(а именно Никки). Это был долгий, тяжёлый день, и, честно говоря, мне уже не терпелось поскорее свалить нафиг из Уэстонской академии. Как только прозвенел последний звонок, я выбежала из класса, расталкивая всех локтям, и добралась до своего шкафчика в рекордное время. После двух неудачных попыток я всё-таки вспомнила нужную комбинацию и открыла эту чёртову дверцу.
Чтобы не тратить времени, я просто упала на колени, чтобы убрать всю домашку, делать которую даже не собиралась.
— Ты мне так и не ответила, — произнёс хрипловатый голос позади меня.
Я остановила свои суетливые движения и скользнула взглядом снизу вверх по всей длине тела Трейса, медленно и жадно, перед тем как остановиться на его потрясающих голубых глазах, от которых девчонки теряют трусики. Он прислонился плечом к шкафчику рядом с моим, хмуро сведя брови на переносице. на губах не было ни намёка на улыбку.
Моё сердце ёкнуло, несмотря на все мои попытки эмоционально дистанцироваться.
Я прочистила горло.
— А какой был вопрос?
Трейс опустился вниз, уперев локти в согнутые колени для удержания равновесия.
— В записке, — напомнил он. Его лицо было всего в нескольких дюймах от моего.
— А, да. — Я с трудом сглотнула, всячески стараясь смотреть ему в лоб, а не в глаза или на его губы или ямочки. — Мне написать записку в ответ?
— Так, значит, причина есть, — сделал вывод он.
Блин. Я не это имела в виду. По правде говоря, у меня нет для него сейчас готовых ответов, но и откровенно врать ему в лицо как-то не хочется… По крайней мере, пока я не выясню, что с ним произошло на самом деле.
— Я так не сказала. Просто не могу сейчас говорить, — произнесла я и застегнула рюкзак, а затем резко выпрямилась. Я так и не убрала всю домашку, но уровень опасности достиг красной зоны, так что мне надо бежать как можно скорее. — Я очень опаздываю, но можем поговорить об этом завтра или потом когда-нибудь. Оки? — Я не стала дожидаться ответа. — Всё, давай, пока, хорошего вечера!
Я развернулась на каблуках и бросилась прочь, оставив его стоять в одиночестве у моего шкафчика с полуоткрытым ртом и высоко поднятыми бровями. Даже будучи в полном замешательстве он выглядел безумно привлекательно.
Не прошло и суток, как я вернулась к прежней жизни, а уже мечтаю найти выход. Мне нужно выследить какого-нибудь демона и уничтожить, чтобы вернуть себе ощущение контроля над своей жизнью и сделать нечто полезное.
Не знаю, удалось ли Доминику связаться со своим знакомым некромантом, но поскольку солнце было ещё высоко, то даже если и удалось, сделать мы всё равно пока ничего не могли. Не желая просто сидеть и ждать, я направилась к недавно отстроенному после пожара Храму, чтобы встретиться со старшим магистром и спросить, нет ли у них лишней работёнки.
Я с удивлением увидела полностью восстановленное задание. Оно выглядело плюс-минус как предыдущее, за исключением нескольких изменений в ландшафтном дизайне и полностью обновлённого интерьера. Планировка же была почти идентична прежней, благодаря чему мне будет легко ориентироваться внутри.
Но мне особо не дали возможности погулять по храму, поскольку Уильям Томпсон уже ждал меня в главном атриуме, как только я прошла контроль на входе.
Ещё шесть месяцев назад я бы до жути боялась войти в Храм в одиночку, и на то у меня было бы множество оснований. В конце концов, ни для кого не секрет, что Совет видел во мне угрозу для всего мира и пытался уничтожить, причём не раз. К счастью, в итоге они пришли к тому же выводу, что и я. К тому самому, из-за которого я сейчас совсем не испытываю страха.
Я неуязвима.
С Амулетом Бессмертия и Мечом Ангелов я была ходячей ядерной бомбой, способной уничтожить всё вокруг себя и при этом выйти, сияя, как только что отчеканенная монета. От такой силы даже самые могущественные существа могли наделать в штаны.
— Джемма, дорогая, — поприветствовал он меня кивком и фирменной улыбкой. — Ты даже не представляешь, как мы рады твоему возвращению домой.
Опять это слово. Наверное, можно сказать, что Холлоу Хиллс — самое близкое, что я могла бы в данный момент назвать домом, поэтому я не стала возражать (хотя я бы назвала себя бездомной, гостящей у Доминика).
— То, что ты сделала во «Всех Святых»… — Он запнулся, как будто не смог подобрать слова. — Той ночью ты спасла много людей, причём пожертвовав своим сердцем.
Я попыталась сглотнуть ком, образовавшийся в горле. Тот, что всё время появлялся при упоминании той ночи. Вот почему я даже не хочу думать об этом.
— Ты очень быстро становишься Воином, каким бы мы все хотели тебя видеть, — продолжал он, глаза светились восхищением. — Я так горжусь твоими успехами, как если бы ты была моей родной дочерью.
Я не знала, как мне отнестись к этим словам.
Очевидно, это задумывалось как комплимент. По его мнению, я всё сделала правильно. Именно то, что должна была, и теперь с каждым днём я всё ближе к тому, чтобы стать Воином, как они бы и хотели.
Но что это значит для меня? Не встаю ли я на путь, которого всячески избегала? Не становлюсь ли той, кем быть не хотела?
От этой мысли мне стало не по себе, поэтому я не стала копать слишком глубоко и отвечать.
— Здорово вы восстановили Храм, — в итоге сменила я тему, кивнув в сторону знакомых артефактов, что всё ещё украшали стены атриума, словно драгоценные камни в короне.
— Да, нам удалось спасти большую часть реликвий благодаря защитному заклинанию, наложенному нашими лучшими Заклинателями.
Жаль, что того же нельзя сказать о тех людях, что погибли в адском пламени, насланном на Храм Люцифером. В частности, о моём дяде. Какими бы ни были напряжёнными наши отношения под конец, в основном из-за его участия в попытке избавиться от мирового зла в моём лице, но он всё ещё был моей семьёй. Теперь же у меня осталась только сестра.
— А Некрополь? — спросила я, имея в виду подземное кладбище, где пролежала моя мать большую часть моей жизни. Я несколько раз за лето спрашивала об этом Тессу, но она особо не пыталась добиться ответа от Совета.
— Адское пламя так глубоко вниз не ушло.
Для меня это было ошеломляющей новостью.
— То есть она всё ещё там, внизу?
Он наверняка понял, о ком я, поскольку единственное тело там, которое меня волнует, это мамино.
До этой самой минуты я избегала
