ничего лишнего в столицу не отписал. Ничего, Ирвин умеет их на место ставить, не глядите, что он всегда вежливый.
Я вспомнила летта Тувора, рассуждающего о нравственности в его городе, и ухмыльнулась.
– Дирин, а почему в Орлисе вы не жили вместе с леттами Гирел?
– По поручению ездил, в Дери́с. В поездках я в основном водитель и охранник, Ирвин сам справляется, а летту Тэйту помощники не нужны. Кстати, где он?
– Спит, – в шутку предположила я.
– Скажите ему, что мы приехали, – попросил Дирин. – Вон уже чемоданы разгружают, мне нужно везиль с улицы убрать, а то он всю дорогу перегородил.
Ответить: «Не пойду, Тэйт меня терпеть не может» я постеснялась. Залезла в салон, постучала в закрытую дверь, подождала минуту и постучала снова, уже громче. Тишина. Осторожно потянула ручку, заглянула. Целитель действительно крепко спал – на животе, лицом в подушку. Шнурок, стягивающий волосы, развязался, и светло-пепельные пряди рассыпались по плечам. Рубашка сбилась, обнажив полоску смуглой кожи между белой тканью и поясом брюк. Я замерла в нерешительности. Выручил меня вернувшийся Ирвин.
– Ох, ну надо же! – добродушно возмутился он и без всякого пиетета потряс острое плечо. – Просыпайся, спящая красавица, твой суженый здесь.
Тэйт завозился, приподнялся на локте, огляделся и потянулся.
– Что, Ирви, уже?..
– Уже, уже. Поднимайся, летт Тегéр зовёт нас ужинать. Поешь – и спи дальше.
Я отступила и незаметно выскользнула наружу: не хватало ещё попасться целителю на глаза в такой интимный момент. Нужно вообще пореже с ним сталкиваться, раздобыть где-нибудь книгу и не выходить из комнаты.
– Мэй, прошу, – Ирвин подставил мне руку. – Я познакомлю вас с хозяином дома.
Дом летта Тегера ничем не отличался от хором летта Гивора. Два этажа, широкая лестница посередине, резная деревянная балюстрада, толстые ковры и роскошные люстры, которые сейчас сияли в полную мощь. Летт Тегер при ближайшем рассмотрении выглядел ещё толще, двойной подбородок и вислые щёки портили когда-то приятное лицо. Ирвин представил меня как свою помощницу, Тегер скользнул по моим лицу и фигуре оценивающим взглядом и, несомненно, записал в любовницы. Тем не менее он подобострастно поклонился и поспешил заверить, что счастлив принимать нас в своём доме. Ирвин проводил меня в комнату – небольшую, зато с отдельной ванной и уборной, слуга занёс мою сумку.
– Моя спальня слева от вашей, справа спальня Тэйта, за ней комната Дирина. Ужин через четверть часа, я зайду за вами, – улыбнулся мне Ирвин. – Осваивайтесь, Мэй, мы задержимся в Кагаре дней на пять, не меньше. Нас с Тэйтом вы будете видеть редко, зато Дирин целиком в вашем распоряжении. Он славный парень, хотя порой и излишне болтлив, и в его компании вас никто не посмеет задеть.
– Дирин очень приятный человек.
«В отличие от некоторых», – мысленно докончила я.
Переодеваться я не стала, лишь умылась, причесалась и разложила вещи. Выглянула в окно: тихая пустая улица с цепочкой фонарей, тёмные дома – в приграничье ложились рано, тающие кружевные силуэты деревьев. В небе половинкой серебряной серёжки повис месяц – молодой, тонкий. Если не знать, что это не Орлис, можно подумать, что никуда не уезжала. Никаких отличий – такие же приземистые кирпичные домики с острыми крышами, те же тишина, покой и умиротворённость.
Ирвин оказался точен. Столовая поразила меня пышностью: роспись на потолке, стены, затянутые пурпурным катизским шёлком, облицованный мрамором камин и знаменитые на весь мир полупрозрачные фарфоровые вазы из Киреи. Не хотелось думать о том, что, возможно, они вывезены из Лиорра, из домов погибших в гидарском огне людей. Ужин тоже подали великолепный, под стать обстановке. Я проголодалась и ела с удовольствием, Дирин и Ирвин не отставали, даже Тэйт, как оказалось, обладает неплохим аппетитом.
Летт Тегер много разглагольствовал – о проблемах приграничья, о мерах борьбы с бандитами, о недостатке средств, плохих грунтах и, как следствие, дурных дорогах. Ирвин слушал с вежливой улыбкой, однако чутьё подсказывало, что он не бросится с утра пораньше докладывать Совету управителей о бедственном положении Кагара, тем более просить выделить городу дополнительное финансирование. Этим он напомнил мне отца, который так же благодушно принимал жалобы поставщиков, но без убедительной причины не накидывал ни монеты сверх оговорённой оплаты.
– Мы поговорим обо всём завтра, летт Тегер, – пообещал Ирвин.
Он убедился, что я отставила пустую тарелку, поднялся и предложил мне руку. Краем глаза я поймала сальную ухмылку хозяина. Переживу. Тем не менее Ирвин почувствовал мою досаду и в холле с беспокойством заглянул в лицо.
– Мэй, скорее всего, мы утром не увидимся. Много дел, я уйду рано. Есть ли у вас какие-нибудь пожелания? Могу я чем-нибудь скрасить ваше пребывание здесь?
– Можете, – ответила без раздумий. – Я давно мечтаю о книгах. На любом языке, не важно. Согласна на справочники с энциклопедиями. В Орлисе не было ни книжных магазинов, ни библиотек, и вряд ли Кагар в этом смысле отличается.
– У меня с собой есть пара книг, – замялся Ирвин. – Но это не развлекательные романы, а мемуары известных дипломатов. Вам это, наверное, будет неинтересно.
– После восьми месяцев без чтения меня устроит всё, что напечатано буквами на бумаге, – заверила я.
– Хорошо, – кивнул он. – Сейчас их найду.
Мы поравнялись с его спальней, первой по коридору. Ирвин зашёл и оставил дверь открытой. Нераспакованные чемоданы стояли посреди комнаты, он долго рылся в одном, другом и наконец достал два толстых тома.
– Мэй, выбирайте. На мой вкус, это скучища смертная, если бы не обязанность знать победы и промахи знаменитых предшественников, в жизни к ним не притронулся бы.
Я подошла поближе. Обе книги были на гидарском, потрёпанные и с множеством закладок. Взяла ту, что показалась мне чуть занимательнее: о летте Нéрине Ровéре я слышала, как о выдающемся политическом деятеле прошлого столетия. Провела пальцем по потёртому корешку с тиснением.
– Видно, что вы постоянно ими пользуетесь.
– Лучше учиться на чужих ошибках, чем изобретать свои собственные. – Ирвин погладил книгу, наши пальцы на секунду соприкоснулись, отчего на его щеках проступил румянец. – Особенно, когда каждая ошибка в переговорах может обернуться непоправимыми последствиями, той же войной.
– Почему именно вы проверяете приграничье? – я осмелела настолько, что задала давно интересующий меня вопрос. – Здесь же требуются навыки не дипломата, а экономиста и администратора.
– Потому что я немного и тот, и другой, – усмехнулся Ирвин. – Но вы правы: эта проверка – всего лишь повод добраться до границы Нейсса и ни у кого не вызвать подозрений. – Он стал серьёзным. – Очень многим в империи не нравится будущий союз между Нейссом и Гидаром. В свою очередь, чрезмерно
