- Как известно, завтра я должен выбрать будущую супругу, которая станет частью нашей династии. Вы мыслите по-иному и можете понять меня, как никто другой, что я не могу выбрать случайную!
- И что, при чем здесь я?
- Прошу, сыграйте роль этой случайной! - Видя округлившийся глаз своей собеседницы, Палу поспешил добавить. - Но это только, чтобы протянуть время!
- Нет! Я не буду этого делать!
- Потом мы объявим о расторжении помолвки и будем вновь свободны!
- Нет!
- Я прошу вас! Это вас ни к чему не обязывает!
- Нет! Я бы хотела помочь Вам, Палу... То есть нет! Я не хочу вам помогать! Тем более таким способом! Я не хочу, чтобы меня использовали в таких целях, или каких-либо еще! И боюсь, что никто не поверит в ваш внезапный порыв ко мне.
- Почему? Сенти же поверили!
- Что? Что за вздор?! - Милена сделала несколько шагов от Палу. - Я не хочу связывать себя какими либо обязательствами. Пока, Палу.
Милена нашла Сенти и попросила проводить ее домой.
Весь остаток дня у Милены не выходила из головы просьба Палу. Невероятно! Она здесь чуть больше недели, а с ней происходит событие за событием! Да еще какие события! Могла ли она представить, что стреляет из лука лучше, чем охотницы! Что она, без роду и племени, вдруг займет высокую нишу в этом сказочном обществе, что сам приближенный короля сделает ей предложение, пусть даже и в такой форме! И, самое главное, она стала обладательницей одного из зеркал, о которых мечтает каждый житель этих королевств! И еще зеркало творит такое чудо, что пропадают ее шрамы, и лицо становится таким чистым и красивым. Милена заплакала. Ну почему в ее жизни такой поворот, а она не может наслаждаться им в полную меру! Почему эти шрамы не могут исчезнуть навсегда! Может, тогда она была бы счастлива?
- Милена? Ты плачешь? Что-нибудь случилось?
Она услышала голос Пайки, входящей в ее комнату.
- Что с тобой? Я никогда не видела тебя такой!
Пайка подошла к ней и обняла ее за плечи.
- Пайка! Наконец-то ты вернулась!
Пайка села рядом с Миленой.
- И что же произошло в мое отсутствие?
Милена поникла.
- Вижу, что-то не очень хорошее. Выкладывай.
- Я не знаю, как и сказать. Сенти подозревает меня, что я не твоя племянница. А сегодня я была на ужине у них дома, где присутствовали короли. Но он не собирается ничего говорить обо мне...
- Я знаю. Сенти не такой, как кажется на первый взгляд. Вот ты и попалась. - Пайка погладила ее по плечу. - Его легкомысленность обманчива. Но и ты не должна была быть легкомысленна, ты мало знаешь здешних правил.
Милена кивнула, а сама думала, как Пайке сказать про Палу. Но так и не решилась. А завтра бал. Еще с утра Милена должна пойти в дом пэра Дорина, как цветочница, а вечером гостьей. Хоть бы Палу не попадался ей на глаза. На его просьбу она соглашаться не собиралась.
Утром Пайка с Миленой устроили бойню, та ни в какую не хотела ее отпускать в самом нарядном платье таскать цветы и горшки. И требовала, чтобы она до начала бала вернулась переодеться.
- Я пришлю за тобой карету! Ими сказала, что поможет тебе с прической! Не упрямься! Ты должна выглядеть подобающе!
А Милене хотелось выглядеть, как пугало, которое оттолкнет Палу. Делать было нечего, Пайке противостоять трудно. Она нацепила свое синее платье и побежала вниз, где ее уже ждала карета с дин Ритой и Ими. Те услужливо предложили составить компанию по дороге в поместье пэра Дорина. Перед самым домом уже стояла куча повозок, откуда разгружали всевозможные цветы и украшения. Хозяйка оранжерей не успела сойти на землю, как уже принялась раздавать распоряжения.
- Эти цветы поставьте отдельно, они для гирлянд. Что вы делаете? Аккуратней, вы не дрова несете!
- Пойдем, Милена. - Ими подхватила ее под руку, как только они ступили на землю. - Нам надо идти внутрь, мы будем украшать банкетный зал. Это так интересно!
Милене же ничем привлекательным это занятие не показалось, она просто послушно выполняла все распоряжения, которые ей поступали. Ими, видя мучительные попытки Милены собрать хоть один букетик для украшения банкетного стола, сжалилась над ней и предложила расставлять горшки с цветами по углам комнат.
- И почему ты захотела помогать нам в оранжереях? Ты же совершенно непригодна к этому роду занятий. - Ими искоса глянула на реакцию Милены.
- Твоя правда. Но это была не моя идея, а Пайки. Зато я лучше стреляю из лука, как оказалось. - Милена поставила очередной горшок рядом с пышными занавесами.
- Может, тебе пойти в охотницы?
- Ими, и это говоришь мне ты? Разве ты не знаешь, что я не вхожу в их династию?!
- Тогда тебе просто надо выйти за одного из них замуж.
- Это для тебя так просто! А я не хочу вот так лишать себя свободы ради какой-то карьеры!
- Для меня это как раз и не просто. Потому что я не их круга, но ты можешь.
- Знаешь, Ими, если так получится, что я полюблю кого-нибудь из династии охотников, то этот вариант для меня станет приемлемым, но если нет, то нет!
- Ну, похоже, тебе действительно не стать охотницей. - Ими загадочно улыбнулась. - Потому что Сенти принадлежит к династии воздушных воинов.
- Ими! Хотя бы ты не сходи с ума! Это все ложные заблуждения! Мы с Сенти едва знакомы!
- Разве у любви есть время?
- Конечно! Нельзя любовь определять только по чувственным порывам! Они изменчивы!
- У вас есть чувства?
- Нет у нас никаких чувств!
Ими закусила губу и уставилась в свой букетик.
- Может, есть, а может, и нет. - Пробурчала она.
Дин Рита влетела в помещение, как ураган, и за нею следом десяток рабочих, готовых выполнить ее распоряжения. Она кинула свой оценивающий взгляд на дела, производимые в банкетном зале, и указала нескольким рабочим, где нужно развесить приготовленные ими гирлянды. Оставшись довольной, она скрылась за высоченными дверями.
- Твоя мама молодец, знает свое дело.
- Гены, наследственность. А ей так и не хотят давать династийные права. Ведь мы потомки избранных.
- Мне очень жаль, Ими, что ваше зеркало утеряно. Но разве король не может вам дать другое? Или Пайка, Сьерра?
Ими удивилась.
- Дин Милена, Вы удивляете меня с каждым разом. Вы же знаете, что по нынешним законам это невозможно! - Ими поставила очередной сделанный ею букетик посередине стола. - Мы, конечно, надеемся, что что-нибудь произойдет, и все изменится. Король вправе корректировать закон, но как на это отреагируют, неизвестно. Если честно, я даже не знаю, на что уже надеяться: то ли на благосклонность зеркал, и однажды мы увидим на пороге Пайку или Сьерру, которые вручат кому-нибудь из нас зеркало, то ли на короля...
