– Арно! – Ивэн бросился к нему, падая на колени, беря в ладони тяжелую волчью морду. – Эй, ты меня слышишь? Что тут стряслось? Тебя что… невеста моя так? Эй, отзовись!
Ивэн завертел головой по сторонам, не зная, как привести его в себя. Наверно, водичкой окатить, но не загрызет ли за такое самоуправство?!
***
Маттео не отличался благородством. Он напал подло, со спины, воспользовался своим преимуществом. Арно был еще слаб после драки с Тайгером в подземельях. Свежие шрамы еще болели, довольно сильно, когда был в облике человека. И голова кружилась, когда Арно вставал по утрам. Все-таки Тайгер сильно потрепал в последний раз. В облике волка было полегче, но не для сражения один на один с Маттео. Крупным сильным волком. Кроме того, Арно не думал о полноценной победе. Он лишь старался защитить Эллу и не допустить, чтобы ей навредили.
Арно услышал шорох. Человеческий голос. Нежные касания к шерсти. Кто-то погладил его неуверенно, осторожно. Арно не открыл глаз. Но возмутился. Мысленно. Что все его лапают, треплют, как собачку? Он волк! Он оборотень! А не это все. Но если честно, ласка была приятная. И ему показалось на мгновение, что боль ушла.
«Может, это Элла гладит, и раны затягиваются, как у Тайгера? Может, она и моя истинная?» – доверчиво подумал Арно и приоткрыл один глаз.
Рядом с ним возился Ивэн. Арно едва не сплюнул от досады. Истинная на минималках нашлась! Кыш отсюда!
Дальше Арно не знал, что произошло. Ивэн отошел за водой. А он усилием воли попытался превратиться в человека, чтобы не пугать Ивэна. Но опять прикрыл глаза, не в силах удержаться в сознании.
– Очнись! – чья-то жесткая сильная рука, явно не Ивэна, схватила его за волосы и резко натянула.
Из глаз чуть слезы не брызнули. А потом щеку обожгла пощечина, приводя в себя дедовским способом. Если это Ивэн, Арно его убьет. Поклялся себе, что убьет!
Арно с усилием открыл глаза. Перед глазами все расплывалось и плыло. Но Арно увидел не лицо Ивэна перед собой. А хищные черты Тайгера. И оцепенел. Это конец.
– Где Элла?! – прорычал Тайгер, продолжая держать Арно за волосы. – Посмотри на меня!
Его взгляд все еще был плывущим, так что Тайгер для верности отвесил ему еще одну пощечину. Одежда была кое-где порвана, футболка вымазана в кровь, но вряд ли Элла могла его так потрепать!
– А ну, отпусти его, зверюга! – раздался за спиной крик Ивэна, и на голову Тайгеру выплеснулся стакан холодной воды. – Ой… я думал, ты убивать нас пришел.
Тот медленно повернул голову. Ивэн попятился к стенке. Помнил, видно, драку на ночной дороге. Не в его пользу. Но сейчас Тайгера больше интересовал Арно и что эти двое натворили, куда дели Эллу!
Глава 34
Арно застонал и открыл глаза, приходя в себя окончательно. Перед ним стоял Тайгер. Значит, не померещилось. Вот зараза! Лучше бы Элла вместо Ивэна в качестве истинной примерещилась, чем злой, как тысяча чертей, Тайгер.
– Ивэн, отойди от Тайгера. Я сам разберусь, – хрипло приказал Арно.
В первую очередь он отчего-то думал не о спасении своей шкуры, а об этом щенке. О том, как будет разбираться с полным сил, опасным зверем Тайгером, Арно старался не задумываться. Ведь он едва мог сосредоточиться, чтобы не отключиться от боли после схватки с Маттео.
– Маттео был здесь, – хмуро отозвался Арно, взглянув на Тайгера, который ждал объяснений. – Он разбил стекло, влез в дом и попытался напасть на Эллу. У нее был серебряный кинжал, тот, что ты ей дал. Но сам знаешь… против Маттео этот кинжал – игрушка. Поэтому я встал на защиту Эллы. И проиграл, как видишь. После нашей с тобой схватки в подземельях я не в форме для драки один на один. Ивэн ни при чем. Он сидел в машине и сопровождал меня. Элла сбежала вместе с кинжалом. Я потянул время в драке, но Маттео все равно бросился за Эллой. Наверное, стая ему плохо подчиняется, и он хочет шантажировать тебя… и меня Эллой. Чтобы мы отдали ему стаю окончательно. Ты отдал. Ради своей истинной. Не думаю, что он убьет Эллу. Во всяком случае, сразу. Ему выгоднее держать ее живой.
Тайгер бессильно отпустил. Хотелось залепить Арно пощечину, сорвать злость, но… Маттео пришел бы за Эллой так или иначе. Это вина Тайгера, что оставил ее без охраны.
– Ивэн, – строго сказал он, не оборачиваясь, – останешься здесь, с Арно. А я отправлюсь на поиски Эллы. Вряд ли она… могла убежать от волка.
Тайгер усталым, почти измученным жестом провел ладонями по лицу, отводя назад намокшие волосы. Слишком много опасностей свалилось на них двоих! Сначала Арно, теперь Маттео… как Тайгер не понял, кто настоящий враг? Вставая на ноги, он напоследок коснулся плеча брата.
– Спасибо, что помог ей бежать… я не ожидал от тебя помощи, брат, – тихо сказал Тайгер, слегка сжимая его плечо, пытаясь не зацепить шрамы.
Арно вскинулся, сразу встряхнувшись. Пришел в себя, обжег недовольным взглядом Тайгера. Разум вопил: «Что ты творишь, волк?! Это не твоя война, не твоя истинная, чего ты лезешь в это дерьмо?»
Но сердце… сердце твердило иначе.
– Это была дурость! – звенящим голосом проговорил Арно, отбросив со лба светлые, прилипшие от пота и крови волосы. – Нужно было отправить ее в машину. Ивэн спрятал бы ее и увез. Он защитил бы Эллу! Наверное…
Он критичным взглядом окинул Ивэна. М-да, наверное, слишком хорошего мнения об этом человечишке. Ну да ладно.
– Я иду с тобой, брат. Один ты не справишься. Посмотри, что сделал Маттео, – Арно повел плечами и сморщился от боли.
Раны быстро затягивались, регенерация работала. Благо, были неглубокие и не серебро.
– Ты ослаблен…
– Я не пущу тебя одного. А вдвоем мы победим Маттео и спасем Эллу.
– Втроем! – слишком радостно заорал Ивэн где-то со спины.
Арно страдальчески поморщился и сделал вид, будто не услышал.
Глава 35
– Нет! – рявкнул Тайгер, оборачиваясь.
Похоже, у него сверкнули глаза. Ведь Ивэн вжался в стеночку и попытался уползти по ней в сторону.
– Я помочь хочу! – надулся он.
Тайгер с досадой махнул на него рукой и склонился снова над Арно, беря его за плечо, осматривая раны. Похоже, в схватке Маттео, хоть и ранил его, но несильно. Это от когтей Тайгера следы остались до сих пор. А царапины поверху, хоть и болезненные, и многочисленные, регенерация затягивала. Ее хватало на это.
Тайгер вздохнул, вспомнив свой плен у Арно. Из которого он вырвался, побитый и израненный с ног до головы. У организма попросту уже не было сил на заживление. Да и серебро давало свой эффект. Но сейчас было не до воспоминаний о старых обидах.
– Ты прав, мы оба еще не в лучшей форме. В отличие от Маттео. Он не слишком тебя потрепал? – Тайгер протянул руку Арно, помогая встать.
Тот обернулся и строго сверкнул глазами на Ивэна. Который выделывался, страдал картинно, напоказ, желая доказать свою силу и мощь, как зверя. Зверя, ага. Никто среди оборотней не боится хомячков!
– Ты остаешься здесь! Ждать нас с Тайгером. Нечего тебе делать среди оборотней сейчас, понятно? Только попробуй дерзить, щенок, и показывать характер! Быстро угомоню тебя! – после этого Арно осторожно схватился за руку Тайгера. – Я в порядке.
Арно пока еще не привычно было доверять брату. Подставлять спину для защиты. Да и… не мирились они, по сути своей. Просто перед ними встала другая проблема. Спасти Эллу. Разобраться со стаей. И делать это вдвоем куда проще, чем воевать одному. Может, быть Волком-одиночкой – это не самая удачная затея? Арно усмехнулся мысленно и обернулся в огромного белого волка. Регенерация еще ускорилась.
Тайгер последовал его примеру. И светло-рыжая шерсть зазолотилась в лучах солнца. Уповая на ум Ивэна, что его не понесет следом за ними, Арно выскочил на улицу, через дверь. Взял след Маттео. Позади мчался Тайгер.
Он бежал следом, уступая сейчас первенство. Ведь Арно последний, кто видел Маттео и лучше мог взять его след. Всякое соперничество в голове у Тайгера сейчас исчезло. Когда речь шла о его девочке, его истинной, его Элле. Они были связаны самой судьбой, это даже больше, чем любовь с первого взгляда. Его сердце оглушительно колотилось от мысли, что можно не успеть, что ей навредят.
