В окружении охранников я шла к лесу, еще более сумрачному, чем погода Готмира.
Прогромыхав по деревянному мосту, вперед выехали конные, затем мы с Оливером, после нас пешие… парад абсурда в действии! Я молилась лишь об одном — чтобы кто-нибудь задержал Динара в порту, ибо время по моим подсчетам приблизилось к критическому уровню его возвращения.
Еще приходилось просчитывать траекторию своего бегства, в случае если шенге не появится… Шенге, мой большой волосатый папочка, как же сильно я соскучилась.
Дошли до кромки леса — орков не видать. Гордо иду дальше, неся котомку на вытянутой руке, и не обращая внимания на уже не слишком доверчивые взгляды стражников.
— Стоять! — среагировал тот самый Рав.
— Нужно отнести дальше, для безопасности! — продолжаю движение.
— Стоять я сказал! — ого, какие мы грозные.
Вот только грозных тут двое:
— Слушай… те, дайте мне выполнить свою работу и я не буду вам мешать выполнять ваши обязанности! — резко разворачиваюсь и гневно смотрю на стражника…
И вот тебе, Катриона, подарочек от Белого Духа — ворота раскрылись и медноволосый возглавил отряд примерно из десяти воинов. Шустрый какой!
Я огляделась в поисках спасения, осознав, что спасение самым подлым и коварным образом не торопилось, решилась на страшный шаг:
— Оливер, бежим! — и рванула к ближайшим кустам.
Самое забавное, что юнец побежал за мной, по меньшей мере, смею надеяться, что тренированные воины не стали бы так топать. Мы, точнее я, выбрала своим направлением ближайшие кусты, и не сразу поняла, почему стражники не стали нас преследовать. А Оливер знал, но решился сообщить, только когда собственные шансы выжить я уже лихорадочно просчитывала:
— Леди, тут гнездо ос!
— Да? — я скептически изогнула бровь, — А ранее, Оливер, вы не могли мне об этом сообщить?
Мы начали медленно отступать, не сводя испуганных глаз с трех характерных для осиного семейства напоминающих пузатые амфоры висячих домиков. Стоит ли говорить, что и осы в Готмире не уступали по степени мутации муравьишкам…
Несмотря на то, что внимание мое было приковано к гудящим хранилищам жалящих насекомых, слух уловил и приближение топота конских ног, и хрустнувшие ветки, едва на них спрыгнул даларийский выродок.
Голос Динара не стал неожиданностью, но вздрогнуть все равно заставил:
— Маг Ватриус, вы сумеете защитить нас от укусов ядовитых ос?
— Да, мой лорд, — ответил незнакомый мне голос.
— Великолепно, — радостно ответил далариец, — стражники, сбивайте гнезда!
Вот тварь мстительная! Зубы свело от злости!
— Динар, эээ, — так, нужно срочно искать варианты, — я не думаю что это благоразумное решение…
— Какое решение, а, Утырка?
— Урод! — не сдержалась я, и тут же прикусила язык, потому что одна стрела неприятно просвистев вспарываемым воздухом, впилась в один из ульев…
— Так как ты там меня назвала? — и голос у этой сволочи, словно мед источает…
— Динар!
Я остановилась, раздумывая, что лучше — осы, или далариец… и тут вылетела одна из ос… У нее сразу в полете брюшко было вывернуто в жалящую позу, а само жало…
— Шенгееееее! — заорала я, бросаясь на утек.
Сзади испуганно пыхтя бежал Оливер, и бежали мы… к откровенно ржущим даларийцам. Ненавижу рыжих!
Вжик, и стрела сбила осу, глянув вперед, заметила, как Динар с ухмылкой опускает арбалет, сейчас сквозь уже редкие кустарники его было хорошо видно, и ухмылку тоже. Я остановилась. Скривилась, когда в меня на всем ходу врезался Оливер, но мужественно удержала ругательство.
— Что же ты остановилась, милая, — продолжал медноволосый, — я тебя жду, или мне заставить столь же милых как и ты летающих тварей тесно пообщаться с тобой?
Я оглянулась. Пришпиленная арбалетным болтом к дереву, трепыхалась оса… здоровенная, с мою ладонь! Ненавижу Готмир!
— Динар, — я пыталась размышлять спокойно, но… как-то неспокойно было всего в десяти шагах от тревожно загудевших ульев. — Динар, я…
— Вылазишь из кустов!
Да уж… И столь же милых, как и ты, зубастых тварей в твоей спальне будем кормить вместе! Неприглядная перспектива.
— Динар, я готова отдать тебе свое кольцо с королевским оттиском, а ты меня отпускаешь… Согласись, что у подобного варианта есть свои плюсы…
Вжик! Эту стрелу он всадил в еще один из ульев, как раз тот, который не гудел и не раскачивался как остальные.
— Это ответ 'нет'? — полюбопытствовала я.
— Кстати, должен признать, что ту осу я сбил исключительно из сострадания к олуху, который по странному стечению обстоятельств, попал под твое негативное влияние!
Я с шумом выдохнула, но не могла не спросить:
— То есть тем, что ты еще не сбил ульи, вынуждая ос атаковать, я обязана исключительно присутствию Оливера?
— Ага, — не стал оправдываться Динар, — но мое человеколюбие уже на грани, все же видеть вас, Катриона, опухшей и искусанной, это ни с чем не сравнимое удовольствие.
И он вновь вскинул арбалет… мне бы его безжалостность и умение стрелять, на переговорах с кочевыми племенами! Так, нужно что-то делать… А что? Я поспешно оглядывала местность на предмет выстраивания курса стремительного бега с препятствиями, когда на меня упало что-то… Вскинув голову, увидела ставший родным оскал и едва не запрыгала от счастья. Все, Динар, вот теперь мы и поговорим:
— Да пошел ты, урод рыжий, по прямой дорожке в преисподнюю! — это было чудесно! Мне неожиданно так хорошо стало, так радостно на душе, и вообще…
А еще приятно было смотреть на его взбешенную… рожу! Но не очень приятно стало, когда Динар вновь вскинул арбалет, и крикнул:
— Оливер, немедленно выходите из кустов, в этом случае вы не пострадаете!
И вот тут меня сильно удивил этот застенчивый юноша:
— Простите, мой лорд, я не могу оставить леди в беде…
— Да она не леди, — взъярился Динар, — это Утырка!
— Оскорблять леди… недостойно воспитанного молодого человека… — выдал Оливер, и после этих слов я посмотрела на стражника с большим интересом.
Странно, он весьма привлекателен… а реагирую я как и прежде, вероятно сказывается влияние Готмира.
— Ладно, голубки, — медноволосый усмехнулся, — наслаждайтесь!
Вжик, и арбалетный болт сбивает один из ульев… Желтоватая амфора падает, раскалывается на куски и… это как же их так много, в таком маленьком улье помещается?
— Утыррка, руки! — прорычал мой любимый папочка.
— Его тоже, — я кивнула на перепуганного и осами и орками паренька.
— Утыррка находить друга, — с умилением произнес шенге.
