по той же дорожке, что и вчера. Не знаю, что думал по этому поводу профессор, а я чувствовала себя… странно. Преследования Армара сделали своё дело, я не доверяла представителям противоположного пола и старалась избегать лишних контактов. Ну, Вик не в счёт. Но сейчас рядом со мной шёл молодой мужчина. Покосилась на него. Высокий, мускулистый — маги Императорской службы явно привыкли уделять внимание тренировкам. Красивый — седые волосы не портили внешность, а только делали её интереснее. Обран внезапно поймал мой взгляд, я, смутившись, резко отвернулась, и конечно, тут же споткнулась.
— Осторожно! — меня подхватили под локоть.
Нахлынуло такое мощное чувство дежавю, что я даже остановилась, повернувшись к профессору. Он, не отпуская меня, протянул вторую руку и поправил сползшую с плеча накидку, которую я так и не надела нормально.
— Будьте внимательнее, студентка Каррант, — лицо было спокойно, но в его глазах я увидела улыбку и не смогла не улыбнуться в ответ.
— Вы можете называть меня Киара, — вырвалось внезапно.
Киара
— Хорошо, Киара.
Мне не померещилось, он сейчас действительно улыбнулся? Впрочем, выражение лица тут же опять стало серьёзным.
— В таком случае, надеюсь, вы будете обращаться ко мне Александр. Только не на лекциях, конечно. Когда постоянно называют профессором, чувствуешь себя стариком.
Я почувствовала, как начали гореть щёки и, кивнув, смущённо отвернулась. До общежития оставалось несколько десятков шагов, которые мы прошли в молчании. Возле крыльца Обран задержал меня, прикоснувшись к локтю.
— Вам сообщат завтра, но лучше предупрежу сейчас. Я вынужден буду уехать до начала следующей декады. Поэтому у вас есть несколько дней, чтобы подумать над темой исследования. Когда вернусь, мы выберем время и обсудим ваши идеи.
— Да, конечно! Спасибо, что предупредили! — я не могла понять, чего в моей реакции больше — облегчения или расстройства?
Обран помешкал, внимательно глядя на меня. На мгновение показалось, что мужчина собирается что-то сказать, но в следующую секунду он уже шагнул назад, отступая.
— Доброй ночи, Киара.
— Доброй ночи… Александр.
Я заметила тень очередной слабой улыбки на его лице, он кивнул и, развернувшись, пошёл обратно.
Поднимаясь по лестнице в нашу с Тиной комнату, с удивлением размышляла над тем, как быстро может поменяться впечатление о человеке. Кто бы мог подумать, что ледышка умеет улыбаться? И не ронять каждое слово, как будто заморозить хочет, а нормально разговаривать?
— Ну, как всё прошло? — Тина с любопытством уставилась на меня. — Видимо, неплохо?
— Почему ты так решила?
— Давно не видела, чтобы ты так улыбалась, — меня смерили подозрительным взглядом. — Обран утвердил тебе тему?
— Нет, — я упала на кровать и уставилась в потолок.
— И это хорошая новость, потому что?.. — Тин присела рядом.
Я видела, что подруга недоумевает, и, подтянувшись повыше, опёрлась спиной на подушку.
— Он сейчас уезжает, Тин, и дал мне время подумать.
— Уезжает? В самом начале года? — подруга нахмурилась.
— Да, кстати, странно, — я задумалась, — курс ведь только начался. И его не будет почти целую декаду, Александр сказал, что вернётся после выходных…
— Александр?! И давно ли ты зовёшь преподавателя по имени?! Ещё с утра он у тебя был ледышкой!
Я смутилась и отвела глаза.
— Киара, что происходит? Я тебя не понимаю, — Тина внимательно разглядывала моё лицо. — Ты что… Он что, нравится тебе?
— Нет! Тин, ну что ты несёшь! Конечно, нет! — Я судорожно подскочила и полезла за вещами, чтобы переодеться. — Просто он всё время говорил «студентка Каррант», «студентка Каррант», мне надоело, вот я ему и сказала, что он может звать меня по имени. В конце концов, многие преподаватели так делают! А он в ответ сказал, чтобы я называла его Александром, только не при всех, а то, мол, он старым себя чувствует. Вот и всё!
— Ну-ну, — Тина скептически посмотрела на покрасневшую меня и пересела к себе на кровать.
Я фыркнула, подхватила пижаму и отправилась в душ. Ну что за глупости! Нравится, вот ещё! Но когда лежала в постели, вспомнила чуточку уставшие серые глаза и голос, произносящий: «Доброй ночи, Киара». Хорошо, что было уже темно. Если бы Тин увидела мою улыбку в этот момент — точно утвердилась бы в своих подозрениях.
Утром на первом занятии нам действительно объявили, что по личным причинам преподаватель защитной магии будет отсутствовать ближайшую декаду. Пожала плечами, ну что ж. Хотела потянуть время — и вот, пожалуйста. Тин поглядывала на меня вопросительно, но я не стала опять поднимать тему Обрана. Какой смысл? Вместо этого засела в библиотеке придумывать направление и план для своей работы. Я даже себе не желала признаваться, что больше всего мне хотелось увидеть одобрение в глазах Александра.
Под вечер вспомнила, что госпожа Мелт просила меня зайти к ней сегодня. Пренебрегать приглашением не стоило. Секретарь ректора — не тот человек, с которым нужно портить отношения. Поэтому я забежала в комнату, прихватила коробку конфет, купленную в городе несколько дней назад, и отправилась в административный корпус. Однако, зачастила я сюда. Вспомнился вчерашний вечер, и на лице опять расцвела улыбка.
— Добрый вечер, госпожа Мелт! — я, постучавшись, заглянула в тихую приёмную. — Можно к вам?
— Киара, дорогая, заходите-заходите! — секретарь улыбнулась и отложила знакомую папку. — Ректор уже ушёл. А я как раз проверяю программу профессора Обрана.
Женщина хитро глянула на меня, и я потупилась.
— Профессор просто был очень занят, вот я и… — сама не знаю, почему вдруг начала защищать Александра.
— Конечно, дорогая, я всё понимаю!
Я вздохнула с облегчением и, улыбнувшись, протянула конфеты.
— Я решила принести вам что-нибудь сладкое к чаю!
Госпожа Мелт рассмеялась.
— Спасибо вам, Киара! Составите мне компанию?
В закутке за шкафами расположился небольшой стол с чайником и чайным набором. Секретарь указала мне на стул, разлила чай и открыла конфеты.
— Я хотела ещё раз поблагодарить вас, Киара! Профессор Обран прекрасный специалист, но для бумажной работы требуется опыт и набитая рука. Спасибо вам, что помогли ему. А то я, честно говоря, уже отчаялась получить от него документы в срок. Надеюсь, теперь дело у него пойдёт лучше.
Она кинула на меня взгляд, но мне не хотелось обсуждать профессора, поэтому я только кивнула. Госпожа Мелт понимающе улыбнулась.
— Вы всегда были очень умной девушкой, Киара! И я рада, что вас оценили по достоинству!
— Простите, не понимаю, — я недоуменно посмотрела на секретаря.
— Ну как же! Ректор Вардан сказал, что профессор Обран теперь ваш руководитель, и что вас наверняка ждёт большое будущее! Защитные амулеты, надо же! Потрясающее направление, такое сложное и перспективное!
