будет.
Что же делать-то, мамочки!
– Собирайся, милая, – ответила на мой невысказанный вопрос Люна, успокаивающе погладив по дрожащей от переживаний руке.
– Ты не понимаешь! – всхлипнула я и лихорадочно зачастила: – Я его когда в трясине нашла, никаких драконов там не было! Откуда мне знать, куда он делся? Не могу я его вернуть, понимаешь? Особенно если он утоп!
Люна вытаращилась, словно я сморозила полнейшую глупость.
– Ты что же, не слышала что староста говорил? – понизив голос, спросила она. – Что генерала назначили наместником как раз потому, что он дракона потерял, и оттого среди своих, ну… уважением не пользуется больше. Да и ход обратно в Соларион ему заказан. Не примут его там.
– Из-за того что питомец сдох? – изумилась я.
С Кайюсом последние года два старательно не пересекалась. А все потому, что его старший сын с какой-то стати положил на меня глаз. Если бы не репутация злобной ведьмы, и снасильничать бы попытался, а так зыркал издалека и делал завуалированные пошлые намеки. Напрямую ничего не предъявить, но мерзко.
Так что в деревне я старалась не появляться.
А значит, новости пропускала. И какие!
Люна конечно пересказывала в меру своего понимания, но упор она делала на местные, локальные сплетни. Кто на кого посмотрел и кого приворожить норовит.
– Что еще за питомец? Ипостась он потерял. Наместник Эмберскейл и есть дракон! – выдала травница и уставилась на меня, как на умалишенную.
Я ответила ей тем же.
– Он? – на всякий случай глянула в окно, проверяя. – Он мужик. Красивый, породистый. Но мужик. Две ноги, две руки. Крыльев нет.
«Драконье крыло» всплыла неожиданно сказанная генералом в полубреду фраза.
То есть он имел в виду свое крыло, что ли? Его обожгло в полете, он превратился в человека, рана перекочевала на бок… отсюда и нечеловеческая скорость регенерации!
Где это видано, чтобы люди с такими повреждениями выживали вообще!
В голове рушился и выстраивался заново целый мир. Тут не только магия есть, тут еще и вторые ипостаси, драконы, а у них – самые настоящие крылья!
Словно почуяв, что я на него смотрю, бывший генерал повернул голову и встретился со мной взглядом.
Я вздрогнула и отвернулась.
Похоже, придется ехать.
Мы ответственны за тех, кого излечили.
Покидать насиженное, обжитое место не хотелось категорически.
Любая деревенская девушка была бы просто счастлива, позови ее генерал в столицу. Новые знакомства, наряды, на которые наверняка не поскупится благодарный мужчина… дракон… для спасительницы. Возможно, драгоценности.
А то и в постель позовет. Судя по настроениям кумушек, они бы побежали, теряя юбки.
Мне же то ли в силу возраста, то ли из страха перемен вообще никуда ехать не хотелось. Тем более в столицу.
Тем более с генералом.
А уж пускать его в постель и подавно никакого желания.
Нет, он мужик видный, привлекательный, харизмой шарашит налево-направо, только я не хочу быть одной из жертв обаяния в многочисленных штабелях.
И нарядов не хочу. И драгоценности мне не сдались. Все это у меня и в прошлой жизни было, устала. Наконец-то могу поближе к природе, спокойно и размеренно безо всяких стрессов пожить!
В то же время я прекрасно понимала, что спокойно и размеренно мне как раз не светит. Сынок старосты проходу не даст.
Если с Люной что случится – все.
Старушку-то уважают и не трогают, а меня приберут к рукам только так. Дура-девка счастья своего не видит, сопротивляется. Подумаешь! Зато лекарка в семье будет, все польза. Логику старосты я видела насквозь, недаром старый хрыч вокруг избушки круги наматывал и сынка своего подзуживал, не осаживал.
Физической мощи я ничего противопоставить не могу. Слабительное разве что, но его еще подсыпать нужно. А насилие – дело быстрое и нехитрое.
Нужно оно мне?
Нет.
Потому, пожалуй, отъезд с генералом Эмберскейлом – наилучший выход из ситуации.
В конце концов, меня никто не заставляет остаток жизни проводить в столице. Разберусь с его драконьей проблемой, да и уеду куда в глушь. От Люны я научилась многому, сама что-то помню, склероза пока нет. Устроюсь в другой деревушке, на умелую травницу всегда спрос есть. А то и практику открою в каком небольшом городишке.
Главное, чтобы меня раньше не казнили за оскорбление драконьего величия.
Обуреваемая разнообразными противоречивыми эмоциями и мыслями, быстро покидала в котомку минимальный набор выживальщика, как я его называла. Смену белья, мешочки с травами, пузырьки, бинты и прочие нужные в целительстве предметы. Да, я не на вызов иду, но жизнь целителя непредсказуема. Отчего-то так получается, что на моем пути постоянно попадаются то вывихи, то насморки, то остеохондрозы. Поневоле привыкаешь быть готовой ко всему.
Платьев у меня не слишком много, одно я на всякий случай свернула с собой – самое удобное и почти новое, из плотной шерсти. Осень на дворе, вдруг морозы ударят!
По той же причине переоделась в подштанники потолще, шаль на верхнюю часть намотала, сверху накинула полушубочек. В нем, конечно, еще жарко, но овчина на дороге не валяется, а еду я точно не на два дня.
До весны мы с генералом вряд ли управимся.
Хотелось бы.
Но вряд ли.
Минут через двадцать я снова стояла на крыльце.
Мой бывший пациент далеко не ушел. Бродил по поляне за домом, примерно там, где я его тогда нашла, что-то разглядывая и похмыкивая себе под нос. Гвардейцы при виде меня вытянулись во фрунт.
– Вольно! – я отдала ближайшему свою котомку и погрозила пальцем: – Не урони! Там стекло!
После чего подошла к дракону.
Называть его так было непривычно и странно. С виду-то обыкновенный мужчина, ничего драконьего в нем нет. Разве что выражение лица хищное, так это у многих бывает. Необязательно при этом чешуей покрываться.
– Простите, если обидела чем, – неловко покашляв, начала я. – Я до сегодняшнего дня не знала, что вы в дракона превращаетесь. То есть превращались. Думала, вы на них летаете и все.
– Деревня… – покачав головой, протянул генерал.
Я не обиделась. Почти. Неприятно, но факт. Выросла я действительно здесь, в деревне Потрясье. И знаний об окружающем мире у меня исчезающе мало. Гордиться тут нечем.
– В свете этого – вы уверены, что я вам действительно нужна? – поспешно добавила я. – Сами видите, ничего не смыслю в драконах, не разбираюсь в элементарных вещах…
– Тем не менее, ты откуда-то знаешь слово «элементарно»! – с подозрением прищурился драконище.
Ой, прокололась.
– Мы сейчас не о моем словарном запасе. Я необразованная деревенская знахарка, а
