― Ты? Защитник Богини? ― Смех Калоны наполнил комнату холодом зимней ночи, в результате чего солнечный блеск Эреба приглушился. ― Братец, ты всегда будешь кем-то, но уж точно не Воином. Я был единственным из нас, кто мог выполнить более одной просьбы Богини.
― Любовь это не просьба, ― произнес Эреб.
― Разве? Я бы и не подумал, что знаю о любви побольше твоего, но я знаю, что иногда ты обязан сохранить возлюбленную в живых и не позволить её свету померкнуть.
― Неудивительно, что ты не смог удержать её,― сказал Эреб. ― Любовь к Богине никогда не должна быть обязанностью, несмотря на всю твою болтовню нацеленную выставить это в таком свете.
― Это ты не смог удержать её. Если ты полностью удовлетворил Никс, то почему она вернулась ко мне? ― Калона улыбнулся брату.
Свет Эреба потемнел ещё больше.
― Тем не менее, сейчас её изображение на вазе — это всё что ты можешь получить.
― Но ты не оставишь меня в покое. Почему же, братец? Боишься, что она снова вернется ко мне?
Эреб хлопнул рукой по столу, оставляя на нём отпечаток своей светящейся руки. Калона не дрогнул и не отвернулся от своего брата, не смотря на то, что его свечение слепило Калоне глаза.
― Я здесь, только потому, что ты снова совершил ужасную ошибку.
Калона откинулся на стуле назад и скрестил руки на груди.
― Я не отрицаю, что у меня целый список ужасных ошибок. В отличие от тебя, я никогда не стремился быть совершенством. И какую ошибку из этого списка тебе хотелось бы со мной обсудить?
―У тебя действительно куча ошибок. Твой список преступлений против людей, вампиров и Богини действительно длинен. Но у меня нет ни времени, ни желания перечислять их всех. Я должен поговорить только о твоей последней ошибке. Ты позволил Верховной Жрице Никс примкнуть к Тьме, стать инструментом в руках зла. Из-за чего впоследствии эта Жрица стала бессмертна и невероятна опасна.
― Неферет узнала о Тьме задолго до встречи со мной.
― Она была сломленной девочкой, которая стала недолеткой. Твой шепот заставил её прийти на эту землю и почувствовать себя сильной и властвующей, и в конце концов привел её к бессмертию и свел с ума.
― Ты неправ. Ты ничего не знаешь о Неферет. Она сошла с ума ещё до того, как узнала обо мне.
― Я знаю, что она причинила Богине много боли и страданий, что означает, что её нужно остановить, ― произнес Эреб.
Калона снова рассмеялся.
― И сейчас ты доказываешь, что, вне всякого сомнения, ничего не знаешь о Неферет. Она выбрала путь хаоса. И даже смерть не свернет её с этого пути.
― Ты отговоришь её.
― Дурак, неделю назад Сосуд Аурокса, превратившись в зверя, боднул Неферет и она упала с балкона здания высотой с гору. Прошлой ночью Неферет появилась здесь, стала причиной отторжения Превращения одной недолетки и убила человека. Затем она снова исчезла. Она бессмертна. Её нельзя убить,― сказал Калона.
― И тем не менее с ней нужно что-то сделать. Ты открыл ей дверь к бессмертной силе, ты её и закроешь.
Калона покачал головой, собирая холодный свет луны рядом с собой.
― Кто ты такой, что бы командовать мной? Ты всего лишь мой брат, а не моя Богиня.
― Я говорю за Богиню!― Свет Эреба усилился, и жжение стало настолько невыносимым, что даже Калона не мог не признать какую божественную силу, дала ему Никс.― Когда тебя вышвырнули из Потустороннего мира ты начал сеять хаос и причинять страдания людям, которые пытались помочь тебе, пока Никс не услышала мольбы мудрых старух племени Чероки, которые призывали в себе Божественную Женственность. Так они вылепили А-ю, держа тебя в плену столетиями.
― Я хорошо помню, что произошло,―прорычал Калона.― И мне не нужно, чтобы ты или Никс напоминали мне об этом.
― Замолчи, идиот! Я пришел по приказу Никс!― полыхал Эреб.― Я не напоминаю тебе о том времени. Я хочу напомнить тебе, что произошло после. Ты отверг Богиню и в попытке заменить её совращал многих девушек пока не появилась А-я. В ней ты признал Никс. Вот почему ты был уязвим для неё. Вот почему ты так её любил.
Калона отвернулся от Эреба. Это было не так давно, когда он не прислушался к словам брата и пытался использовать свою силу бессмертного для того, чтобы вернуться в Потусторонний мир.
Но Калона изменился. Правда в словах брата обжигала Калону сильнее, чем резкий свет, исходивший от Эреба, который он унаследовал от своего отца — Солнца.
Крылатый бессмертный стоял и молчал как статуя, пока слова Эреба продолжали бить его по самому больному.
― Но ты не остался в ловушке. Даже находясь под землёй, в объятиях создания, которая ожила благодаря Никс, ты жаждал того, что потерял из-за своего высокомерия. Поэтому, с помощью своего шепота ты начал искать кого-то, кто был отмечен Никс, кто заполнил бы пустоту у тебя внутри. С того момента как её пометили, Неферет была особенной для Богини из-за тех ужасов, которые ей удалось пережить. Но она действительно была довольно ранимой недолеткой. Вот почему Неферет впечатлил твой зов. Вот почему, как только она завершила Превращение, ты убедил её освободить тебя.
Калона хотел убежать, убежать от болезненных слов своего брата, но что-то в нем велело ему остаться и послушать указ, который Никс передала через Эреба.
― И поскольку она тоже была только отмечена Никс, а не её воплощением, Неферет не удалось заполнить пустоту внутри тебя. Это было для тебя как отрава. Ты отрицаешь, что любил её, также как ты любил А-ю?
― Я ничего не отрицаю, но ничего и не признаю. Говори наказ и убирайся. Твои слова докучают мне.
― Загляни в себя. Это не мои слова докучают тебе. Если ты сможешь признать правду о своем прошлом и принять полную ответственность за все то зло, которое совершил, груз, который ты несешь, станет легче. ― Гнев в голосе Эреба смягчился, хотя он всё ещё продолжал светиться. ― Затем ты встретил недолетку по имени Зои Редберд, и тебя возмутило, что она общается с Богиней. Ты захотел соблазнить, а затем уничтожить её.
― Но я этого не сделал!
― Только потому, что Зои связана с Никс сильнее, чем А-я, у которой не было собственной воли, и в отличие от Неферет она не сломлена. Сердце Зои Редберд преданное и истинное. Хотя твои деяния практически разрушили его. Не забывай о том, что ты разрушил душу ребенка. Не забывай, что ты проник в Потусторонний мир, рискуя разгневать Никс. Богиня помогала своей дочери.
Калона снова отвернулся, вспомнив тот горький момент, когда он находился в присутствии Никс.
Она не забыла его. У Калоны потекли слёзы горечи и сожаления.
― Неферет поймала мою душу и использовала силу Тьмы для того чтобы командовать мной и объявила мне цену освобождения. Я неохотно согрешил.
