— И что теперь? — Голос сорвался на шепот. Я не могла не понимать, что это значит: скорее всего, Леруаны разорвут помолвку с Бершами, и мы с Родиолом снова сможем быть вместе. Или нет?
Папа довольно ухмыльнулся.
— Рошен — хороший человек, он согласился не пороть горячку и сначала все выяснить по своим источникам, которые, кстати, также подтвердили, что никаких долгов семья Бершей не имеет, но, несмотря на всю хорошесть, ему не понравилось, что какие-то там бароны выдумывают про его семью всякие сплетни. Скорее всего, помолвка будет разорвана с весьма неприятными для Бершей последствиями, а Фелиции будет указано на недопустимость возможности отбивать чужих женихов…
На глаза навернулись слезы. Папа ведь злится на Родиола. Сильно злится, я знаю, но все равно не бросил ни меня, ни его, дав нам этот шанс быть вместе… Мама рядом с ним улыбнулась.
— Бриана, надеюсь, ты понимаешь, что мы сделали это только из любви к тебе и больше даже не может идти речи о том, чтобы доверять этому Родиолу?
Я всхлипнула.
— Но он ведь не знал…
— Ты не можешь знать этого наверняка, — отрезал отец. — Порой даже призрачная возможность породниться с герцогом лучше, чем никакой. Он мог пойти на это специально. И если бы проявил старание, то в самом деле стал бы мужем Фелиции. Рошен настроен в отношении нее весьма лояльно. У него уже есть наследник титула, и ему не требуется выгодный брак для дочери.
— Нет! — не хотела верить в это. Родиол точно ничего не знал!
Я слишком хорошо его знаю — он мог пойти на поводу у родителей, но при этом поступить так жестоко со мной фактически без повода? Нет! Он бы сказал мне тогда, что просто нашел более выгодную невесту… К тому же я никогда не видела в нем алчности его матери и тяги к титулам. Он ведь и так мог бы получить весьма выгодное предложение о работе, являясь лучшим выпускником Столичной академии магии! Зачем ему Леруаны?! Да к тому же он бы все равно никогда не получил титул герцога, являясь лишь мужем его младшей дочери… Нет! Это только его мать могла мечтать о подобном, ведь иметь сына-мужа герцогини лучше, чем сына-графа. Или вдруг бы ему не предложили работу во дворце, а тут герцог, готовый пристроить зятя на теплое хлебное место...
Папа улыбнулся мне, глядя с печалью.
— Кнопка, ты не можешь знать этого наверняка. — Мама потупилась, похоже будучи согласной с ним.
Я выдохнула. В чем-то родители были правы. Он ведь соврал мне на счет собственных чувств пять лет назад, почему не мог соврать и об этом… Правда, есть один действенный способ проверить…
— Зелье правды! — Я знала, что Лани не откажется его для меня приготовить, ну или его можно купить почти в любой магической лавке… Оно часто требуется магам для совершения каких-либо важных сделок, чтобы знать, что у партнера нет камня за пазухой, этакая деловая этика. — Я поговорю с Родиолом, и если он на самом деле не знал про это все, то выпьет его и подтвердит свои слова! А если знал… то даже я не смогу ничего сделать. Впрочем, как, наверное, и простить его.
Родители переглянулись. Папа нахмурился.
— Учти, даже если он не знал, я все равно против его кандидатуры тебе в женихи. Препятствий чинить специально не стану, но и на мою поддержку тоже можешь не рассчитывать! Он разбил тебе сердце, дочь, я не забуду этого!
Нахмурилась.
— Я и не прошу, папа…
Глава 18. Вызвать злость
Родиол Берш
Итак, этот день настал. Благо сегодня сокращенные занятия, и я успею основательно подготовиться к балу. Не только ведь девушки должны выглядеть сногсшибательно! Тем более кому как не мне своим видом очаровывать юных мечтательных адепток.
Только Аврелий валялся на кровати, явно не желая прийти на бал вовремя.
— Ты идешь, Рэл? — удивленно спросил я. На балу будет множество аристократов, приглашенных из дворца, для будущего владельца ателье такой шанс упускать нельзя.
— Конечно иду, о чем разговор? — потягиваясь на кровати, пробормотал он. — Только попозже, через час примерно. Пока вы там все натанцуетесь, ты же знаешь, терпеть не могу все эти вальсы, потом пока все выпьют немного, привыкнут друг к другу, ты выберешь себе спутницу, а может, и несколько, а дальше... — Он широко улыбался, будто этот план готовил давно. — Появляюсь я. Представь! — Аврелий сел и начал с энтузиазмом рассказывать: — Все глаза симпатичненьких первогодок устремлены на тебя, ты уходишь с девушкой, как обычно, а что делать оставшимся разочарованным красавицам, Родиол?
— Рэл, ты такой же магнит для девушек, как и я, — подбодрил друга, — нет смысла во всем этом.
— Не, дружище, просто не хочу, чтобы девушки разрывались между мной и тобой. У них же так косоглазие разовьется, и кому потом они такие нужны будут? — в голос рассмеялся Рэл.
— Ты, наверное, забыл, что кроме таких красавчиков, как мы, на балу будут еще эти ряженые близнецы — племянники императора. К тому же твоими стараниями я иду туда с Брианой и никого уводить не собираюсь. Наверное…
— Да, об этом я позабыл, — сказал сосед и задумался на некоторое время. — Что ж, все равно всех девушек не уведут, да и разочарованных останется много. Они же все равно там какую-то свою невесту ищут… все им не нужны.
При слове «невеста» сердце вновь отозвалось болью. В голове вспыхнул наш последний разговор в парке...
Все же мысли о разговоре с Брианой наводили на меня смуту больше, чем я ожидал. Не могу просто взять, подойти к ней и сказать: так и так, мы не можем больше видеться и общаться, прости прощай. А чтобы не было мыслей меня вернуть, может, удастся закрутить новую интрижку или даже не одну? В голове промелькнула мысль — а что, если одной девушки мне мало, чтобы забыть Бри? Попробовать встречаться сразу с двумя? Посмотрел на снова мирно дрыхнувшего соседа. Вот уж кто мог и с двумя, и с тремя, и с прочим количеством девушек...
Широко улыбаясь новым перспективам, застегивал пуговицы рубашки, но мысли не унимались. Ведь это никак не поможет мне забыть Бри… Улыбка медленно растаяла на лице, и вместо задорной радости я видел себя в зеркале в таком глубоком унынии, что и смотреть было жалко.
Почему эта воздушница так действует на меня? Что бы я ни делал, о чем бы ни думал, с кем бы ни развлекался, одна Бриана на уме. Это уже не легкая влюбленность, какая бывает в начале отношений. Это настоящая любовь, и кто знает, как можно ее отменить или разорвать. Да и нужно ли…
Я обещал Бри, что схожу на бал вместе с ней, то есть буду с ней весь вечер танцевать и беседовать. Но сам не смогу так, потому что так слишком легко забыться… В голове и без того неоднократно мелькали мысли украсть Бриану. А тут... прямо с торжества в ее пышном платье… Мы возьмем карету и уедем из города. Что нас держит? Сами за себя постоять мы в состоянии, деньги всегда можно заработать, чтобы прокормить и обеспечить себя, а дом — какую-нибудь хибару соорудить и я смогу, причем такую, что ее никто не найдет, даже стоя прямо перед дверью.
Мечтательными глазами глядя на себя, теребил последнюю пуговку рубашки, забывшись в своих мыслях и предаваясь сладким мечтам. Было бы идеально, если бы мы разобрались с Брианой те несчастные пять лет назад. Теперь же, с ее отношением ко мне, в котором виноват опять же я сам, Бри не сможет на меня полностью положиться, а где недоверие, там и отношениям конец. К тому же ее отец не даст всему этому случиться, не стоит даже обольщаться.
Одинокая слеза покатилась по щеке. Почему я? Мне, скорее всего, следует быть тупым истуканом и делать то, чего от меня ожидают, тогда меньше чувств будет забыто, и вскоре я смогу хоть как-то отвлечься от Брианы. Фелиция и моя семья рассчитывают на меня, я никак не могу их подвести.
Смахнув тыльной частью ладони слезу, уверенно надел рубашку. Бриана после нашего разговора в парке прислала письмо, в котором четко описала свой наряд, чтобы пришел в таком же, и мы выглядели парой. Но я не могу быть парой тебе, Бри, и ты должна это понять сегодня. Поэтому я решил сделать первый звоночек для своей спутницы и одеться совсем по-другому. Она писала, что будет в сливовом платье.
