на улицу, так что малышка могла видеть, кто приходит и уходит из дома. Значит, она видела свою мать. И как мне теперь все ей объяснить?
– Мелоди, можно я присяду? – спросила тихо, подходя еще ближе.
Она промолчала, лишь едва повела плечиком, словно говоря: «Мне все равно». Уже хорошо.
Я присела на широкий подоконник. С такого ракурса рассмотреть лицо Мелоди было удобнее. Но, честно, лучше бы я не смотрела, потому что вид дрожащих губ, полных слез глазок едва не разбил мне сердце.
Как же мне хотелось обнять малышку, прижать к себе и спрятать от всего мира. Она не заслужила таких потрясений и боли.
– Ты злишься на меня?
Подавшись вперед, стерла указательным пальцем слезинку, что скатилась по ее щеке.
– Мам-ма, – с трудом прошептала девочка. – Она приезжала?
– Да.
– Хотела меня увидеть.
Я снова не смогла ей солгать, да и не хотела. Ложь разрушила бы все то доверие, что было между нами. Я не могла так рисковать.
– Да. Прости, но я не могла ей это позволить без разрешения твоего отца.
Мелоди кивнула, быстро и решительно стирая ладошкой слезы со своих щек. А потом неожиданно быстро забормотала:
– Мама… она всегда ругает папу. И просит, чтобы я повлияла на него. Говорит, что мы должны быть вместе. Должны быть одной семьей. Но они ругаются. Каждый раз ругаются. Они не знают, но я слышу. Это ведь не так сложно поставить крохотные мушки.
Мушками называли небольшие магические шарики, которые создавались, чтобы передавать чужие разговоры.
– Я слышала, как мама угрожала забрать меня и никогда не отдать. Но я не хочу уезжать от папы. Он самый лучший. Замечательный и хороший. А еще мама всегда требует денег. Просит счета, которыми швыряет в отца. И снова угрожает меня забрать.
Она шумно вздохнула, собираясь с силами. А потом совсем тихо, почти не слышно, прошептала:
– Но мама никогда не приходит ко мне. Я знаю, что папа не стал бы ей запрещать. Но она не приходит и в Верлок-холл не приезжает. Ее интересуют те деньги, которые может дать папа.
Тут я просто не выдержала. Не спросив разрешения, я притянула ее к себе и крепко обняла, позволяя ей выплакаться.
– Не злись на маму, она просто… просто не знает, какое ты на самом деле сокровище. Самая лучшая и милая девочка на свете. И я очень сильно тебя люблю. – Я прижалась к ней еще сильнее, а потом отстранилась: – Знаешь что?… А давай устроим сегодня выходной? И завтра тоже? Хочешь мы завтра пойдем в парк?
– Но завтра не воскресенье, – шмыгая носом, выдала Мелоди.
– Ну и отлично.
– Разве так можно?
– Я твоя воспитательница и няня. А также временный опекун. Так что нам все можно. Ну так что? Выходной?
Мы так и поступили. Оставшееся время отдыхали, играли, смеялись и шутили. Мелоди задала сотню вопросов обо всем на свете. И я с радостью ей отвечала. Это был чудесный день. Настолько замечательный, что я практически забыла обо всех тревогах и переживаниях.
Уже поздно вечером, оставшись одна в своей комнате, я достала планшет и открыла наш форум «Осторожно! Дети! (Круглосуточная помощь отчаявшимся воспитателям детей любых рас)». Мне срочно надо было посоветоваться с девочками. Я не сомневалась, что поступила правильно, но необходимо было выговориться и послушать чужое мнение. Ну не могла же я, честное слово, разговаривать о случившемся со слугами или экономкой. Тут требовался взгляд со стороны. И найти его я могла лишь на форуме нянь.
Надо сказать, что девочки большей частью меня поддержали и сказали, что я поступила правильно. Конечно, нашлось пару высказываний, что я не имела права мешать встрече матери и дочери, но их было значительно меньше.
Честно говоря, я не ждала такого отклика от других нянь. Моя история была довольно скучной и грустной. В отличие от тех приключений, которые ежедневно происходили с другими девушками, воспитывавшими магически одаренных детишек.
У одной недавно подопечная случайно подожгла дом. А другую няню ее воспитанники сначала подстригли, пока она спала, а потом покрасили волосы в рыжий цвет. У третьей няни девочка вообще зарывала с помощью магии неугодных в землю. Не с головой. Кого-то по колено, кого-то по пояс, а особенно вредных по самую шею.
Мне же не на что было пожаловаться. Мелоди была удивительной девочкой, очень доброй, очень нежной и страшно талантливой. Она совершенно не доставляла мне тревог и неприятностей. В отличие от ее родителей.
На следующий день мы, как и собирались, отправились в парк. Благо, что идти до него далеко не пришлось. Королевский парк находился как раз напротив дома господина Брауна. Но не напротив входа, так что до него нам пришлось немного прогуляться по тротуару.
Сначала мы бродили по многочисленным дорожкам. Погода сегодня была прекрасной, ярко светило солнце, но в тени высоких деревьев было хорошо и прохладно. Плюс еще от большого озера в центре парка ветерок приносил прохладу и свежесть.
Когда стало особенно жарко, так что даже тень не спасала, мы с Мелоди купили сладкий лед на палочке, потом запили все холодным лимонадом. Пока я отдыхала на одной из лавочек, просматривая сообщения форума, малышка долго играла с другими детьми, которые также пришли в парк со своими нянями, на большой игровой площадке. Больше часа они с радостными криками носились друг за другом. Но магию не применяли. И дело не только в выдержке (у одаренных детей ее очень мало), а в магических блокировках, которые стояли по всеми периметру площадки. Видимо, нехорошие прецеденты все-таки были.
Когда они, наконец, набегались, мне пришлось покупать еще бутылочку лимонада, чтобы утолить жажду своей воспитанницы.
С каждым мгновением становилось все жарче и душнее. И я уговорила Мелоди отправиться к озеру. Там был оборудован невероятной красоты деревянный причал, который был такой длины, что доставал почти до середины озера. Ходить по нему было одно удовольствие.
Несмотря на часовую игру на площадке, девочка совершенно не устала. Пока я брела по дорожке к причалу, Мелоди уже оказалась там и радостно прыгала, махая мне руками.
– Осторожнее, милая. Смотри не упади! – крикнула в ответ, ускоряясь.
Налетевший порыв ветра был такой силы, что я едва не потеряла шляпку. Пришлось придержать ее рукой, спеша к девочке. За это время Мелоди уже успела спуститься по ступенькам на небольшую площадку, которая находилась у самой кромки воды. Таких небольших закутков было много по всему причалу.
Присев на корточки, малышка решила вновь продемонстрировать мне свои таланты. Высунув язык
