Дверь мне распахнула незнакомая студентка. Да и саму принцессу я мельком видела один раз, на неё мне указал Эдикий.
Не знаю как в другие вечера, но сегодня принцесса собрала только особо приближенных. Помимо хозяйки номера и, не считая меня, присутствовали еще три девушки. Если Нинель и впрямь хочет узнать о Кэроле, то вполне объяснима такая небольшая компания.
Белокурая принцесса при виде меня тут же расплылась в гостеприимной улыбке. При этом в ней я не заметила ни надменности, ни высокомерия. Если сравнивать Линду и Нинель, то принцесса просто душка по сравнению с неприступной первородной.
- Ксения, садись рядом со мной. Очень рада с тобой познакомиться, - принцесса хлопнула рукой рядом с собой и я осторожно присела. Мне тут же одна из «фрейлин» сунула в руки чашку.
- Мне тоже очень приятно познакомиться…принцесса Нинель, - ну как я могла забыть узнать самое главное у Дайны! Как обращаться к этой Нинель понятия не имею.
Принцесса заливисто рассмеялась:
- Оставь эти церемонии для приема во дворце, если когда-нибудь туда попадешь. Просто Нинель, без всяких титулов. У нас все просто, так ведь, девочки?
«Фрейлины» согласно закивали и захихикали.
Чай был вкусным, с незнакомым ароматом, напоминающим цветочный. Но я понимала, что вовсе не на дегустацию меня позвали. Ждать пришлось недолго, принцесса, откинувшись на подушки, повернулась в мою сторону.
- Ксения, не буду скрывать, что твое неожиданное появление в академии меня заинтересовало. Откуда ты приехала?
- Из Унакса. Это в Каменной пустыне.
Одна из студенток громко ахнула:
- Ты из Отступников?- остальные то ли испуганно, то ли восторженно переглянулись.
- Нет. Просто так получилось.
Надо узнать у Дайны, кто такие эти Отступники.
- А как давно ты знакома с Арданом?
Ну что же, Дайна оказалась права. Немного смутил тот факт, что Нинель даже не пыталась «случайно» подвести разговор к интересующей её теме. Спросила прямо в лоб.
- Вчера познакомились. Я почувствовала себя плохо, а господин Ардан помог добраться до академии. Только и всего.
На лицах «фрейлин» отчетливо отразилось разочарование. Зато улыбка принцессы стала шире и дружелюбней.
- Ну и как он тебе? Только не говори, что не обратила внимания. Все равно не поверю.
- Обратила. Он очень привлекательный мужчина.
Принцесса хихикнула:
- И это всё, что ты разглядела?
- Вообще-то, я в момент знакомства неважно себя чувствовала. Мне не до разглядывания было.
- Неужели ты раньше никогда о нем не слышала? Ты же первородная, а вы все друг друга наперечет знаете.
- Значит не все. Ардан тоже обо мне не слышал.
Спустя несколько минут я, сославшись на усталость, ушла. Не знаю, может, это нарушение этикета и нельзя было уходить, пока сама принцесса не соизволит пойти почивать. Но никто меня не остановил, да и думаю, в моем присутствии больше не было необходимости.
Так как номер принцессы находился в другом крыле общежития, то мне нужно было сначала попасть в свое крыло, а потом еще и спуститься на этаж ниже. Но я понятия не имела, что перед отбоем некоторые переходы закрывают. Наверное, для того, чтобы пронырливые студенты не шатались ночью, где им вздумается. Вот и меня поджидал неприятный сюрприз в виде закрытой двери в другую часть общежития. Это значит, нужно спуститься на первый этаж, пройти мимо каморки коменданта и потом уже подняться на свой этаж. Надеюсь, комендант еще помнит, что сам передал мне приглашение принцессы, и не будет ворчать, что я шатаюсь в поздний час.
Но я успела только спуститься на один лестничный пролет, когда путь мне преградил незнакомый парень. Понятное дело, что это студент, но лично я его видела впервые. А уж такую внешность я бы точно запомнила. Во-первых, стрижка: выбритые виски в сочетании с густой челкой. Во-вторых, цвет волос. Если не ошибаюсь, такой оттенок называется скандинавский блонд. Лично мне не нравится, а вот моя прежняя соседка по комнате Наташка с ума сходила, так хотела перекраситься именно в этот цвет. А в-третьих, наглый и оценивающий взгляд серо-голубых глаз.
Он смотрел на меня как на диковинку, и меня это страшно злило. Время позднее, я спать хочу, а странный тип вместо того, чтобы дать пройти, дорогу преградил.
Глава 20
Изучающий взгляд скользил по мне, будто я экспонат на выставке. Если этот наглец думает, что я смущенно опущу глаза или буду пищать от восторга, что на меня обратили внимание, то он сильно ошибается. Сложив руки на груди и вздернув выше подбородок, остановилась и мрачно поинтересовалась:
- Ну и? Дашь пройти или нет?
Скандинавский блондин даже не шелохнулся. Стоял словно мраморное изваяние, расставив ноги на ширину лестничного пролета. Но все-таки удостоил ответом. Расслабленно-ленивая интонация и приторность в голосе:
- Надо же, а ты еще и с характером. Я помню тебя - видел на балу. От души посочувствовал – такая мордашка симпатичная, да и фигура ничего, а с магией не сложилось.
Я нетерпеливо вздохнула:
- Давай вот без этих предисловий. Все, что ты можешь сказать, я уже слышала и не раз. Да, зачаточная первородная магия, ах, какая жалость. Теперь освободишь дорогу?
Блондин облокотился на перила, демонстрируя, что он никуда не торопится. А я тороплюсь, спать хочу, просто жуть.
- Да в том-то и дело, что магия твоя изменилась всего за несколько дней, что очень любопытно. Мне не интересно, что ты там с ней делаешь, просто хочу предостеречь. Ты знаешь, что чрезмерное магическое стимулирование может привести к очень печальным последствиям, вплоть до летального исхода? Повторю, мне без разницы. Просто жаль потерять такой симпатичный экземпляр первородной.
- Моё магическое стимулирования тебя вообще не касается.
Блондин растянул губы в улыбке:
- Да брось. Со мной можешь не строить из себя сильную и независимую. По доброте душевной дам тебе один совет: не увлекайся стимулированием магии. Остановись, пока не поздно. С твоей внешностью нет особой нужды комплексовать из-за слаборазвитой магии.
- А может, по доброте душевной, ты дорогу освободишь? Видишь ли, время позднее, спать хочется.
- Вот зря ты так. Я же от чистого сердца. И не трать время на попытку подружиться с принцессой. Она дружит исключительно с универсальными магами.
- Ты что, следит за мной?
Блондин пренебрежительно фыркнул:
- Ты, конечно, смазливая, но совершенно не интересуешь меня. Следить за тобой? Да я даже за Линдой не слежу, а она первая в рейтинге невест.
О, у них тут еще и рейтинг имеется. А блондин продолжил вещать:
- Я понимаю твое желание завести дружбу с влиятельными представителями магического сообщества. Но обрати внимание на первородных. Мы охотнее помогаем своим, нас и так слишком мало осталось. Зря смотришь на меня так недовольно. Я просто помогаю тебе советом.
- Благодарю. А теперь может, пропустишь меня?
Блондин отступил в сторону, и я поскорее прошмыгнула мимо. Тоже мне, доброжелатель выискался.
И все же, червячок сомнения поселился внутри меня. Дайна уже спала и обсудить услышанное было не с кем. Я ворочалась без сна, хотя до разговора с этим блондином я чуть ли не засыпала на ходу. Если за пять дней пребывания в этом мире моя сила изменилась так, что у некоторых это вызывает удивление, то ведь я и сама должна ощущать это? Но я совершенно не чувствую магию внутри себя. И что он там говорил о чрезмерном стимулировании? Я же сама ничего не делаю, воздействует Кэрол. Но он же не будет намеренно мне вредить, я же для него что-то вроде ценного артефакта – моя магия каким-то невероятным способом должна спасти этот мир. Он же знает, что делает? Хотелось бы в это верить, но после слов блондина стало страшно. Насколько велик опыт Ардана в развитии магии? Вдруг он раньше никогда этим не занимался? А я, в силу своей неосведомленности, не могу проверить, все ли он делает правильно.
