усмехнулся принц. — Жду вас в одиннадцать. Не опаздывайте!
Яридор
— Как вам новые студенты? — спросил охрипший голос Конрада. Он нагнал меня в коридоре.
— Они гениальны, — коротко бросил я, чувствуя, как усталость нескольких дней навалилась на меня. — Из них получатся отличные инквизиторы. У них есть аналитический склад ума, есть смекалка, они правильно мыслят…
— Вы уверены? — спросил Конрад, прокашлявшись.
— Просто другие Академии не захотели их забрать, — сознался я. — Поэтому работаем с тем, что есть! Я беру их под свое кураторство. Что-то еще?
Я распахнул двери в свой кабинет, глядя на аккуратные стопки бумаг на каменном столе.
— Сейчас принесем амулеты на зарядку, — прокашлялся Конрад, поглядывая на время. — Сегодня у нас было несколько боевых занятий. Но мы старались экономить…
— Зачем? Я что? Разрешал экономить магию? — резко спросил я, остановившись возле кресла. Я присел в него, устало откинувшись на спинку.
— Но мы до сих пор уверены, что вам тяжело их заряжать, — произнес Конрад, высыпая на стол связку медальонов. — Все-таки ваше пламя отлично справляется с порождениями магии! Жаль, что люди не наделены магией стихий. Иначе бы в два счета могли бы уничтожать … чужую магию.
Такими темпами, скоро и пламени не будет. И драконьей сущности! Время идет, отбор не двигается с мертвой точки. А ведь у других, небось, уже вовсю идут отборы! А мне просто некогда!
— Вы когда в последний раз отдыхали? — сипло спросил Конрад, а я перевел на него тяжелый взгляд. — Я понимаю, случилось ужасное. Один из ваших младших братьев Искадор погиб. Мы все очень переживаем… Убить одного из принцев — это просто уму непостижимо. Я уверен, что это — темная магия. Без нее дракона не одолеть! А еще, я бы не доверял той, которую прислали из дворца!
— Это еще почему? — спросил я, вспоминая распорядительницу.
В дверь постучались, а я разрешил войти.
— Ваше высочество! Что делать с чудовищем? Оно отказывается вылезать из клетки! Мы пытались объяснить ему, что это — не его клетка. Но он держит дверь изнутри! — послышались голоса.
— Подарите ему уже эту клетку, — с раздражением выпалил я, поражаясь, как это они не могут решить элементарный вопрос. — Накройте ее чем-нибудь. Пусть сидит. Зализывает раны. Надеюсь, до следующего урока он оклемается. Скажите, что он будет нужен завтра! Что-то еще?
— Да! — вышел один, неся в перчатке на вытянутой руке золотое кольцо. Он положил его на стол и сделал шаг назад. С виду кольцо было обычным. Сверкающий камень переливался в отблесках огня. Сразу было видно, что вещь старинная.
— Вот! — брезгливо произнес инквизитор. Кольцо выглядело действительно как помолвочное. — Это кольцо нам принесли родственники одной девушки. Она должна была выйти замуж. Ее жених, о котором она почти не рассказывала, подарил ей это кольцо, а на следующую ночь она умерла. Тогда родственники забили тревогу, и узнали, что девушка на момент смерти девушкой не являлась. И стали выяснять все, что касается ее смерти. В семье был чародей. Правда, слабый. Он и
